“短命”的小島

2013年9月24日，中國的鄰國巴基斯坦遭遇了一場7.7級的大地震。地震之后，那里竟然出現了一件怪事：該國海岸線附近原本平靜的大海上竟然冒出了一座小島！

其實，這樣的怪事不止一次地出現過，僅在巴基斯坦附近，1945年、1968年、1999年和2010年都曾在大地震后出現類似的島嶼。2010年11月26日，從海上歸來的巴基斯坦漁民報告說：海中出現了一個新的小島。此后不久，在2011年1月11日，美國航空航天局的一顆衛星拍下了它的照片，而此前2010年2月11日拍攝的同一位置的照片中還沒有該島嶼。

更為奇特的是，這樣的小島總是“短命”的，過不了多久就又消失在大海中了。這是為什么呢？

科學家研究發現，類似的小島規模一般都很小，大部分都只有 1～2米高，個別小島有時也會達到100米左右的高度。這種小島不僅形狀像山，而且中間還有小口，在不斷地向外噴出泥漿。想想看，這是不是有點像火山噴發的樣子啊？

不錯！雖然它們被稱為小島，但實際上就是一座火山，只不過它們噴發出來的并不是高溫熾熱的巖漿，而是由黏土、巖屑等混合成的泥漿。所以，它們正確的名稱應為“泥火山”。

發生在巴基斯坦的地震，是板塊構造運動的結果，所形成的泥火山也是如此。巨大的阿拉伯板塊馱著阿拉伯海，正以每年大約4厘米的速度俯沖于歐亞板塊之下。由于受到高壓的作用，阿拉伯板塊增溫，沉積物之下的巖石融化成巖漿。火山氣體和巖漿加熱了地下水，使其成為一種高溫酸性水，能夠將巖石溶解為泥漿。這些泥漿和氣體通過斷層，最終沖出地表，于是泥火山就像小島一樣浮出了水面。

泥火山之所以“短命”，正是因為它是泥做的，在海浪的不斷沖擊下會逐漸消失。從2011年1月11日拍攝的照片我們就能看到，從該火山向西正有一股淡棕色的沉積物隨著水流而流動。這表明，它已經受到了侵蝕。