2009年深秋的一天,我冒著綿綿細雨,來到向往已久的蘇州甪直古鎮。這里河道縱橫,橋梁眾多,據說,“甪直”清初稱“六直”,“甪”“六”諧音,“甪”的筆畫字形有如縱橫交織的六條湖,就漸漸用“甪”代“六”了,以象征小鎮水道的四通八達。
穿過埠頭小橋,我和一座千年古剎、兩位文化名人在迷蒙煙雨之中不期而遇。甪直的千年古剎保圣寺原名圣教寺,創建于梁天監二年(公元503年)。梁武帝蕭衍篤信佛教,一做皇帝就大興寺廟。“南朝四百八十寺,多少樓臺煙雨中”,保圣寺正是“南朝四百八十寺”之一。晚唐隱逸詩人陸龜蒙就隱居于此,保圣寺有很多寶貝,說到這些寶貝的發現和保護,我們還要提到一位名人,這就是葉圣陶先生。
葉圣陶是中國現代文化教育的一代宗師。1917年初,葉圣陶在位于甪直鎮保圣寺內的縣立第五高等小學任教并開展了“為人生而教育”的鄉村教育改革實驗,這是他教學生涯的開始,也是他文學創作的起飛地。
其間,葉圣陶和他的同學、歷史學家顧頡剛在殘破不堪的保圣寺里發現唐代號稱“塑圣”的楊惠之的羅漢塑像,后經葉圣陶與蔡元培、顧頡剛、馬敘倫等努力,對塑像進行了修葺、保護。1961年3月,保圣寺被列為首批全國重點文物保護單位。寺內還有很多寶貝,如庭院內的青石經幢是唐代的佛教石刻,鐵鐘則鑄于明末清初。
水鄉古鎮淳樸的風土人情,讓葉圣陶心情特別舒暢,每天早晚業余時間,他以操刀刻印、揮毫作書為樂,在這里,他發表了第一篇白話小說《春燕瑣譚》,再后來愈發不可收,短短三年中,葉圣陶發表的小說、散文計百余篇,他深情地將古鎮甪直比作“母親的乳汁”、哺育自己創作成長的“搖籃”。以后他又創作了《多收了三五斗》等名篇,其中不少題材取自甪直,因為他對那里的鄉村生活太熟悉了。
葉圣陶1988年在北京逝世,享年94歲。為紀念葉圣陶先生,甪直建立了葉圣陶紀念館,葉圣陶先生墓在紀念館旁,墓碑由著名書法家趙樸初先生題寫。
葉圣陶紀念館展廳內的實物、圖片、文字,記錄著這位樸素而偉大的老人的思想與生活,“語文”一名就是1949年葉圣陶先生第一次使用,新中國成立后沿用至今的語文教學體系,便由葉圣陶主持設計。紀念館旁有一座六角形的小亭,亭名取自葉老生前散文集名“未厭”,映照葉老一生謙虛謹慎、永不滿足的精神,并以此勉勵后人。淺顯的兩個字,傳遞的是無限的哲理。
葉圣陶一生鐘愛書法,他的書法氣象端嚴,工穩謹嚴,他在顏真卿、鄧石如、弘一諸家用功尤甚,他對弘一法師書法的評點:“就全幅看,好比一個溫良謙恭的君子。不亢不卑,和顏悅色,……毫不矜才使氣。工夫在筆墨之外,所以越看越有味。”
(吳勇,江蘇省書協理事,江蘇省直書協副主席,江蘇省硬筆書協副主席,南京林業大學化工學院黨委書記、書法教師)