◎凝 雪
小蓮
◎凝 雪

李郎中,他的姓名我忘了。京師人,家境富足,歷任郡守。他為人厚道,盡心奉養父母。
李郎中買了一個叫小蓮的女仆,年方十三。教她樂器,她卻學不會;教她做女工,她也笨手笨腳。
過了幾天,李公想把她送回去。一位年老女仆哭著求李公說:“她若能得到您的庇護養育,將來定會有所回報。”李公感到她的話有點兒奇怪,但還是留下了小蓮。
時間長了,小蓮慢慢學會了一些歌舞,容貌也日漸美麗。李公想讓她做偏房,小蓮卻急忙躲避。有時,李公用話來引誘她,小蓮則斂襟正色,一副態度堅決、不可侵犯的樣子。雖然如此,李公仍很心急地想要得到她。
一天晚上,李公用酒把小蓮灌醉并與之交歡。
第二日小蓮向李公謝罪道:“賤妾出身卑微,怎敢憐惜自己,只是覺得不配接受您的美意罷了。”說完,又再次斂禮拜謝。
自此,李公沉迷于小蓮的美色而不能自拔。李公的妻子孫氏極為賢德,也不去阻止他。
某個月末的晚上,小蓮為李公侍寢,半夜卻不見了蹤影。李公大驚,持著蠟燭到廚房、天井、廁所去找,都沒能找到。李公誤以為她與人私通,生了一夜的氣。直到天亮,小蓮才回來。李公怒不可遏,想要打她,逼問她去了哪里。小蓮說:“望您稍候片刻,我將向您說出實情。”
李公將她領到無人的屋子,盤問她。小蓮說:“今日不幸在您面前露丑,故而不敢有所隱瞞,什么都告訴您。我既不是人,也不是鬼。個中原委,請容許我以后慢慢道來。我很慚愧,本該立即離開。但您若憐惜我,不深究此事,那我將長久地陪伴在您身邊,以報厚恩。……