如何理解斯密的“看不見的手”

吳曉雅

【摘要】“看不見的手”是斯密經濟學理論中最為重要的內容，也是引用頻率最高和最為著名的概念。然而，長期以來，由于延伸和誤用，“看不見的手”的概念逐漸被淡化和曲解。只有正確地理解“看不見的手”，才能真正地讀懂斯密理論。

【關鍵詞】斯密；看不見的手；市場機制

一、“看不見的手”理論的提出

亞當·斯密是公認的現代資本主義經濟學的鼻祖。他的“看不見的手”理論研究頗具深度和意義，他也因此名聲大噪，同時在社會各界留下深厚的意義。近年些年來，“看不見的手”已成為社會生活都熟悉的流行名詞，同時，圍繞這個詞而展開的理論研究探討也持續不斷。由此可見，正確地理解“看不見的手”顯得尤其重要。

在斯密的著作中，他曾三次提過“看不見的手”，而且每部著作都只提過一回。第一次是在《天文學說史》這篇論文，第二次使用是在《道德情操論》中，“看不見的手”第三次使用則出現在《國富論》中。

斯密把“看不見的手”描述為一種自然的、不可抗拒的神秘力量，但斯密并未明確解釋這個神秘的力量究竟是什么？有人認為，“看不見的手”的實質是市場機制這種客觀的經濟規律。也有人認為把經濟規律作為“看不見的手”，失之過寬。

二、“看不見的手”的內涵

“看不見的手”之所以會引導市場得以健康的運行，主要依據的是市場經濟活動中的“經濟人”理性原則。而我們所指的經濟人，是指以利己為動機來從事經濟活動的人。經濟人的理性選擇漸漸形成了市場經濟中的價格機制、競爭機制以及供求機制。這些作用機制仿佛像一只看不見的手控制著每個人的行為依照市場規律來進行。在市場經濟體制下，生產者和消費者做出的銷售以及購買決策分別是根據利潤最大化原則和效用最大化原則來的。市場的供求關系會依據價格變動自然調節，從而推動資源配置往最有效的方向靠近。價格機制、競爭機制以及供求機制的相互作用，使市場之中仿佛存在一只“看不見的手”，生產者和消費者在這只手的引導下做出各自最優的決策。

具體而言，如果產品供給多于需求，產品的價格便會上升，生產這種產品所能得到的利潤便會刺激其他人也加入生產，最后便消除了短缺。

雖說“看不見的手”一直被解釋成市場，他的作用是公正的監管經濟行為，但它所謂的公正性，實質是經濟活動者之間競爭的結果。如果這種競爭是不受管制的、公平的，它就會創造出更低的價格、更多的物品和促進經濟增長，這種結果通常并非經濟活動者蓄意為之。“看不見的手”其實只是經濟交換的結果，因此，離開經濟交換就無法起作用。它的公正性并不在于它是一只自主的“手”，它可以縮回來，把握經濟形勢，冷靜地決定經濟行為如何得到平衡、如何進行限制。由于“看不見的手”產生于個人之間的競爭，因此，只有當經濟活動者之間具有或多或少平等競爭的平衡狀況時，它才可以對市場進行公平的裁決。

在“看不見的手”理論中，斯密反復強調人追求自利的本性。一旦自愿交換的自然法則得以確立，追求自利的行為就會受到市場的約束，從而追求自利所產生的行為結果與整個社會的利益相一致。斯密所說的自利并沒有等同于自私和貪婪，它是人應有的生存和發展的權力，并不以損害別人為條件，它符合自然秩序，是國家和社會發展的原動力。

盡管斯密的理論還存在一些缺陷，但是他所描繪的市場經濟的偉大藍圖，仍然是一個偉大的貢獻。斯密僅僅用“看不見的手”寥寥幾筆，就使人們懂得了市場機制是如何運行，如何使社會成員整合在一起。后來的經濟學家正是在他研究的基礎上不斷地深化，不斷地完善，并對他的不足之處進行探究。他的偉績是后人所不及的。同時，在我國社會市場經濟轉軌時期，斯密的理論對我國經濟建設、理論研究和政府行為實施等方面有著重大的借鑒意義。

參考文獻：

[1]斯密.國民財富的性質和原因的研究[M].北京：商務印書館，1988

[2]斯密.道德情操論[M].北京：商務印書館，1998

[3]帕特里夏·沃蛤恩.亞當·斯密及其留給現代資本主義的遺產[M].上海譯文出版社，2006

[4]喬洪武.“看不見的手”的倫理內涵及其重要意義[J].廣西大學學報（哲學社會科學版），2002（4）

[5]吳安新.對亞當·斯密“一只看不見的手”的解讀[J].商場現代化，2007（8）

[6]楊俊青.對亞當·斯密“看不見的手”的深層思考[J].山西財經大學學報，1999（4）

[7]曲晗.亞當斯密的“看不見的手”[J].經濟論叢

[8]姚開建.論斯密“看不見的手”[J].中國人民大學學報，2008（4）

[9]洪廣欣.如何理解亞當·斯密的“看不見的手”[J].探索，2008（6）