遍地可聞琢玉聲

雪楓

元亡明興，人們都傾向于對傳統(tǒng)的延續(xù)和繼承，并著手恢復(fù)了多種荒頹許久的漢民族傳統(tǒng)典章文化，在古人心目中地位一向崇高的玉器再次得到了高度重視，玉雕業(yè)由此走上了高速發(fā)展的通道。

明代中后期，江南經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展，商品經(jīng)濟(jì)、手工業(yè)發(fā)展勢頭旺盛，在蘇州等地形成了蔚為繁盛的治玉中心，與當(dāng)時京城玉雕業(yè)南北呼應(yīng)。這種狀態(tài)一直延續(xù)到清代，并在乾隆一朝臻于鼎盛。

清代帝王比起明代來，對玉器更是推崇有加，大力提倡并關(guān)注玉器的制作。

宮廷造辦處玉作最輝煌的時期就是乾隆一朝，特別是乾隆二十五年至六十年（1760年至1795年）這35年間，隨著收復(fù)新疆的成功，和田玉得以源源不斷運至中原大地，為玉器的制作提供了大量優(yōu)質(zhì)原料。當(dāng)然，玉雕業(yè)的興盛和具有“玉癡皇帝”雅號的乾隆皇帝的極力推動是有密切關(guān)系的。

乾隆皇帝對玉器的喜愛超過了歷代任何一位帝王，其個人在收集古玉、鑒定古玉上投入了大量精力，目前清宮遺留的玉器，大部分都是乾隆時期收集的。

乾隆對于宮廷玉器的制造給予了極大關(guān)注，常常親自過問造辦處玉作的人員構(gòu)成、工匠的選派及其技術(shù)情況。重要的器物他還對畫稿、木型、蠟樣以及最后的裝飾、擺設(shè)等一一審查、指示。

造辦處的玉匠主要是“北匠”（來自北京）和“南匠”（來自蘇州等南方民間玉作），其中大多數(shù)是蘇州織造選送進(jìn)宮的，工藝水平很高。之所以要征調(diào)蘇州玉工，主要原因就是蘇州玉工技術(shù)“精練”，北京刻手“草率”。

全國各地的民間玉雕業(yè)此時已經(jīng)遍地開花，最為著名的當(dāng)屬北京、蘇州和揚州。

蘇州在明代便已是著名的治玉中心，主要集中于閶門附近的專諸巷，作坊林立，高手云集，琢玉的水砂聲晝夜不停，比戶可聞。乾隆年間，新疆葉爾羌等地發(fā)生好幾起走私玉石案，都是將玉石運到蘇州雕琢，然而再銷往各地的。蘇州治玉同行業(yè)間實行專業(yè)分工，有開料行、打眼行、光工行等等，已形成了一定的規(guī)模化生產(chǎn)，并組織了同業(yè)工會。蘇州玉雕名手輩出，陸子岡、姚崇仁、鄒景德、郭志通等等，技藝水平令人嘆為觀止。蘇州玉雕以構(gòu)思奇巧、工藝精細(xì)著稱，注重造型的完美無缺，線條輪廓流暢自如，紋飾華麗細(xì)膩，特別是玲瓏剔透的多層鏤雕已運用得相當(dāng)成熟，在全國享有盛譽(yù)。正如《天工開物》中所言：“良工雖集京師，工巧則推蘇郡。”

揚州是另一處重要的治玉中心。揚州玉雕善于將繪畫的技巧引入到玉器之上，講究構(gòu)圖，能利用浮雕和圓雕技法表現(xiàn)出眾的透視效果。宏觀大作是揚州玉雕的特色所在，揚州巧匠在表現(xiàn)層次豐富的景物和規(guī)模宏大的場面上有著過人的工藝技巧，一些今人尚不清楚的特殊工具在當(dāng)時已被運用得靈活自如。清宮造辦處常令其制作玉山子，著名的大禹治水圖玉山、丹臺春曉圖玉山、溪山行旅圖玉山等都是由揚州玉作制作的。

此外，北京、上海、天津、杭州、廣州等地都有不少民間玉作。乾隆之后，清王朝國力迅速衰落，玉器制造開始走入低谷。直到王朝覆滅，造辦處隨之瓦解，大量原屬造辦處的玉雕工匠不得不散落民間，成為了眾多民間作坊中的高級工匠，將這門手藝傳延下去。