無奇不有的中南美洲熱帶雨林

熱帶雨林的降雨量很大，一年四季經常是大雨滂沱，年平均降雨量在2000毫米以上，最多時甚至會達到9000毫米。豐沛的雨水除了大部分被植物吸收外，還有一部分流入河里，有時暴雨下得很急或是大雨連綿不斷，就會造成洪水。因此，中南美洲一帶棲息在樹上的動物多半具有游泳的本領。

在熱帶雨林的沼澤和河里棲息著很多生物，其中兇猛的南美鱷是最常見的爬行類動物，巴西貘的幼貘就常遭到美洲豹或南美鱷的攻擊。當然，南美鱷也有天敵，擅長游泳的森蚺就常常把南美鱷纏絞致死。

熱帶雨林里的動植物種類繁多，但是每一種的數量都不多。唯一例外的是，昆蟲不但種類多，數量也極為可觀。就拿螞蟻來說，光是一棵樹上就有40幾種。其中切葉蟻有“雨林中的快刀手”之稱。它們可以爬到數十米高的大樹上，用剪刀般的大顎把樹葉切成一小片一小片，然后沿著樹干搬回洞里。瞧，成群結隊的切葉蟻頂著葉片，像不像一群帆船比賽的選手呢？

切葉蟻把葉片搬回地洞后，便交給其他的切葉蟻進行咀嚼。經過咀嚼后吐出的碎葉并不是切葉蟻的食物，而是被當成土壤，用來培養真菌作食物。想不到小小的螞蟻，居然和人類一樣懂得“耕種”。

不僅動物界存在生存競爭，熱帶雨林中的植物也一樣充滿了“殺機”。雨林中許多無法自給自足的植物，無不想盡辦法，利用攀爬、纏絞或是附生、寄生的方式在大樹上求生存。為了爭取陽光而求生存的植物中，最厲害的就是纏絞榕。它的種子先在大樹干的椏叉中發芽，再向上不斷地生長，爭取陽光，并同時往下扎根，最后把寄生的宿主樹絞死。宿主樹因為得不到養分便逐漸腐爛，而像空心樹般的纏絞榕則繼續伸展到有陽光的林冠上。

雨林中的動物長期處于激烈的生存競爭中，各自演化出保護自己的方法，使敵人不易發現。而色彩艷麗的警戒色就是雨林中求生的法寶之一。你看，這些美麗的箭毒蛙在雨林中顯得特別突出，但很少有動物敢去招惹它們，因為它們的皮膚會分泌劇毒，使對方斃命。

熱帶雨林的降雨多半在半空中就被植物攔截，因此這里的蛙便研究出許多種方法，解決蝌蚪期必須在水中才能生存的問題。有些蛙類直接將幼蛙產出；有些母蛙則會爬上樹，將卵產在積水的葉片或水洼中；有些則像朱紅箭毒蛙一樣，將蝌蚪背到積水的樹洞里或鳳梨科植物積水的底部。

三趾樹懶是雨林中動作最慢的家伙。它半分鐘只能移動十幾厘米，即使在最危急的情況下，最快也不過是一分鐘移動4.3米，難怪人們要稱它是林間的“慢郎中”了。不過，正因為動作慢，看起來幾乎動也不動，才使它不容易被捕食者發現。你大概沒想到“慢”也是雨林中的一種生存方式吧？

猿猴類和三趾樹懶等小型哺乳動物，雖然棲居在高高的樹冠上，但是兇猛的扇鷲和善于爬樹的豹貓仍然對它們構成了很大的威脅。慢條斯理的三趾樹懶，任由綠色藻類寄生在自己的皮毛上從不清理，這樣它們的身上就像是披了一件綠色的衣裳，這是非常好的保護色。少了這層保護色的松鼠猴就沒這么幸運了。瞧，它被空中盤旋已久的扇鷲發現了，這下子恐怕兇多吉少了！

破壞雨林的后果：雨林一旦遭到破壞，不但會喪失許多珍貴的自然生存資源，同時對整個地球環境也會造成重大的影響。例如，燃燒森林會讓過多的二氧化碳釋放到大氣中，導致溫室效應的問題越來越嚴重，并造成全球氣候急劇改變。endprint