如何才能長生不老？

任秋凌

每一個人都想長生不老，獲得永生。永生是一個不大可能實現(xiàn)的夢想，但長壽的愿望并非不可能。從良好的睡眠到清潔的空氣，再從合理的飲食結(jié)構(gòu)到積極的生活方式，很多因素都能幫助我們延長壽命。

壽命每100年增加25歲

1797年，德國耶拿大學(xué)醫(yī)學(xué)教授克里斯托弗·威廉·胡弗蘭德撰寫了《延長壽命的藝術(shù)》，這部著作是他對人類壽命進行長達(dá)8年的研究所取得的成果。胡弗蘭德發(fā)現(xiàn)，很多因素都能讓人長壽，如合理的飲食結(jié)構(gòu)（多吃蔬菜，少吃肉和甜點），積極的生活方式，關(guān)注牙齒健康，每周用溫度適中的水沐浴，良好的睡眠，清潔的空氣以及父母長壽等等。盡管在胡弗蘭德生活的那個時代，人口死亡率非常之高，有多達(dá)一半的兒童活不過10歲，可是他仍然樂觀地預(yù)測：如果能夠經(jīng)受住天花、麻疹、風(fēng)疹等孩童時期疾病的考驗，一個人活到35歲的幾率很高；在最為理想的情況下，一個人的壽命可達(dá)到200歲。

作為一名18世紀(jì)的醫(yī)生，胡弗蘭德給出的“人能活到200歲”的預(yù)測是否只是一種不切實際的空想？其實并不盡然。德國馬克斯-普朗克人口學(xué)研究所生存與長壽實驗室負(fù)責(zé)人詹姆斯·瓦珀爾指出，人口死亡率在過去100年時間里大幅降低。20世紀(jì)50年代以前，壽命延長的最主要因素是在降低嬰兒死亡率方面取得巨大進步；在此之后，60歲以上的人口死亡率大幅降低；最近，80歲以上的人口死亡率也大幅降低。總體來說，人的壽命每10年增加2.5歲，每100年增加25歲。

多種因素影響壽命

據(jù)估計，世界范圍內(nèi)100歲以上的老壽星的人數(shù)將在2010～2050年間增加10倍。雖然基因是決定壽命的重要因素，但百歲老人的增多并不能只用基因來解釋，因為人類的基因不可能在幾百年時間里發(fā)生巨大變化。真正的功臣是醫(yī)療技術(shù)的進步和生活質(zhì)量的改善，如更出色的醫(yī)療保健服務(wù)和公共衛(wèi)生設(shè)施，更清潔的飲用水和空氣，教育水平的提高，溫暖干爽的住房條件等等。

人們還紛紛尋找各種能夠延長壽命的療法。一種流行的延壽療法是熱量限制。20世紀(jì)30年代，研究人員發(fā)現(xiàn)那些嚴(yán)格限制飲食，幾乎處于饑餓狀態(tài)的老鼠壽命超過吃得飽的老鼠，后來對獼猴進行的一項研究也證實了這一點。但美國國家老齡化研究所進行的一項長達(dá)20年的研究卻得出了不同的結(jié)論，研究人員發(fā)現(xiàn)，雖然嚴(yán)格限制飲食的獼猴患上與衰老有關(guān)疾病的時間略晚于其他獼猴，但它們的平均壽命并不比其他獼猴長。研究論文作者指出，雖然長壽動物進行熱量限制會帶來一些益處，但這些益處取決于基因、營養(yǎng)和環(huán)境因素之間的相互作用。

白藜蘆醇是另一個被寄予厚望的物質(zhì)。這種化學(xué)物質(zhì)可由植物天然產(chǎn)生，尤其是在葡萄皮中。“青春之泉”是否就隱藏在葡萄園內(nèi)？現(xiàn)在還無法給出一個準(zhǔn)確的答案。白藜蘆醇可產(chǎn)生與熱量限制類似的健康益處，但迄今為止還沒有任何研究發(fā)現(xiàn)服用白藜蘆醇能夠延長壽命。

25年內(nèi)衰老可能不再是問題

全球每天有15萬人死亡，三分之二的人死于與衰老有關(guān)的疾病。人之所以會走向衰老，是因為人體對日常生活中所遭遇的損傷無法在細(xì)胞層面進行完美修復(fù)，未修復(fù)的損傷不斷積聚，導(dǎo)致一系列與衰老有關(guān)的疾病。不過，并非所有生物都存在這種現(xiàn)象。以水螅為例，它幾乎能夠修復(fù)遭受到的所有損傷，同時遺棄因損傷過于嚴(yán)重而無法修復(fù)的細(xì)胞。而在人體內(nèi)，無法修復(fù)的受損細(xì)胞有的會演變成癌細(xì)胞。如果人類學(xué)習(xí)到水螅的生存策略，即以修復(fù)而不是繁殖為導(dǎo)向生存策略，如果受損細(xì)胞能夠得到修復(fù)、損傷積聚過程能夠得到遏制，那么我們就可以忽略衰老問題了，人的壽命上限可能就被大大“拔高”了。

在延長壽命方面，科學(xué)家進行技術(shù)干預(yù)的焦點是端粒。端粒是染色體端位上的著絲點，會隨著細(xì)胞的分裂變短，決定著細(xì)胞分裂次數(shù)的上限。并非所有動物都出現(xiàn)端粒變短現(xiàn)象，水螅便是其中之一。不過，存在這種限制也有有利的一面，偶爾的變異允許細(xì)胞在不縮短端粒的情況下分裂，增加“不朽細(xì)胞”的數(shù)量。不過，對衰老的干預(yù)技術(shù)需要在嚴(yán)格控制的條件下進行，以防“不朽細(xì)胞”變成癌細(xì)胞。科學(xué)家樂觀地預(yù)測，未來25年實現(xiàn)可忽略衰老問題的幾率高達(dá)50%。也就是說，我們有望在有生之年，在身體出現(xiàn)衰老引起的健康問題前看到這一天的到來。不過，我們也不能干等著，馬上開始健康的生活才是最重要的。

【責(zé)任編輯】龐 云endprint