1899年2月,意大利政府向清政府發(fā)出照會(huì),要求租借浙江的三門灣為軍港,但遭到清廷的拒絕。
得知清政府對(duì)照會(huì)不予理睬,意大利政府向其駐北京公使馬蒂諾發(fā)出電報(bào),讓其對(duì)清政府發(fā)出最后通牒,稱如果在4天之內(nèi)不接受意大利的要求,意大利將與中國(guó)斷交,其艦隊(duì)將攻取三門灣。
而清廷不為所動(dòng),甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后重建的北洋水師嚴(yán)陣以待,一旦意大利艦隊(duì)入侵,立即予以痛擊。意大利新任駐華公使薩瓦戈帶了4艘軍艦同行,到達(dá)上海,企圖讓清軍不戰(zhàn)而退,卻又不敢真的開戰(zhàn)。一個(gè)月后,他只得來(lái)到北京談判,卻把“歐洲協(xié)調(diào)”一詞翻譯成“歐洲劇場(chǎng)”,稱“意大利是歐洲劇場(chǎng)的重要成員”,意大利果然像劇場(chǎng)里的小丑一樣被《泰晤士報(bào)》等媒體嘲諷。最終,由于意海軍當(dāng)局表示無(wú)力戰(zhàn)勝中國(guó),意外交部要求放棄任何武力行動(dòng)。
薩瓦戈被迫把要求降低到在中國(guó)沿海獲得一個(gè)加煤站,但此時(shí)慈禧太后已看穿了意大利的實(shí)力,在宮廷會(huì)議上表示,一把黃土都不給意大利人。
得知清政府的強(qiáng)硬態(tài)度,意大利政府放棄了對(duì)中國(guó)沿海的任何要求,由此清廷也抑制住了歐洲二三流國(guó)家想混水摸魚的想法。?笪摘自《青年參考》