肥胖是一種疾病嗎？

王一凡

一般人認為，肥胖只是有損形象。但是，在醫學和公共衛生領域，肥胖往往被視為一種疾病。但是，把肥胖視為疾病的觀點也一直遭到批評。現在這種爭論在專業領域有擴大的趨勢。爭論的主要問題是，認定肥胖是疾病的根據是什么，診斷肥胖的標準是否科學，以及如何對待肥胖。

權威機構的認定

最早認定肥胖是疾病的是世界衛生組織（WHO）。1997年世界衛生組織在日內瓦召開首屆全球肥胖大會，在這次會議上該組織明確指出，肥胖本身就是一種疾病。此后，世界衛生組織在其編寫的國際疾病分類中給予肥胖一個獨立的疾病編碼——278.00號。

在世界衛生組織的影響下，1998年，美國心、肺和血液研究所出版了《成人肥胖臨床指南》，該指南把肥胖定義為一種復雜的、多因素的慢性病，是環境與基因相互作用的結果。隨后，2000年美國食品與藥物管理局（FDA）也認定，肥胖是一種疾病。

更有意思的是，其他領域也根據世界衛生組織和美國衛生機構對肥胖的認定而出臺了一些有關肥胖的規定。例如，2002年4月2日，美國國稅局頒布稅務條例2002-19，規定凡是個人因為醫生診斷后治療肥胖或參加減肥項目未得到保險補償的費用，可以根據相關規定從個人所得稅中扣除，理由是，肥胖已經被醫學認可，肥胖本身就是一種疾病。這一條例的出臺也促使美國人進行積極的減肥行動。

當然，世界衛生組織把肥胖認定為一種疾病的理論依據也遭到了一些專業人員的懷疑和反駁，認為世界衛生組織根據身體質量指數（BMI）來評判肥胖有不科學之處，同時肥胖也有可能是人的個體差異造成，不必強行定義為一種疾病。

現在，美國醫學會（AMA）根據多年來的一些研究結果，補充了更多的證據，認定肥胖是一種疾病。這個定論是在美國醫學會2013年年會上表決通過的，該學會通過的420號提案名稱就是“肥胖是一種疾病”。該提案認為，肥胖是一種涉及多重病理生理學因素的疾病狀態，因此需要一系列干預方案來改進肥胖的預防和治療。

美國醫學會把肥胖視為疾病是基于多種理由的。疾病一般具有3個特征：一是身體的部分正常功能受到損害，二是具有特定的癥狀和指征，三是表現為受到傷害和病態。肥胖則滿足這3個條件。

其一，肥胖確實導致多種正常生理功能受損，包括控制食欲的機能失調、能量調節出現異常、內分泌失調（瘦素含量升高和胰島素抵抗）、不孕不育、脂肪因子信號調控失調、血壓升高、脂肪肝、血脂異常、脂肪組織炎癥和全身性炎癥。其二，肥胖有特別的癥狀，包括脂肪積累、關節疼痛、行動不便、睡眠呼吸暫停和自尊心受損等，后者已經涉及心理因素。其三，肥胖與多種并發癥直接相關，如二型糖尿病、心血管疾病、部分癌癥、骨質疏松癥和多囊卵巢綜合征。

因此，肥胖是一個有關新陳代謝和激素的多重疾病狀態。

一些權威專家的反對

然而，把肥胖判定為一種疾病也遭到了反對，其中不乏權威專家。例如，美國耶魯大學預防研究中心主任、《兒童肥胖》雜志主編卡茨在2014年4月17日英國的《自然》雜志發表一篇題為《肥胖不是一種病》的文章，反對把肥胖定義為一種疾病。

卡茨的理由是，把肥胖定義為一種疾病會“誤導”成千上萬的人，讓他們以為他們的身心不那么健康，并讓那些看起來健康但超重的成人及兒童一夜之間加入到病人的行列。這無疑既加重了這些人的心理負擔，也為別人歧視他們制造了根據和口實。

根據世界衛生組織劃分肥胖的標準，身體質量指數（BMI）超過30就是肥胖，而肥胖也成為其他疾病、致殘乃至死亡的高危因素。但是，卡茨認為，疾病高危因素并不等于疾病，因為兩者完全可能獨自發生發展。例如，肥胖者可以發生心臟病與糖尿病，不肥胖者也可以產生這兩種病，而且不是所有身體質量指數高的人都會患這兩種病。所以，肥胖也是一種個體存在的方式。

卡茨的觀點并非沒有道理，而且卡茨的觀點更側重于公平和文化的考慮。不把肥胖劃歸為疾病顯然是考慮到一個社會對肥胖的歧視和肥胖者本身的心理壓力。當然，肥胖者的生活并非處于正常狀態，因為他們在上學、工作、婚戀等多種境況下都比正常人經受更多的壓力，處于身體和精神上的雙重低質量生活狀態。

當然，在以肥胖為美的湯加等國，肥胖者不會有這樣的壓力，但那只是個別情況。所以，把肥胖劃歸為一種疾病是對本身就處于巨大壓力的肥胖者一種更大的精神壓力。不把肥胖視為疾病則能公平地對待肥胖者，減少他們在工作和生活中的壓力。

盡管卡茨認為肥胖不是一種疾病，但也承認肥胖并非一種正常的狀態，要對肥胖進行預防，而且越早越好，藥物治療應該是最后的選擇。預防的措施就是增加運動，減少進食。

肥胖標準的變化

對肥胖的爭議也表現在劃分肥胖的標準上。世界衛生組織是把身體質量指數作為標準來判斷肥胖的，身體質量指數超過30為輕度肥胖，超過35為中度肥胖，超過40為重度肥胖。但是，這一標準早就被指出不太科學，因為人種不同，體內的脂肪含量是不同的。例如，亞洲人體內脂肪就可能比歐美人少。因此，經過修正，亞洲人，包括中國人，只要身體質量指數超過25，便可視為肥胖。

不過，即便考慮人種的差異，也有人認為，靠身體質量指數來劃分肥胖不科學，因為判斷肥胖與否的主要標準應當是一個人體內的脂肪含量，但是，每個人體內脂肪的含量是有差異的。原因在于，除了人種不同外，還有男人和女人的性別差異，即便是同一人種和同一性別，每個人體重中的脂肪、骨骼、肌肉各自所占的比重也有差異。由于個體差異、生活方式和職業的不同，每個人的身體質量指數并不能反映其體內脂肪的真實含量。例如，運動員和經常鍛煉的人骨骼和肌肉發達，其身體質量指數一般也較高，但他們并非肥胖。相反，身體質量指數正常者很有可能體內脂肪比例偏高，把他們判斷為正常者也顯然不合適。

研究人員認為，人體健康有6個標準，包括脂肪率、水分率、肌肉量、基礎代謝量、推定骨量和身體質量指數。判斷一個人是否健康，應根據這6項標準來全面衡量。而且，在判定是否肥胖方面，應主要看脂肪率。是不是肥胖，得由脂肪率說了算。

現在，研究人員提出了一個標準，成年男性脂肪率超過25%、成年女性脂肪率超過30%就可判定為肥胖。男性的理想脂肪率為15%，最低不得少于7%；成年女性的理想脂肪率為22%，最低不得少于13%。更讓人擔心的是，有的人從外表和身體質量指數來看并不是肥胖，但從脂肪率來判斷，他們卻可能是隱性肥胖。而且，當人體內的內臟脂肪含量較高時，脂肪率數值就偏高，因此也是一種隱性肥胖，而且患糖尿病的可能性也較大。

由于這些原因和爭論，美國醫學會在認定肥胖是一種疾病的420號提案中并沒有認同身體質量指數是判定肥胖的標準，也沒有認可脂肪率是判定肥胖的標準，而是認為目前還沒有比較科學的判定肥胖的標準，同時促使醫學界進一步深入研究肥胖的發生機制和診斷標準，找到遏制肥胖流行的新方法。

美國醫學會放棄以身體質量指數作為診斷肥胖的標準當然有上述種種原因，但是還有其他的原因。因為，身體質量指數是源于流行病學研究的群體水平指標，雖然比單純測量體重要科學一些，但是，卻容易忽略對肥胖深層次病理過程的研究和理解。肥胖其實是機體代謝水平紊亂的一種狀況。而且，已經有一些研究證明，單純減重未必能解決代謝紊亂導致的肥胖。

如何看待肥胖？

正因為美國醫學會在2013年的年會上雖然把肥胖看成一種疾病，但又沒有提出科學的和具體的診斷標準和方法，才有一些專業人員表示反對把肥胖定義為一種疾病。因為，既然身體質量指數判定肥胖不科學，而拋棄身體質量指數之后又不能找到更科學的標準，就難以辨別肥胖。既然連肥胖都不能判定，又何談肥胖是一種疾病？

所以，從目前的情況來看，肥胖或許不是一種病，但卻是亞健康的表現，它是多種疾病的前身和基礎，公允地說，肥胖是一種亞健康狀態，也因此是一種不正常的身體狀況。與此相似的觀點是，可以把肥胖當成一種身體或健康的危險因素，類似于高血壓。不過，對于高血壓是否算病，也存在爭論，當然目前認為是一種危險因素。如果把肥胖當成一種危險因素，可能爭議較少。

不過，即便把肥胖當成危險因素，如可以誘發和發展成心血管病、糖尿病、癌癥等慢性病，也可能要比高血壓這樣的危險因素更危險，因為肥胖還更容易受到外傷。例如，發生車禍時，肥胖者的外傷更為嚴重，其中的原因還有待研究揭示。

另外，肥胖比高血壓更具危險性還在于，肥胖具備了疾病的其他幾個特點，如易于流行，具有危害性，有生物學基礎，還有多種病理特征等。所以，對于肥胖不可不預防。

按中國人身體質量指數大于25可以算作肥胖，那么現在中國肥胖人口已達3.25億人，增幅超過美國、英國和澳大利亞。而且，中國的成年人超重和肥胖比率已經從2002年的25%上升到2010年的38.5%。中國由肥胖引發的糖尿病、冠心病、卒中等多種慢性病已呈井噴狀態，僅糖尿病病人就有近1億。

同時，肥胖造成的死亡也并非個案。山東日照的孫亮19歲時體重就達到了150千克。2014年4月9日，22歲的孫亮體重已經接近300千克，被稱為“中國第一胖”。由于肥胖引發一系列并發癥，孫亮住進了重癥監護室。4月20日下午，孫亮因為心肺等器官衰竭，突然出現心率下降。醫院搶救一個小時還是沒有能夠留住孫亮的生命。在此之前的4月11日，被稱為“長沙第一胖”的杜勇離世，終年35歲。杜勇是因肥胖而致肝硬化和肺部感染住院，其最重時達到200千克。

所以，無論是否把肥胖當成一種疾病還是一種嚴重危險因素，都需要早日預防。

【責任編輯】張田勘