人體內的小伙伴

“你認為自己是個人，但我認為90%～99%的你是細菌。”

研究微生物的美國普林斯頓大學教授邦尼·巴斯勒就是這么說的。因為，人體內的細菌實在太多了！人體大約有1億億個細胞，但在任何時間都至少有10億億個細菌細胞，是人體細胞的10倍。人有3萬個基因，而人體內的細菌卻有300萬個基因，是人自身基因的100倍。

給小伙伴做大調查

聽到“細菌”兩字別害怕，住在我們體內的細菌大多是友好的小伙伴。直到十幾年前，人們還以為這些細菌只是把人體當成房子，并在通常情況下與人和諧共處。但現在，科學家發現，這些小伙伴對我們的健康起著至關重要的作用。它們幫助我們消化食物，合成我們不能合成的營養素；它們能參與調節人體的內分泌系統；它們還能刺激身體，提高人體的免疫功能。

除了細菌，我們身體里還住著一些病毒、真菌以及其他微生物。它們會常常發生變化，有些時候的變化就會讓我們生病。科學家決定，要把健康人和病人體內的小伙伴一一調查清楚，辨認出它們的特點和變化，弄明白為什么體內微生物的改變會導致疾病。于是，“人類微生物組計劃”啟動了。

科學家在志愿者的嘴、鼻子、喉嚨、肘部、腸道等小伙伴常住的地方采集微生物樣本，然后，在實驗室里培養和觀察它們，還利用新的科學技術快速測定它們的基因。2012年6月，人類微生物組計劃獲得了重大進展。科學家為人體內的微生物列了一個巨長無比的名單，建立了人體微生物組的數據庫。

他們發現，人體內的小伙伴有幾個明顯的特點。

首先是種類繁多，數目巨大。在人體內，研究人員至少找到了1萬種微生物。光是基因測序獲得的數據就有3.5太字節那么大。為了研究這么大的數據，研究人員甚至必須專門開發新的計算分析工具。

其次，小伙伴們的組成也很多變。地球上的沙漠和海洋對于我們來說是完全不同的生態系統，而人體內的不同部位對微生物來說，差異之大也好比沙漠和海洋，住在不同部位的微生物就很不相同。即使是在同一部位，不同的人攜帶的微生物也很不一樣。但變化程度又根據部位的不同而不同。比如，在不同的人的唾液中，微生物的組成很相似，但是生活在皮膚上的微生物種類很容易發生變化。

我有好多好多小伙伴

這些微生物不僅數量多，還需要互相依賴，形成一個復雜的生態系統。有時，一組小伙伴自個兒無法存活，還需要其他小伙伴的幫助。當這些細菌的合作出了問題，我們就有可能患上肥胖、糖尿病等代謝疾病。

糞便治病

既然微生物對人體健康是那么重要，那可不可以把健康人的小伙伴“借”給病人，幫助病人對抗疾病呢？好主意！2010年，美國的胃腸病學家亞歷山大·寇拉斯就用這種方法治愈了一名病人。病人因為感染艱難梭菌而嚴重腹瀉。這種細菌在健康人的腸道里也有，但當病人用了某些抗生素后，腸道內的其他細菌大幅減少，失去競爭對手的艱難梭菌就會大量繁殖，讓人患上腸炎。僅在美國，艱難梭菌每年會導致14 000人死亡。

糞便里含有大量的腸道細菌群，因此寇拉斯采用的方法就是從健康人的腸道里提取出糞便樣本，稀釋后再注入病人的結腸里。醫生們認為，新來的健康版本的腸道細菌可以和艱難梭菌競爭，限制后者的數量，同時還可以幫助其他細菌直接殺死艱難梭菌。

從糞便中借細菌的治療方法是不是效果更好呢？其他醫生經過仔細的比較發現，從糞便中借細菌的治療方法有高達94%的治愈率，比標準的抗生素療法有效三四倍呢。而且，五分之四的病人只需接受一次糞便移植，病情就能消退。新加入的細菌似乎能很好地融入病人的身體，不會讓病人的身體感到有“外人”加入。

細菌藥丸

不過，讓別人的糞便進入自己的身體，聽上去還是好惡心啊！而且，最讓藥物監管機構擔心的是，醫生在把“好”菌群移植到病人體內的同時，也有可能引入 “壞”細菌，畢竟健康人腸道內的微生物也是很復雜的，萬一里面混有其他致病細菌呢？

這些問題讓科學家開始考慮制造“細菌藥丸”。他們希望能根據病人體內微生物失衡的具體狀況，選擇病人需要的細菌，再按照精確比例制成藥丸。這樣一來，病人服用細菌藥丸就能達到治病的效果。

最近，加拿大科學家托馬斯·路易報告了他的研究結果。他和同事對提取的糞便進行了特殊處理，去掉了其中的食物殘渣，只保留干凈的細菌。隨后，他們把這些細菌注入三層膠囊中，保證細菌在進入病人的小腸后才被釋放出來工作。

還有一些生物醫藥公司也在研發細菌藥丸，希望能夠更精確地控制藥丸中細菌的種類和數目，除了針對艱難梭菌的感染外，還有治療代謝疾病和炎癥的細菌藥丸。