世界上最奇酷的實驗室

南木

爆破實驗室

在這里，學生可以學習如何爆破建筑物，設計煙花，從石場壁上平滑地炸掉片石，在搖滾音樂會上燃放煙火，并為電影施放火焰特技。該課程的篩選過程嚴格程度可以與美國中央情報局媲美。考生必須提交一份詳盡的背景審查材料，非美國公民可能還要通過煙酒火器局審查。密蘇里科技大學還設有炸藥工程的科學碩士學位，是美國該類別的首個正式課程。科學碩士的課程包括從聚能裝藥、能夠在金屬上切割或打孔小型精密炸彈，到軍事中的爆炸緩和技術，再到為了更好地采礦而改變地震。

雷電實驗室

整個夏天，有風暴經過時，雷電實驗室的研究人員和學生就會24小時全天候工作，以觸發雷電。一條細導線連接到火箭上作為一個導火索，誘發雷電通過所謂的等離子體通道到達接地的金屬發射臺。該實驗室的傳感器網絡幫助解決有關雷電的奧秘：例如每次雷擊的獨特電磁場的成因，或者一次直擊將如何影響地下電纜。但觸發雷電并不像想象的那么容易。實驗室共同主任弗拉基米爾·拉科夫說，每個夏天，如果學生們能觸發40次雷擊就算幸運的了，而其中多次觸發成功可能是在同一風暴期間。六年前，雷電實驗室的學生們協助作出了10年間的最大發現之一：大多數雷電都釋放出X射線。今天，學生們仍在試圖弄清楚其成因。

道森實驗室

道森實驗室的研究生和博士后的課程表有點像延長的春假，包括水肺潛水、浮潛和速劃，到諸如墨西哥灣、加州海岸和帛琉群島之類的海域。但他們的工作卻非同小可，試圖解開進化生物學家邁克·道森稱之為“海洋的黑暗能量”的奧秘。該實驗室也正是以這位科學家而命名。道森和他的門生們希望能解開世界海洋的一個最令人費解的問題：它們的能量是從哪里來的。海洋混合，是湍流和海流重新分配熱量，使氮、碳和其他元素從一個水體到另一個水體的過程。但是，科學家們已經完成的計算，與海洋混合的程度相比較，發現海洋一定還從一些不明來源獲得了額外的能量。一個可能的來源是水母。在群體里，小動物的動作也有可能會產生嚴重的影響。帛琉群島的水母湖，約15000年前被隔開的一個4.85公頃的內陸海，現在是百萬計的水母群的棲息地，這里是檢驗該理論的完美實驗室。如果動物在這里造成的湍流具有足夠強的混合效果，那么在海洋中有可能發揮了同等效力。去年，道森的團隊和加州理工學院的合作者，由美國國家科學基金會資助，首次提出了水母群湍流和海洋能源之間的聯系。每月，學生花費6至10小時在水中，在水母群每日兩次的跨湖遷移之時，游弋在近旁，測量微小漩渦的速度。它是世界上少數幾個研究人員可以如此接近整群水母的區域之一。

佛羅里達州新學院

觀察樹懶的睡眠聽起來是件無趣的差事，但在熱帶雨林的20層樓高空做這件事“將改變你的生活”，新研究生和生物學家布賴森·沃林說。世界上一半以上的陸地物種生活在樹上，其中許多從來沒有接觸地面。不幸的是，大多數科學家從來沒有離開地面，樹冠攀爬的先驅和生態學家梅格·洛曼說，這也就解釋了為什么科學家已經有記錄在案的林冠不到2%。佛羅里達州新學院的學生從大學一年級就開始攀爬薩拉索塔的亞熱帶樹木，學習進行生物多樣性調查或放射性標記動物。

虛擬現實空間實驗室

在勞拉克勞福特大廈，一個5295平方米的公元前10世紀堡壘的三維虛擬現實模型被投影在五邊形的空間中。“星際洞穴”是世界上最先進的虛擬現實空間，有34個高清晰度投影儀在用戶周遭投影圖像，讓人完全沉浸在虛擬環境里。使用手持式控制器，可步行通過建筑物，旋轉工藝品，或從模型上空來鳥瞰飛行。學生每次花費1個月的時間調查和記錄約旦真實現場的立體數據。在圣迭戈，他們利用這些數據建立整個要塞的虛擬模型。“這座巨大的堡壘的用途是什么，還是一個未解之謎”，研究生凱爾·納布解釋說，“我們希望能在洞穴里發現答案。 ”

麻省理工學院

大學是個游樂場嗎？如果有幸成為麻省理工學院最熱門的新生選修課程的90名幸運生之一，大學也能變成兒童游樂場。每年春天，15個6人團隊拿到一個主題和750美元贊助，設計和制造玩具或游戲的原型。過去的發明包括一個輪子的電動滑板和未來派的標簽游戲。成型車間可供學生任意使用，創造幾乎任何東西。一天結束時，試玩決定成敗。整個學期，團隊都要提交原型以供孩子們試玩，他們的反應比任何成績都能說明事情。

巴頓實驗室

如果你想進入海柔·巴頓的課程名單，你最好喜歡狹窄空間、高空、黑暗、蝙蝠和被弄得臟兮兮，而這一切僅僅是為了得到細菌。和其他學校整天擺弄顯微鏡和培養皿的微生物學專業不一樣，巴頓實驗室學生的學習場所在極端微生物茁壯成長的地方：洞穴。大多數巴頓的學生在離家較近的洞穴，測量地下水污染和研究微生物及洞穴結構之間的聯系。但是，在NASA的協助下，有一些學生隨著巴頓對這個星球上最長的石英巖洞穴進行探索。研究人員認為洞穴中盛產的微生物，可能為我們了解火星上生物的生活方式提供線索。小組收集居住在洞穴壁上的奇怪生物。回到實驗室里，學生將在不同的條件下觀察細菌的行為并收集信息，以協助NASA尋找外星生命的研究。