讓衛星“下崗”的偵察機

未來的空戰，將是無人機與防空武器之間的作戰。因而，各國紛紛加緊對無人機的研制和開發。近期，美國又研制出一種新型的無人偵察機，它有著一對超長的“翅膀”。它的出現將會改變今后軍事航空領域的“游戲規則”。

超長的“翅膀”

在美國加利福尼亞州的沙漠地帶，一架形狀有些怪異的飛機在跑道上滑跑起飛，它就是備受矚目的“全球觀察者”新型無人偵察機。與其他無人偵察機小巧的身形相比，“全球觀察者”無人偵察機體形十分龐大，尤其是它那對大“翅膀”，竟然相當于波音747客機的翼展。

“全球觀察者”無人偵察飛機由美國環境航空公司制造，體積比一架波音767客機還要大，可以在高達19 812米的平流層飛行。這個高度比兩座珠穆朗瑪峰還要高，已超越了大部分防空導彈武器系統的射程，所以能夠安全地飛行，如入無人之境。

“全球觀察者”無人偵察飛機最強悍的功能當然是它的偵察能力，在將近2萬米的高空飛行，飛機上的高端偵察設備，使得它可以輕松監視半徑約為960千米的范圍。這種超大面積的偵察能力，可以“一眼”看遍1/3個中國范圍的景物，能輕松監視整個阿富汗的國土。

超強的偵察能力和飛行性能將徹底改變軍事偵察的現狀，就像五角大樓官員所指出的，“全球觀察者”將徹底改變軍事航空領域的“游戲規則”。未來的戰場也將因此變得更加透明，擁有“全球觀察者”無人偵察機的一方，將更具有作戰優勢。

超長飛行

“全球觀察者”無人偵察機在空中飛行時間很長，而且沒有污染。這是如何實現的呢？原來，它和一般的飛機不同，采用液氫燃料作為動力。

氫燃料有很多優點，同樣多的燃料，使用氫燃料的飛機飛行距離比普通燃料大兩倍?！叭蛴^察者”無人偵察機可以在空中持續飛行一個星期，比目前任何飛機都持久。氫燃料的另一個優點更是顯而易見，因為氫和氧氣燃燒后的產物是水，所以“全球觀察者”只會排出水蒸氣，也就是實現了零排放，對環境沒有任何污染。

“全球觀察者”無人偵察機之所以可以在空中長期飛行，除了使用氫燃料和合理的結構設計外，還有一個原因，那就是它非常輕?！叭蛴^察者”無人偵察機由輕型、高強度的合成材料制成。別看它的塊頭如此之大，但其重量只與一輛小汽車差不多。而且如此輕盈的身體，絲毫不影響它的載重能力。

此外，“全球觀察者”無人偵察機構造設計合理，能夠方便地拆卸，裝進運輸機，以便運送到遙遠的地方，而且還能在普通的飛機跑道上起降。

讓偵察衛星“下崗”

“全球觀察者”的偵察功效完全可以媲美衛星，但是一顆衛星的成本需要上億至10億美元，而“全球觀察者”無人偵察機的成本則只需3000萬美元。還有，和衛星不同的是，這種飛機在數小時內即可起飛，而且能夠即時轉換位置。

“全球觀察者”每次可以在目標上方沿軌道飛行一周，同類無人偵察機只能停留30小時左右。機上除了有持續進行監控的攝影鏡頭，還有在同區提供無線電話、電視和寬頻上網等通信設備和服務。這使得軍隊可以用較低的成本，在全球任何地區進行拍攝和通信。

當“全球觀察者”需要補充燃料時，會有另一架無人機起飛來代替它的位置。這樣軍方只需要兩架此型無人機便可以輪換使用，持續不斷地偵察。

不過，“全球觀察者”還存在著很多的問題。雖然用氫做燃料有很多優點，但貯存液態氫是一個很難解決的問題。在日常生活中，我們可以見到存儲液態氫的容器，它們都非常沉重，并且要絕緣。

即使容器沉重的問題得到了解決，氫燃料同樣還有一些技術問題需要克服。比如氫燃料需要與氧氣充分結合才能充分燃燒。而“全球觀察者”無人偵察機飛行在近2萬米的高空，那里空氣非常稀薄，以至于氫燃料沒有充分燃燒。