想跑更快？找個對手！

Scott Douglas

如果你剛在遠方的城市完成一次高水平比賽，發現自己的發揮不如平常，習慣上你總會把原因歸結于旅途勞累，水土不服甚至時差。但是最新的調查顯示，無法在這種比賽中達到最好狀態的一個重要原因可能是，那些你最熟悉的對手都不在身邊。

紐約大學副教授加文·基爾達夫通過多年的研究得出以下結果：在跑步比賽中，當身邊有熟悉的對手時，我們是否會有更好的成績？答案是肯定的，事實上這種情況下大約每1公里的成績都會比平時高5秒，這份研究成果已經發表在《社會心理與人格科學》雜志上。

這項研究最初始于對一個跑步俱樂部72名成員的調查，每個受訪者都被詢問是否有至少一名熟悉的對手，57%的人表示肯定。而在上一年度至少參加了5項比賽的跑者當中，有超過四分之三的人表示他們擁有至少一個熟悉的對手。

基爾達夫向那些有對手的跑者詢問了同一個問題：你是否覺得你的對手會影響你的表現？大約超過三分之二的人表示自己在比賽過程中多少會受到對手表現的影響，一些人更是直接表示，對手的存在會讓自己表現得更加努力。

為了研究比賽結果是否支持選手們的這種說法，基爾達夫調查了2004到2006年間，82名跑者在74次比賽中的成績，比賽的距離從3公里到半程馬拉松不等，其中最多的是5公里的比賽。他鑒定了那些在相同性別，年齡相近，參與很多相同比賽的對手們的成績。

在做這份調查的時候，基爾達夫查閱了2007到2009年112次跑步比賽的選手成績。他發現，當至少有一個對手一同參賽時，選手會跑得快一點，此外，基爾達夫甚至發現，當調查對象的眼前有不只一名對手共同參賽時，他們會跑得更快一些。

基爾達夫認為，他的研究成功并不說明一同訓練中的伙伴會自然而然地成為比賽中的對手，也就是說，伙伴和對手不能劃等號。而當一名跑者面對他心中的頭號競爭者時，平均每公里的速度會有5秒左右的提高。“這看上去足以說明，競爭的激勵起到了作用；但這并不是說，競爭對手就要總是在一起跑才好。”基爾達夫表示。

“人們能夠在競爭中有什么樣的表現，取決于與對手的關系及雙方的交鋒史，”基爾達夫說，“這建議我們，可以通過尋找一個心目中對手競爭激勵自己，提高比賽表現，讓自己的水準更進一步。”