人類探測器首登彗星費(fèi)周折

經(jīng)過10年“追逐”，歐洲航天局的彗星探測器“羅塞塔”11月12日向目標(biāo)彗星的彗核發(fā)射著陸器“菲萊”，以便更直接地探索彗星。

只是，經(jīng)歐航局證實(shí)，著陸后的“菲萊”并未按計劃牢牢固定在彗核表面，為日后取樣工作設(shè)置了不少障礙。

沒抓牢彗核冰面 “菲萊”沒有推進(jìn)器，離開“母體”“羅塞塔”后以每小時3.5公里的速度做自由落體運(yùn)動，耗時7個小時才抵達(dá)了彗核。由于從地面控制中心發(fā)送的指令至少需要28分鐘才能抵達(dá)“羅塞塔”，“菲萊”登陸彗核的過程完全按照事先設(shè)定的程序完成。

歐航局分管“菲萊”登陸任務(wù)的負(fù)責(zé)人斯特凡·烏拉梅茨在登陸完成幾小時后告訴媒體記者：“或許今天我們不止登陸了一次，而是兩次。”

歐航局說明，按計劃，“菲萊”著陸后，兩個類似魚叉的觸手應(yīng)該牢牢抓住彗核冰面，從而固定自身。但這一過程沒有如期完成，“菲萊”可能著陸在一處較軟的表面或者輕輕彈起、又落了下來。烏拉梅茨說：“但愿，‘菲萊能留在（彗核）表面，讓我們能繼續(xù)科學(xué)探索。”

鉆孔取樣有難度 “菲萊”重100公斤，大小如同一臺電冰箱，攜帶了10個科學(xué)儀器。它的預(yù)定任務(wù)之一是鉆入彗核表面，取樣研究彗核中的同位素和復(fù)雜碳分子。

現(xiàn)階段，“菲萊”已經(jīng)傳回了“大量數(shù)據(jù)”。但由于它的“魚叉”沒有抓住彗核表面，現(xiàn)在歐航局的專家正在努力想辦法，確保它不會再次飄回太空。烏拉梅茨說，“菲萊”的命運(yùn)現(xiàn)在還不明朗。

參與“羅塞塔”項(xiàng)目的法國天體物理學(xué)家菲利普·戈東擔(dān)心，如果“菲萊”沒有固定自身，就難以展開鉆孔取樣。“不過，‘菲萊好像翻了過來，狀態(tài)看似穩(wěn)定。”

“菲萊”項(xiàng)目主管保羅·費(fèi)里說，“菲萊”自帶的電池只夠它運(yùn)轉(zhuǎn)64小時。此后，它不得不依靠太陽能充電，每天工作1小時。

人類文明一大步 盡管前途未卜，但“菲萊”成功著陸至彗核表面并傳回數(shù)據(jù)尚屬人類首次。歐航局局長讓·雅克·多爾丹說：“對人類文明而言，這是一大步。我們率先完成這項(xiàng)任務(wù)，這將名留青史。”

法新社報道，接下來“菲萊”與“羅塞塔”將“聯(lián)動”運(yùn)作，探索目標(biāo)彗星的化學(xué)成分、帶電性能，甚至用低頻無線電探究其內(nèi)部組成。

天文學(xué)家認(rèn)為，彗星由太陽系誕生初期的物質(zhì)組成，由于它們自身溫度極低并置身于“天寒地凍”的宇宙空間，因此自太陽系誕生以來，彗星成分幾乎不變，對它們進(jìn)行研究將有助于揭開太陽系形成的諸多奧秘。？笪

（杜鵑）