愿宮燈長明

天真無邪

雨如箭落。

滂沱大雨澆灌得皇城內外有如失去根基，一騎越過前方禁衛方陣，追上正往中正門疾行的馬車，與其在風雨中并轡前行。馬背上的薛委放低身體，焦急尋找隱藏在珠簾和雨幕背后的女子的眼睛：“公主您暫且回府休息，如有任何消息我會立刻派人去您府上通知。”

車中女子沉默片刻，復又迅速將臉抬起，堅決道：“我要進宮，我要見你的父親。”

雨勢忽然轉大，中正門在望，廊下引路的宮燈突遭狂風肆虐，已被雨打風吹去。盤踞于風雨下的皇城像一只虎視眈眈的沉默的獸，仿似要吞沒這雨夜中出現的一切人和事。

薛委心里一沉，不知道是為這想象，還是為即將發生的事情。

一：

薛委生得不是時候。那年他父親——姜國太子因政治糾紛惹得先帝勃然大怒，一氣之下被扔到凄風苦雨的青州反省。薛委就在那里出生。

生命中的前十四年，還未領略到來自皇室的榮耀，他已經學會在旁人奚落的語氣中，沉默據守關于世子的最后一點尊嚴。十四歲后他已經意識到，他缺乏其他皇族與生俱來的貴胄氣度，他也沒有任何足以同人炫耀的玩資閑趣。在姜國，他受到的是跟青州截然相反，但結果一樣的蔑視。

即便他的父親，曾經的太子，因先帝駕崩被迎回皇城繼承大統，成了姜國下一任帝王。

那些年唯一對他好的，只有一個薛至柔。

至柔是先帝的最后一個女兒，生在太子一家被趕出皇城后，是薛委的姑媽，和他一般大。

至柔對他好純粹出于血緣的親密。她贈他華服，給他隨意出入她宮闕的權力，表面上薛委說著感謝的句子，回府后卻命人將那些東西通通鎖了起來。青州的經歷像一根無名的刺，時刻提醒著他政治的危險。冷漠因此成了他對人一貫的態度，而疏離則是他用來保護自己的最佳手段。

沒有人能走近他的心，他也不確定未來是否會有。

至柔很快察覺出這個少年的戒備，他恭敬地稱她為長公主，雖然在血緣上他們有比這更為密切的關系；他措辭得當，從不輕易在她面前展露情緒。這讓她覺得灰心，她不知道該用什么方式告訴這個敏感的少年，我很關心你。

出入多了自然會很快被人注意。那日天色將晚，又有小雪，他剛從至柔宮中出來就被兩個貴族少年堵在路口。薛委抬眼認出攔路的兩人身份，是孫大孫二兩兄弟，仗著姐姐貴為皇后橫行宮中、為惡鄉里，儼然京中兩大害。

當中一人正搔首弄姿：“大侄子，我腿軟，來來來，你過來搭把手。”另一人弓腰含胸緊趕著上前扶他，諂笑道：“姑媽您小心，您是這宮里的天，我就是您那腳底下的泥，您讓我滾，我也得高高興興地哄著您老人家開心。”

至柔對他與生俱來的親密是宮內最引人遐想的談資，所有人都覺得是他在巴結至柔。

薛委抬頭看了眼風雪欲來的天色，打算另擇一個方向作為出宮的去路。對方立刻上前攔住他，打量道：“四皇子這是要去哪兒？”

孫二撲哧一聲笑：“大哥不知道啊，今夜雪大，皇子這是要趕著去青州見他老母呢……”

薛委的生母是青州歌姬，他出生在這個家族厄運的開始，她的母親卻在他們即將回國時意外慘死。他放棄沉默，揮拳擊中孫二的鼻梁。那兄弟二人原是煙火堆里虛養的坯子，哪里比得過薛委在青州摸爬滾打練出來的一身力氣，幾番來回二孫便倒地不起。而薛委身上最嚴重的傷，也不過是被這兩兄弟用指甲在臉上抓出的數道疤。

二：

這次的宮廷斗毆事件很快驚動了陛下和皇后。孫家弟兄二話未說，跪下來爭著哭訴自己因何挨打，又是如何敵不過皇子鐵拳，此刻又是如何委屈。薛委冷笑旁觀，自始至終不曾替自己辯白一句。

陛下不喜這個兒子已久，再加上皇后在一邊替她兩個弟弟求情，心中本來就有所偏頗的天平自此徹底滑向二孫。他冷冷一摔袖，正欲下達處罰的命令，忽聽外邊有人通報：“長公主至。”

至柔是帶著一副驚怒不平的表情趕到這里。先將薛委從地上一把拉起，而后揚袖一指跟她來的婢女，命她將適才所見全說出來。

婢女撲通一聲跪倒在地，磕磕絆絆說了些二孫挑釁薛委的句子。提及他過世母親時，面色鐵青的陛下近乎驚怒地回頭瞪了皇后一眼。

想來定是至柔聽聞了此次糾紛，找了當值的宮人問清緣由后又匆匆趕到這里。她氣喘吁吁，掃了臉色鐵青的陛下一眼，忽的換上另一種悲哀的語氣：“大哥哥這樣不明就里急于處置阿委，究竟是欺他年弱，還是因他母親死得早？”

這話說得在場諸人一陣沉默。至柔拉過薛委的手，平靜道：“我們走。”到了宮外，緊握的她的手被薛委狠狠甩開，他用手背狠狠抹去臉上殘留的液體，頭也不回大步走開。

她急了，大聲問：“你要去哪？”

薛委轉過頭來，冷冷道：“現在我終于可以痛快地告訴你，你的憐憫對我來說多么惡心！”

“我不是，”她百口莫辯，“我對你的好全是真的。”

他一步一步逼近她：“你對我好？你能對我好多久？一天、兩天，還是一個月？我不是你送的衣服器具，更不是你們貴族用來消遣的玩物。”在他聲嘶力竭的質問下，她的眼淚立刻涌了出來。她要告訴他，就算這個世界沒有給你恰如其分的溫暖，我仍舊愿意證明給你看，我的關心從來不是心血來潮。

雪夜地滑，她剛追出兩步就被橫生的藤蔓絆倒，整個人往前一撲摔到地上，一雙靴子隨即出現在她眼底。透過模糊的淚眼她看見薛委站在面前。

他的眼明滅著她從來沒見過的薄光，像是千言萬語，此后終于有人聽。但當他開口時，他只是輕聲致謝：“姑媽，謝謝你，謝謝你維護我。”

她愕然盯著他，含淚笑了。

那是他第一次這樣稱呼至柔，那時他就已經有所意識，這人在他未來歲月將要充當的，會是一個比他想象更為優美的角色。

薛委感激她，即便他的感激仍用沉默的方式表達。誰都不曾想過他們的關系多么危險，他們單純享受著以親情名義制造的短暫甜蜜。直到他成年，獲準出宮居住有了真正屬于自己的府邸，結交了一群趣味相投的朋友，時常相約去郊外林中狩獵，皇室成員則經常會被邀請前去觀賞皇子們在圍獵場上的颯爽英姿。