古人幻想的“神舟號”

劉振修

四大發明源于中國，是世界上很多國家都承認的。中國古人真是聰明，不但向西方貢獻出“預兆資產階級社會到來的偉大發明”（馬克思語錄），而且還具有奇思妙想的頭腦，留下了許多古代尚未實現的“科技”幻想。

近人皆知，飛機是美國人對世界的貢獻，但它的“根兒”在中國。先秦大思想家墨子留下的《墨子》一書中記載“公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下”。這難道不是人類試圖御風的偉大嘗試？

古人的“科幻”還有更令人難以置信的。晉朝王嘉（字子年）撰寫了一部“科幻”著作——《拾遺記》。敘述了自傳說中的伏羲氏到東晉的故事，大都是神怪異聞。歷代學者以其“詼譎旨荒”，難登大雅之堂，甚至斥之為悖亂。如唐代著名史學家劉知幾在《史通》一書中說該書：“全構虛辭，用驚愚俗，此其為弊之甚者也。”

《拾遺記》雖不足以稱為“信史”，然其文筆的清麗，內容之豐富且有想象，實可與西洋神話故事相媲美，亦不失為古代文學的佳構。所謂傳聞異辭，恐怕非作者一人所能虛構，若追索其內隱，未嘗不可補正史之不足。

如該書記載上古堯帝時，出現過一艘巨大的木船，名曰“貫月槎”，也作“掛星槎”，此木船飛翔于西海上空，船上有仙人棲息，每12年繞四海1周。此飛船到舜帝末或夏朝初已不再有人記載，但游海的人仍樂此不疲，一再傳說這一奇觀。“貫月槎”或“掛星槎”，歷來被認為是荒誕不經的虛構，但現在想來，它不就是今日中國的“神舟號”或“嫦娥號”嗎？

《拾遺記》還記載秦始皇時，有一個來自宛渠國的人，乘坐一艘海螺狀的船而至。此船神奇得很：可入海底而行，沉海而水不浸入，船叫“淪波舟”。船沉到海底，不但不沒，反而能航行，在古人看來，自屬怪誕神奇，但今日之潛水艇豈不就是“淪波舟”嗎？只是今人不知古人早已有此想象，未襲用“淪波舟”，而另稱作“潛水艇”而已。

書中還有更神奇的現象。說在西海的西面有一座浮玉山，山下有一洞，洞中有水，但水的顏色像火，白天看不太清楚，到晚上則光耀洞外，即使波濤洶涌，但火光耀蕩不滅，有人稱此為“陰火”。當堯帝在世的時候，火光更加燦爛，猶如赤霞一般，照得千山毫末畢現，百川澄澈見底。游海的人見此，稱之謂“沉燃”。“沉燃”與“陰火”在古人看來，神秘無稽，但今日看來，很可能是海底油層因故浮現起火，雖經海浪蕩灌，亦不滅，這已成為現代科學常識。

《拾遺記》一書類似上述種種神異怪誕傳說，多渲染夸飾，但未嘗沒有若干事實的根據。如果將書中的幻想同現代科技對照來看，越發覺得此書的趣味了。

在體味古人幻想妙趣的同時，卻也令人深思：為何老祖宗的那些“科技”幻想沒有進一步發展成現代的科技創造？《墨經》里很早就提出過“光學八條”以及杠桿、滑輪等物理學原理，但近代自然科學反而出現在西方而不是東方的中國。究其原因，這恐怕和中國人比較重視總結實踐經驗，而輕視理論概括和抽象有關。此外，與古代中國儒家作為主流思想，以社會人文問題作為論說的主題，對于自然的探求和技術的總結，沒有給予充分的重視有莫大關系。endprint