感動美國法律的愛心

胥子伍

有一位老人，一生靠修鞋維持生活。他的修鞋攤安置在當時美國的波士頓法院門外的大街上。老人在法院門外修鞋，養成了一個習慣，每到法院開庭，他總是收起鞋攤，隨著人流進入法院，去旁聽各種案件的審判。

一天早晨，一個衣衫襤褸滿臉悔意的年輕人被帶進了法院。憑修鞋老人多年積累的經驗，這個青年又是一個在公共場所酗酒鬧事者。那時候，在麻省的法律中“酗酒鬧事”只是一種輕微的罪行，只需被告人委托別人交一筆保釋金，便可判一年“監外守行為”；若被告人無人替他交保釋金，那等著他的便是冷酷無情的監獄生活。在充斥各種罪犯的監獄里關一年，即使原先知錯就改的青年，出來后，也極有可能變壞了，變成一個對社會充滿怨恨，對法律滿腔敵意的職業罪犯。修鞋老人在法庭上見過不少這樣的案例，此時，老人看著眼前這個臉上充滿悔意和惶恐的青年，心中頓時升起一股惻隱之情。

老人按捺不住，徑直來到年輕人的身邊，悄悄地問起他犯罪的經過和家庭情況。

青年誠懇而內疚地告訴老人，他因喝醉酒打了人，很對不住年老的爺爺，他的父母早已離異，他一直跟著爺爺生活，自己有一份穩定的工作，且談了女友……說著說著青年就淚流滿面了。老人對青年充滿了同情，他敢肯定青年是個窮苦人，很難拿出保釋金。

開庭時，老人從容地走向法官，表示自己愿意做被告人的擔保人，保釋青年出去。

青年當場向老人和法官哭著保證：一生戒酒，好好工作，疼愛女友，孝敬老人……老人的古道熱腸和青年的悔意，深深打動了法官。法官隨即靈機一動，同意了鞋匠的請求，下令此案延期三周審判，三周后根據被告人的具體情況做出最后判決。

三周后，老人親自陪同被告返回法庭，容光煥發的青年令法官為之一振。這時，老人向法官呈上一頁報告——以上帝的名義發誓作證，這個青年3周來滴酒未沾，一直勤勞工作，照料祖父，空余時間還去做義工。報告上還有青年所在街區的警察的簽名。法官一見大喜，當場宣布釋放青年，并象征性地對他罰款一美分。走出法庭，青年緊緊擁抱修鞋老人，喜極而泣。這個青年從此變成了一個終生戒酒、守法勤勞的好公民。

修鞋老人的愛心和法官的靈光一閃，開創了美國法律史上一個全新的思維——“懲罰與教育”相結合。

以后的17年里，修鞋老人共為2000多人擔保，他的愛心改變了2000多人的命運；老人的善舉同時也影響了美國司法制度的文明進程，以至于后來，麻省正式通過一項法律，專門成立了一個稱為“緩刑司”的機構，實施“仁心仁術”的新刑事司法制度。不出幾年，全美國30多個州紛紛效法，取得可喜的業績。

這位修鞋老人就是100多年前載入美國法律史冊被譽為“緩刑之父”的——約翰·奧古斯都。他對美國社會的影響力不亞于任何一任總統。

摘自《課外閱讀》endprint