養馬的女人

尤今

綠光閃閃的橄欖樹、結實累累的椰棗樹，疏疏密密而又密密疏疏地分布于綿延無盡的海岸線上。微風過處，清澈的海水，溫柔起伏。

我坐在安靜的餐館內，從明凈的窗口向外眺望，心里發出了由衷的贊嘆：啊，好個美麗的海島！

這個隸屬北非突尼斯的海島，名字喚作“吉爾巴島”，位于地中海。由于島上植物普植，素有“綠洲島”之稱。

餐館以內，除了我和日勝，就只有另外一位客人，她頭發銀白而臉棕紅，此刻，正用極流暢的阿拉伯話和極響亮的嗓子，與侍者聊天，看來是這兒的常客。過了不久，她點的意大利面端來了，她向侍者要了一瓶辣椒醬，朝盤里的面條狠狠地倒，然后，攪了攪，便風卷殘云地吃了起來。接著，又吃羊排。每切一塊肉，都先蘸蘸辣椒，才送進嘴里。

接觸到我的目光，她友善地打招呼：

“嗨！”

我報以微笑：

“哇，你真能吃辣啊！”她把碟子里剩下的辣椒一股腦兒地倒在肉排上，說：“遺傳啊，沒辦法。我父親是匈牙利人，餐餐無辣不歡！”這時，餐館經理從門外走了進來，上前摟了摟她，在她兩頰上親了一下，親昵地說：

“露薏莎！你好一陣子沒有來了，忙些什么呀？”

她擱下了叉子，嘆了一口氣，說：

“上回從突尼斯市訂的那一批飼料，出了問題，谷子里摻了一大堆雜質，我打長途電話要求更換，那些鬼東西，一個個推諉責任，我氣不過，買了機票，尋上門去，把他們一個個罵得雞飛狗跳！”

餐館經理眼中爬滿了笑意：

“交涉的結果怎么樣？”

婦人得意洋洋地應：

“大獲全勝啦！”

我和日勝都忍不住笑了起來。

她朝我們點了點頭，說：

“你們是初來乍到的旅客，永遠不會知道，一個女人單槍匹馬地在非洲做事，會遭遇到多大的困難！”

“你在這兒做什么事呢？”我饒有興味地問。

“我養馬。”

“養馬？”

“是呀，養了十多匹，租給游客。我的馬廄在地中海畔，距這兒大約有兩個小時的車程，一吃完午餐，我便得趕回去了。呃，你們如果有興趣，可以隨我去看看。”

當然有興趣呀！我們囫圇吞棗地用過了午餐，便尾隨她到停車場去了。

她駕的是吉普車，車門一拉開，我便不由自主地嚇了一大跳。

細細碎碎的飼料，散滿一車。空的水瓶，大的、小的、許多個，雜亂無章地丟在車座上，黑色的塑膠袋，也不知裝滿了什么，鼓鼓囊囊的，東一個、西一個，亂七八糟。

露薏莎一邊七手八腳地收拾著，一邊歉意滿臉地解釋著：

“我養了三條狗，常常帶它們出門去，車子很難保持干凈啦！”

吉普車在修建得極好的馬路上平穩地飛馳著，馬路兩旁，時而出現成片的椰棗林，時而出現成排的橄欖樹；時而看到龍舌蘭張牙舞爪，時而看到仙人掌挺拔直立。

露薏莎說：“記得我第一次到突尼斯來時，正是明媚春光無限好的三月份。成群的火烈鳥，聚集在水域旁，艷麗的大紅、浪漫的粉紅、閃亮的漆黑，匯成了一道一道流動的色彩，實在美得難以形容！也就在那一次，我發現自己愛上了突尼斯！

“我來到吉爾巴島后，看到那遼闊無垠的土地、看到那浩瀚無邊的海洋，不知怎的，心中居然生出了一種感動，我好像已在這里生活了一段很長很長的時間，土地、海洋、我，彼此相屬。那一年，我五十歲，我的人生，已經走過了三分之二，剩下的三分之一，我要順遂自己的心意來度過。就這樣，我結束了在奧地利的一切，移居到突尼斯的吉爾巴島來。”

露薏莎在吉爾巴島買了十五匹馬，建了馬廄，飼養它們，以每小時八丁納（約合八美元）的價格出租給游客，讓游客享受在地中海畔騎馬馳騁的大樂趣。

由于女性在突尼斯沒有什么社會地位，她最初來此，處處碰壁。可是，她天不怕、地不怕，別人的諸種為難，她都看成對自我的一種挑戰。就以建馬廄來說吧，這么一項簡單不過的小工程，當地人居然開出一個令她咋舌的數字，她一氣之下，買齊了各種建筑材料，自行設計、自行建造。前后花了兩個月，便竣工了。

接著，帶給她大麻煩的，是工人。

“最初請來的那幾個，懶惰、固執、散漫、不負責任；后來，終于請到一個較為勤快的，正暗自高興時，卻發現馬鞍屢屢失蹤。追查之下，發現是被他偷去賣了。我說了他幾句，第二天起來，哼，全部的馬鞍，都被剪斷割壞了，丟得滿地都是，他呢，逃得無影無蹤！”她一邊說，一邊笑，好似說的是別人的事，“你知道嗎，我在短短的幾個星期里，便把阿拉伯語里的粗言穢語全都學會了，有需要派上用場時，便如數家珍，連道地的突尼斯人都自嘆莫如呢！”

如此拼搏，不累嗎？

“累？”她轉頭看著窗外在高速駕駛之下不斷向后倒退淡化的景物，說，“你相信嗎，我曾有連續二十八小時駕車趕路的紀錄。我總認為，人的肉體是受制于精神的，只要精神支撐得住，肉體是絕對不會崩潰的！”

談著談著，到了。

那天的氣候很好，天和海，都自得其樂地藍著，藍得很明亮、很干凈、很閑適。

十五間馬廄，在沙地上排成一條直線。每間馬廄，都掛著一個牌子，上面有條不紊地寫著每一匹馬兒的名字：艾伯、麗莎、瑪寶兒、祖戈爾、坦珊尼、安哥拉，等等。

此刻，馬兒都不在馬廄里，有些被游客租去了，有些則被拴在外面，曬“日光浴”。

一下車，一條狗便親熱地朝露薏莎撲了過來，好似有一個世紀不曾見到她了，她用鼻子與狗兒的鼻尖相磨，人與狗，臉上都蕩漾著笑意。接著，她以碎步朝馬兒跑去，狗兒快樂地追隨。她穿著奶油色連身衣褲的身影，矯健敏捷、活力滿溢，誰會、誰能想象，她已年過六旬？

“問候”過她的馬兒后，她對我們說道：“你們隨便看看吧，我得帶瑪寶兒去海邊跑跑了。它已經兩天不曾外出了，正鬧別扭呢！”說著，翻身上馬，奔馳而去。在強勁的海風里，她那銀白的短發，自信而又自得地飛揚著、飛揚著……