2013年9月24日,中國的鄰國巴基斯坦遭遇了一場7.7級的大地震。地震之后,那里竟然出現了一件怪事:該國海岸線附近原本平靜的大海上竟然冒出了一座小島!
其實,這樣的怪事不止一次地出現過,僅在巴基斯坦附近,1945年、1968年、1999年和2010年都曾在大地震后出現類似的島嶼。2010年11月26日,從海上歸來的巴基斯坦漁民報告說:海中出現了一個新的小島。此后不久,在2011年1月11日,美國航空航天局的一顆衛星拍下了它的照片,而此前2010年2月11日拍攝的同一位置的照片中還沒有該島嶼。
更為奇特的是,這樣的小島總是“短命”的,過不了多久就又消失在大海中了。這是為什么呢?
科學家研究發現,類似的小島規模一般都很小,大部分都只有 1~2米高,個別小島有時也會達到100米左右的高度。這種小島不僅形狀像山,而且中間還有小口,在不斷地向外噴出泥漿。想想看,這是不是有點像火山噴發的樣子啊?
不錯!雖然它們被稱為小島,但實際上就是一座火山,只不過它們噴發出來的并不是高溫熾熱的巖漿,而是由黏土、巖屑等混合成的泥漿。所以,它們正確的名稱應為“泥火山”。
發生在巴基斯坦的地震,是板塊構造運動的結果,所形成的泥火山也是如此。巨大的阿拉伯板塊馱著阿拉伯海,正以每年大約4厘米的速度俯沖于歐亞板塊之下。由于受到高壓的作用,阿拉伯板塊增溫,沉積物之下的巖石融化成巖漿。火山氣體和巖漿加熱了地下水,使其成為一種高溫酸性水,能夠將巖石溶解為泥漿。這些泥漿和氣體通過斷層,最終沖出地表,于是泥火山就像小島一樣浮出了水面。
泥火山之所以“短命”,正是因為它是泥做的,在海浪的不斷沖擊下會逐漸消失。從2011年1月11日拍攝的照片我們就能看到,從該火山向西正有一股淡棕色的沉積物隨著水流而流動。這表明,它已經受到了侵蝕。