發散性思維孕育偉大的不同

陳光

學校與家庭之間的最大的區別，其一就在于集中式思維和發散性思維的價值和發揮作用的方式。集中式思維被定義為一種單一性的思考方式。發散性思維是指超越了準確給出單一標準的解決方案的思考方式，同時還能產生寬泛多樣的有趣的備選答案的意識。很顯然，學校里基本上多是集中式思維。他們把論據、數字和公式硬喂給學生，然后只是希望學生簡單地把這些東西再吐出來。如果你想在標準化考試中獲得好成績和高分數，這種集中式思維當然是有幫助的。誰發現了美洲？是哥倫布在1492年發現的，沒有問題。不要再提什么教科書上插入的關于哥倫布航行圖以及他受到那些沿海國家人民熱情招待的圖片，更不要問他們是從哪里來的？就是1492年，克里斯托弗·哥倫布。這是一個唯一的答案，能讓你在考試中得分的答案。

然而，在現實世界備受尊崇的是發散性思維。因為它包含了創造力和創新思維，如果我們的祖先只是傳遞他們自己擁有的知識和技能，那么我們仍然在石器時代停滯不前。發散的思維促使著進步。任何人都可以學習如何制作一個好的捕鼠器，但如果你思考出如何制作一個更好的捕鼠器，全世界都將向你敞開大門。令人遺憾的是，學校很少鼓勵學生們進行發散性思維，往往更多的情況里，他們會積極地勸阻發散性思維。

以高中的理科考試為例，學生們被問道，“你如何利用氣壓計測量一個建筑的高度呢？”你已經忘記了高中時候的知識，對嗎？但你至少還記得氣壓計是用來測什么的吧？就是大氣壓強。海拔越高壓強越小，海拔越低壓力反而越大。大多數學生都看過教科書，認真聽老師的講課，并記下“正確”的答案：“先測量建筑物頂層的氣壓，再測量建筑物底層的氣壓，記錄下氣壓的不同，然后通過公式計算出高度。”無可挑剔的集中性思維。

在這個班級里有兩個學生，但卻使用不同的思考方式。他們同樣地讀書，聽老師的講課，他們可以很容易地寫下“正確”的答案。但是，這有什么意義呢？他們還是要去思考不一樣的方法，去使用氣壓計確定建筑物的高度？一個學生寫道，“將氣壓計帶到建筑物頂部并從屋頂將之扔下，記下它墜毀在地上需要的時間，然后使用加速通過空間的公式算出它所走的路程，這就是建筑物的高度”。非常完美的答案，不過被批改為錯誤。另一個學生寫道，“尋找建筑物的所有人，對他說，‘嘿，告訴我您的建筑有多高，我就把一個很好的氣壓計送給您。”這難道不是一個了不起的回答嗎？它不是可以讓你用最少的力氣，得到最準確的信息嗎？依然被批改為錯誤。因此，擅長發散性思考的學生經常失敗，而無緣光榮榜的名單。他們通常都會等待，直到畢業后，才能得到當初他們的做法的獎勵，但這些回報卻相當大。

在加州北部的硅谷，那些徹底改變了世界運作方式的高科技公司的創始人和總裁正在討論這些時，其中一人說看看周圍這個地方，所有的上學時成績“A”的學生現正正在為“C”學生工作著！這種情況往往會令父母困擾，父母都希望子女能在學校好好表現，因為他們相信好成績和高標準化考試成績，最終將能獲得舒適安穩的就業。雖然他們能夠理解和欣賞存在長期潛在價值的發散性思維，但孩子的集中性思維能夠得到良好的成績，去做發散式思維太遠似乎又太冒險。

教育太重要了，不能完全交給學校。父母有責任向孩子提供課堂以外的不同規則、想象和實驗的機會。有很多方法可以做到這一點，而且大多數是非常容易的，他們只是要求家長“不插手”和讓孩子做孩子。即使孩子們在做一些看似是愚蠢的，或偶爾離譜的事情。例如，8歲孩子，母親教他自己做魷魚三明治。一天，他用金槍魚和蛋黃醬攪拌，看著廚房柜臺上方的調味品架，想象著如果把每個香料都添加進去會是什么味道。媽媽并未讓他“依照菜譜”而是讓他按照自己的想法做。當然，結果相當惡心。但許多其他的嘗試過后，孩子終于能更明智地使用各種材料了，甚至連母親都承認孩子做了一個很好的金槍魚三明治。父母給孩子更多的“開放式”的玩具，沒有指示，特意讓孩子在玩的時候能夠發揮自己的想象，他們沒有更多指導。如模型車，船或飛機，他們不會堅持讓孩子按照那些說明組裝，孩子們可以用自己的方式拼出比包裝盒上的圖更好的車，船或飛機。當孩子玩游戲，父母鼓勵他和其他大孩子們“鬼混”或者用一種他們確定的新方法去玩游戲，這會讓孩子覺得更加有趣。如果父母教育的方式更偏重于按照“事物應該做的方式”，那孩子將來不會比其他人更成功。鼓勵孩子的發散性思維做法，父母確實會收到沮喪的老師、被激怒的校長、憤怒的教練的電話、批評，甚至是威脅。

父母必須記住集中式思維是必要的，同時也要鼓勵孩子大膽去發散性思維，大量的事實告訴我們，家長默許孩子做更多的嘗試，孩子將更成功、更快樂。