失眠這回事

佚名

失眠這回事

佚名

“最近老是睡不好，真煩人。”現(xiàn)代社會不少人都為失眠所困。科學家們也一直在孜孜不倦尋找擾亂我們睡眠的“罪魁禍首”。最新的研究結(jié)果是：我們的身體里有一種和睡眠相關(guān)的基因，如果這種基因缺失，就會產(chǎn)生睡眠障礙。這消息讓人沒法淡定了：“失眠居然是因為基因出了問題，那還能治嗎？”先別急，來聽聽研究者是怎么說的。

睡眠機制里的“覺醒”和“睡眠”兩大家族

我們身體里和睡眠相關(guān)的基因叫Neuroligins（Nlgs），這個基因究竟是怎樣影響睡眠的？要回答這個問題，先要了解我們的睡眠機制。

在我們的身體里，有“兩大家族”控制著我們的睡眠，一個是“促進覺醒”家族，主要成員有：ORX蛋白、乙酰膽堿（即褪黑素）、去甲腎上腺素、多巴胺、組胺等；另一個是“促進睡眠”家族，其主要成員有：腺苷、γ-氨基丁酸等。

這“兩大家族”都居住在大腦神經(jīng)系統(tǒng)這個村落里，它們達成了協(xié)議，每天輪流出來活動，“促進覺醒”家族白天出來，“促進睡眠”家族晚上出來。為了公平起見，兩個家族還請來兩位中間人：“cycle基因”和“per基因”。這兩個基因非常守時，屬于到點就起，到點就睡的那種類型。這兩個基因當了中間人以后很公道，每天到點就通知一聲：“某某家，你們可以出來活動啦！”被點到的家族成員就會興奮起來，趕緊梳妝打扮，出門溜達。而接到回家指令的家族，則趕緊往家趕。

“兩大家族”大部分時候相安無事，但私下里其實不太安分，都在爭取在外逗留的時間。有時雙方還可能請一些“外援”，比如有種叫咖啡因的成員，它們就是“促進覺醒”家族請來的“外援”，專門跟“促進睡眠”家族中的“腺苷”成員搗亂，它們會把接腺苷出門的交通工具破壞掉，讓它們沒法出門，這樣無形中就幫“促進覺醒”家族爭取了在外逗留的時間。這就是為什么當有些人喝了咖啡或吃了含咖啡因成分的東西后容易失眠的原因。

相反，“促進睡眠”家族也會請一些“外援”來幫忙，比如巴比妥類、苯二氮卓類藥物就是它們請來的“外援”。藥理學上，巴比妥類、苯二氮卓類藥物有鎮(zhèn)靜、催眠、抗驚厥的功效，人使用后就會出現(xiàn)嗜睡的癥狀。但總體來說，“促進睡眠”家族實力稍弱，所以一天中我們睡覺的時間要短一些。

兩大家族無法“正常出入”就會出現(xiàn)睡眠障礙

但是，更令“兩大家族”擔心的，還是村里的道路受損，一旦道路受損，它們就哪里也去不了。

“兩大家族”的成員住的房子叫“囊泡”，“囊泡”外又有一所更大的房子叫“神經(jīng)元”，“神經(jīng)元”里還居住著其他一些房客，“囊泡”要出門，先要經(jīng)過“神經(jīng)元”的大門，但“神經(jīng)元”門外連著上千條路，這些路長得跟樹枝一樣，叫作“突觸”，這些“突觸”又和來自另外一個“神經(jīng)元”的“突觸”相連，一個“神經(jīng)元”上就有上千個“突觸”，所以整個神經(jīng)村落形成了一個錯綜復雜的交通網(wǎng)。

“囊泡”里的成員要選擇這上千條“突觸”中的其中一條出去，問題是這上千條路并不是都能走得出去，只有和自己匹配的“突觸”才允許你通過，形象的說法就是出門還要刷卡或輸密碼，密碼對了才能出去。而出去后，迎接它的又是下一個上千條路……

所以“兩大家族”的成員出個門不是那么容易，這中間任何一個環(huán)節(jié)都不能出錯。而一旦“突觸”失靈或損壞，那就麻煩了，整個村就會混亂。所以道路工程一定要搞好，如果是個劣質(zhì)工程或是爛尾工程，那麻煩就大了。

人體行為反作用于睡眠機制

Nlgs基因就是修建道路的重要材料，一旦這個材料變質(zhì)（即發(fā)生基因突變），那“突觸”就會失靈，“兩大家族”中的一些成員就不能正常出門活動，最終導致人出現(xiàn)睡眠障礙。

不過，這個基因主要與兒童孤獨癥中出現(xiàn)的睡眠障礙有關(guān)，在很多孤獨癥兒童中，常常會出現(xiàn)入睡難、睡眠淺、睡眠短暫等睡眠障礙，而 Nlgs也是和孤獨癥相關(guān)的一個基因，很多孤獨癥兒童的這個基因都有缺陷，所以普通人不要以為自己有失眠等睡眠障礙就是這個基因出問題了。

導致人出現(xiàn)睡眠障礙的原因有很多，比如吃了帶有咖啡因的食物或藥物會引發(fā)失眠，有時環(huán)境或情緒的變化也會帶來睡眠障礙。

很多人在倒時差的過程中會出現(xiàn)睡眠障礙，為什么？這就和那兩個中間人“cycle基因”和“per基因”有關(guān)，這兩個基因主要調(diào)節(jié)人的生物鐘，它們的活動周期大約是23.7個小時，正好差不多一天。當人在倒時差時，這兩個基因還是正常地活動，到點就叫兩個家族的成員出來活動或休息。但因為白天黑夜顛倒了，想睡的時候不能睡，不想睡的時候卻得睡，于是，就出現(xiàn)了睡眠障礙。

（摘自《新科幻·文摘》2013年12期）