美國國防部本月向民間征集設想方案,以研究今后是否能夠建造飛行航母,攜帶多架無人駕駛飛機用于作戰或偵察。這一項目由國防部高級研究項目局負責,旨在研發可在空中投放并回收多架無人機的航空器。這些無人機可以攜帶武器裝備,執行攻擊或偵察、監視任務。飛行航母項目主管丹·帕特說:“我們想找到一種方法,讓較小型飛機發揮更大效力。一種有希望的方案就是對現有大型飛機作最小限度改動,讓它變成能在空中飛行的航空母艦?!?/p>
仍在“紙上談兵” 美軍早在上世紀20年代就開始嘗試建造飛行航母。當時,美國海軍試驗一種飛艇,可以在艇身內攜帶數架單人駕駛輕型雙翼飛機。飛機執行任務時由飛艇上的裝置吊出艇身,繼而啟動發動機并解脫掛鉤,開始飛行。這種飛艇共建造了兩艘,不過先后墜毀并致死數十名乘員,試驗最終中止。
上世紀60年代,美國洛克希德-馬丁公司為美國中央情報局設計建造了D-21型間諜無人機。這種飛機由B-52型戰略轟炸機攜帶并在空中投放。按照設計,偵察完畢后,D-21攜帶的相機與機體分離,以便回收,飛機隨即自毀。
D-21執行了4次任務,全部以失敗告終,或者飛機沒有自毀,或者相機無法回收。這一項目最終于1971年取消。
美軍官員和防務專家說,最新航空母機項目現階段僅處于可行性探索階段,距離制造驗證機為時尚早。曾發表不少機器人和戰爭題材作品的作家彼得·辛格說:“現在處于提出概念的階段,還沒有進入制造原型機階段?!?/p>
力圖不被趕超 美國國防部長查克·哈格爾上周宣布一項創新計劃,力圖使美國今后保持乃至擴大對其他國家的軍事技術優勢。他稱,美軍現有的技術優勢正在喪失,因而“必須改變我們的創新、行動和行事方式”。按照這套方案,軍方將與企業、高校和研究機構加強合作,在機器人、微型化、大數據和以3D打印為代表的先進制造技術方面取得突破。
哈格爾把這項計劃與上世紀50年代美國擴充核武庫以抵消蘇聯常規軍備優勢的做法相提并論。同時,他還提及70年代美國在技術領域加強預研,從而能在隱身戰機、精確制導武器和偵察監視裝備等方面占據領先地位。作家辛格說,盡管距離飛行航母問世可能還有很長的路要走,美軍水下航母的研究正取得進展。?笪