人在太空老得慢

丘月

愛(ài)因斯坦的相對(duì)論告訴我們，在地球人看來(lái)太空中快速運(yùn)動(dòng)的物體上的時(shí)間流轉(zhuǎn)緩慢，尤其是接近光速運(yùn)動(dòng)的物體上，時(shí)間慢得幾乎會(huì)停下來(lái)。真的是這樣嗎？

雖然科學(xué)家在快速運(yùn)動(dòng)的粒子身上觀察到了這種相對(duì)論效應(yīng)，但讓人遺憾的是，人類還沒(méi)辦法體會(huì)到這種效應(yīng)，因?yàn)槁龠\(yùn)動(dòng)的飛船上，時(shí)間的改變很小很小，宇航員在太空中飛行幾周，回來(lái)后幾乎看不到什么變化。然而不久前，科學(xué)家在宇航員身上看到了相對(duì)論效應(yīng)。

宇航員確實(shí)衰老得慢

科學(xué)家通過(guò)生物學(xué)方法檢測(cè)宇航員的肌肉組織的基因，發(fā)現(xiàn)宇航員的肌肉老化的速度普遍變慢。另外，還有一些基因本來(lái)在地球上是活躍的，到了太空后，就停止了工作。通過(guò)進(jìn)一步檢測(cè)發(fā)現(xiàn)，原來(lái)是肌肉中導(dǎo)致衰老的有毒物質(zhì)累積得少了，肌肉老化緩慢的原因正是那幾個(gè)基因停止工作后的結(jié)果。

科學(xué)家在地球上模擬太空環(huán)境，讓蟲子生活在這種環(huán)境中。一段時(shí)間后，發(fā)現(xiàn)蟲子身上也會(huì)有幾個(gè)基因停止工作，而這些蟲子的壽命會(huì)明顯比其他蟲子的壽命要長(zhǎng)。在太空環(huán)境中，蟲子們的表現(xiàn)很優(yōu)秀，本來(lái)活兩個(gè)月就分裂繁殖的它們卻活到6個(gè)月才開(kāi)始分裂繁殖，因此科學(xué)家考慮，如果把它們運(yùn)往火星，它們完全可以在活著的狀態(tài)下到達(dá)火星，因?yàn)槟壳暗娘w船到達(dá)火星也就只需要6個(gè)月的時(shí)間。這樣一來(lái)，當(dāng)蟲子們剛出生時(shí)就搭上飛往火星的飛船，半年后就可以到達(dá)火星表面，尋找合適的環(huán)境，繁殖下一代了。……