宇宙會變回一個點嗎

我們今天的宇宙是在137億年前從一個很小很小，但是質量很大很大的奇點變出來的，奇點先是暴漲，以匪夷所思的超越光速的速度擴大了自己，然后進入膨脹時期，一直到今天，宇宙依然在膨脹。這就是上個世紀中葉提出的宇宙大爆炸理論告訴我們的宇宙起源和演化過程。

絕大多數天文學家都接受了宇宙大爆炸、宇宙膨脹的解釋，因為目前這是解釋宇宙來龍去脈最合理的一種解釋。但天文學家也對這個解釋不太滿意，因為宇宙開始于一個體積無限小、質量無限大的奇點，這就很古怪；然后宇宙膨脹又曾經有超越光速的時期，這更加古怪，與物理學基本規律是相違背的。

粒子質量在不斷增加

許多天文學家試圖修正大爆炸理論，來解釋這些古怪現象。德國海德堡大學的一位理論物理學家則干脆推翻了宇宙膨脹的說法，從理論上建立了一種新的宇宙演化模型，解決了古怪的奇點和超光速問題。

這位物理學家叫克里斯托弗·維特里克，他的模型最核心的一點是，宇宙中粒子的質量在不斷增加，而宇宙如今并沒有膨脹。

我們知道，說到宇宙膨脹，最重要的證據是天體的紅移。上世紀20年代，美國天文學家埃德溫·哈勃通過研究星系的光譜發現，大多數星系的光譜都向紅端移動，而且星系距離地球越遠，紅移的量就越大。哈勃認為，正是因為宇宙在膨脹中，所以星系都在彼此遠離，那么從地球看過去，星系發出的光譜就出現了紅移的現象。

維特里克要推翻宇宙膨脹的說法，就必須重新解釋星系的紅移現象。

他指出，原子釋放出什么樣的光，其實是與組成原子的基本粒子的質量有關的。如果某個原子的質量增加了，那么它釋放出的光的能量也會變得更高。光的能量越高，頻率就會越大，光譜就會向藍色端移動；反之，如果粒子質量減少，則光的能量也下降，光譜就會向紅色端移動。

既然宇宙中粒子的質量在不斷增加，那么對于一個星系來說，過去的質量要比現在小。我們還知道，光速雖然非常快，但畢竟速度是一定的，當我們看遙遠的星系時，實際上看到的是星系過去的樣子。根據維特里克的模型，星系也是由無數的原子構成的，我們看到的是星系質量小的時候的樣子。于是，我們看到越古老的星系，紅移就越大。其實星系到我們地球的距離并沒有什么變化，它們只是現在的質量比過去變大了。

宇宙膨脹的腳步已經停止

由于基本粒子質量是在不斷增加的，那么回溯到宇宙開始的時候，粒子的質量比起現在要輕得多，所以奇點并不像大爆炸理論所描述的是那副質量無限大的樣子，即使真的存在一個奇點，質量也是很有限的，甚至奇點都可能是無中生有，從一片虛無中冒出來的。

維特里克并不完全否定宇宙膨脹，只是他認為宇宙膨脹只發生在宇宙剛開始的那段時期，也就是大爆炸理論所說的暴漲時期。根據他的模型，那段時期宇宙的確在膨脹，但是考慮到當時基本粒子質量很輕，宇宙的膨脹并沒有超過光速，宇宙的膨脹是符合物理學基本規律的。

這位德國物理學家還認為，經過那段短暫的宇宙膨脹時期之后，隨著基本粒子質量的增加，對膨脹產生了反作用，今天的宇宙其實已經停止了擴張的腳步，甚至可能有所收縮了。

怎么檢驗是個大麻煩

維特里克對宇宙的解釋一推出，就引起了天文學家的廣泛討論。這個理論的一個問題是，目前我們似乎無法檢驗它的對錯。如果基本粒子的質量在不斷增加，那么我們用來稱量質量的國際千克容器的質量其實也在隨著時間的流逝而增加，因此我們可能無法測量出物體質量的增加。

維特里克倒不是很擔心檢驗的問題，他覺得未來人們一定可以找到好的方法來檢驗粒子質量是否在增加。他的新模型既可以解決奇點的難題，也可以解釋宇宙暴漲時超光速的難題，這已經很成功了。

如果他的模型是正確的，那么我們就可以很容易推出宇宙的未來。隨著基本粒子質量越來越大，宇宙將由目前的停止擴張狀態逆轉為開始收縮，越來越小。

最終宇宙還會變回一個很小很小的點嗎？