白宮社交助理，陪聊天陪跳舞

朱東君

“社交助理”的一天

2013年11月20日，美國總統奧巴馬在白宮向前總統克林頓、脫口秀“名嘴”奧普拉等16人頒發“總統自由勛章”。讓我們看看白宮的“社交助理”們在這一天是如何工作的吧。

9點45分，16名“社交助理”在白宮的東側接待室集合，負責此項活動的空軍少校斯蒂芬妮向大家確認活動流程：“我們今天要接待220名來賓，包括16名國會議員。10點開門進人，門廳的迎接儀式10點15分開始，來賓10點40分開始在東廳入座。副總統拜登預計10點55分到，總統和夫人11點到場。授勛儀式過后，在藍廳有33輪照相活動，雖然預定了順序，但如果有排在后面的獲獎者或家屬已經準備好，最好讓他們先照，免得影響進度。”

10點，獲獎者和觀禮嘉賓開始從白宮東翼入口排隊進入，“社交助理”們的問候聲在四處響起：“早安！歡迎來到白宮，請到東走廊另一側接受安檢。”在走廊的中間位置，他們幫來賓把脫下的外套遞給服務人員，然后帶來賓入座。

授勛儀式結束后，奧巴馬穿過“社交助理”圍成的警戒線，到藍廳與獲獎者及他們的家人合影。這時，3名“社交助理”輪流陪伴來賓進入藍廳，并把他們介紹給總統夫婦。當來賓和總統合完影，就會有“社交助理”走上前，把他們領到紅廳。這并不輕松，因為人們總是想停下來聊會兒天。

奧巴馬離開后，所有的賓客則會留下來享用一些簡餐。“社交助理”們會陪他們聊聊天。

下午2點，“社交助理”們開始“溫柔地”送賓客離開。“我在和來賓聊天的時候，會慢慢地將他引向出口。一旦有一個人離開了，別的人也會隨之跟上。”一名“社交助理”解釋說。

當所有賓客離開后，“社交助理”們會接到“下班”的指令，他們這一天的工作才算完成，可以開始吃點東西了。

除了讓活動順利進行，“社交助理”們還有一項重要任務，就是不讓一個賓客落單，保證每個人都能盡興。這需要他們具備一項重要技能——跳舞。當舉行宴會時，“社交助理”會走來走去，發現有女來賓孤身一人，就會上前請她跳舞。當美國前總統約翰遜宴請英國公主瑪格麗特時，“社交助理”艾倫就曾態度從容地向公主邀舞：“殿下，您愿意跳舞嗎？”他得到的答復是：“我很樂意！”女性“社交助理”通常不主動邀請來賓跳舞，當然，她們可以接受來賓的邀請。

每位“社交助理”平均一個月需要參加2到4場活動。每年的12月是他們最忙的時候，活動數量是平時的3倍。

走過100多年的歷史

白宮“社交助理”的設立已經有100多年的歷史。1902年，時任美國總統羅斯福擴建了白宮，并開始大宴賓客。“第一夫人”伊迪絲總管所有的社交活動，她雇用了白宮的第一任“社交秘書”——伊莎貝拉·哈格納協助自己。即使有兩個人，她們發現要應付大量賓客，以及賓客帶來的侍從和警衛還是力不從心。于是，她們向羅斯福求助。羅斯福便招募了一些駐華盛頓的軍官，每周來白宮幫一兩次忙。起初，“社交助理”一律由男性軍官擔任，直到1969年尼克松入主白宮，女性才獲準加入這一行列。

目前，白宮有40至45名“社交助理”，他們來自美國的5個軍兵種——陸軍、海軍、海軍陸戰隊、海岸警衛隊和空軍。白宮軍事辦公室的禮賓協調官馬克思·德布勒負責管理“社交助理”。

想要成為白宮的“社交助理”可不容易。德布勒在每個軍種都安排了一名資深“社交助理”，負責招募的初試。候選者首先要達到一些硬性要求，比如單身——保證晚上有足夠的時間工作，少尉或少校軍銜，在軍中工作的時間較為靈活，以及駐地在華盛頓。應聘者通過初試后，還要接受德布勒的面試。

面試主要考察候選者的個人素質。“我們要找的人積極進取但不固執莽撞、口才出眾但不喋喋不休。他（她）能想在前面，發現潛在問題，在問題變成真正的麻煩前解決它。”早在1981年，負責“社交助理”項目計劃的穆拉帝就提出了這樣的要求。而諸如身姿挺拔、有魅力、舞跳得好等自然也是潛在的加分項。

最后，通過面試的人，還需經過長時間的背景調查，甚至會出動特工，直至確認“歷史清白”。

可不要以為通過了所有考驗就能高枕無憂，工作時的任何一點小差錯都可能導致失去“社交助理”的資格。鮑爾曾經當了6年的“社交助理”，算是老資格了。他講了一個故事：一名“社交助理”因為口味不夠清新而被訓斥，并被要求在下次活動前解決這個問題。第二次活動，沒有問題，但第三次他的毛病又犯了。此后，他就再也沒有機會去當“社交助理”了。

對“社交助理”的要求如此嚴格，因為他們是總統夫婦的幫手，也是白宮和美國的臉面。“第一夫人”米歇爾說：“我們的‘社交助理從未讓我失望，他們讓每個走進白宮的人感到，這里是真正屬于人民的，在白宮就像在家一樣自在。”

收獲的不是物質方面

“社交助理”在白宮雖然非常重要，但他們并不會因此得到任何報酬，這完全是一份志愿性質的工作。不過，雖然沒有物質上的回報，他們卻能獲得比金錢價值更高的回報，其中之一就是愛情。

當“社交助理”在白宮的工作結束后，他們常常會有自己的聚會，這為一同工作的年輕男女提供了增進感情的好機會。從上世紀70年代以來，至少有15對“社交助理”喜結連理。2003年，還有一對在白宮的藍廳舉行了婚禮。

海軍陸戰隊軍官查克·羅布也是其中一員，他不但收獲了愛情，對象還是時任總統的女兒。羅布曾為約翰遜總統擔任“社交助理”。在這期間，他認識了總統的大女兒琳達。1967年，他們舉行了婚禮。羅布后來投身政界，成為弗吉尼亞州州長和美國參議員。

創立了美國有線電視頻道的布萊恩·拉姆，之前就是一名“社交助理”，在白宮遇見了提攜他進媒體行業的貴人。“白宮‘社交助理的工作能為我的履歷加分，讓我更有自信面對未來。”

一位“社交助理”這樣記述自己的感受：即使在擔任“社交助理”時沒有找到人生的另一半，也沒有收獲事業上的助力，你也有機會見到各國的國家元首、政府首腦、名流政要、影視巨星和體壇名將，并會看到他們最真實的一面。而與他們互動的故事，會成為一生中美好而有趣的回憶。