被“逼”出來的天氣預報圖標

柯玉升

天氣預報每天伴隨著中央電視臺第一頻道的《新聞聯播》播出，人們似乎有點見怪不怪了。但你知道天氣預報圖標是由誰設計的嗎？美國《紐約時報》記者丹尼爾·恩格波爾做了一份有關“天氣預報圖標來歷”的調查，讓天氣預報圖標的設計者“浮出水面”。

世界上最早使用天氣預報圖標的是美國氣象局。1910年，美國氣象局率先在商業氣象云圖上開啟了使用天氣預報圖標的先河。當時所用的圖標還很簡單，比如用圓圈代表多云，箭頭代表大風。這套圖標僅在美國45個城市推廣，并未產生國際影響。

這不是丹尼爾要的結果，他要找的天氣預報圖標的設計者，是被各個國家認可和借鑒使用的天氣預報圖標的設計者，即現在常用的天氣預報圖標的設計者。

要想找到天氣預報圖標的設計者并且和他取得聯系，并非一件易事。頗費一番周折后，丹尼爾終于見到了天氣預報圖標的設計師馬克·埃倫。設計這套圖標時，埃倫還是一名英國諾維奇藝術學院設計專業的學生。

埃倫稱，這份看上去簡潔、直觀的天氣預報圖標，是他畢業時的設計作品，這個設計是被“逼”出來的。

臨近畢業，看到別的同學都準備好了畢業作品，而埃倫的畢業作品還沒有著落。因為埃倫確實不知道該畫什么，為此，他非常苦惱。

苦惱的事往往結伴而來。前天曬的被子被一場突如其來的大雨淋個透濕，晚上睡覺時埃倫只好靠在寢室冰冷的墻壁“迷糊”了。這般“待遇”，哪能入睡？埃倫干脆盤腿坐起，思考起畢業作品來。望著那堆濕漉漉的被子，埃倫忽然有了靈感：何不設計一套天氣預報的圖標呢？那樣，人們在看電視的時候，不但能聽到天氣預報，還能看到天氣預報，也不至于沒聽清而“遺漏”了重要信息。這么一來，被子不就不會被淋濕了嗎？

曬被子的頭天晚上，埃倫和同學們都在教室里聽過天氣預報。因為一聽而過，沒有人在意天氣預報說第二天會下雨的信息，也沒人提醒埃倫不要曬被子。

埃倫通過查找資料得知，世界上最早使用天氣預報圖標的是美國氣象局，由于設計的圖標過于簡單，所以沒被推廣。因此，在設計時，埃倫決定在美國氣象局的那套天氣預報圖標的基礎上，借鑒德國著名平面設計師奧拓·艾舍的設計手法，用象形的圖示傳達最直接的意思來設計他的畢業作品。

令埃倫沒想到的是，這份以天氣預報圖標為題材的畢業作品不但順利被學校通過，還很快被英國廣播公司（BBC）的天氣預報節目組看中并使用，迅速被大眾接受和喜愛。同年，這套圖標也被其他國家的氣象局看中并引進，慢慢在全球推廣開來。

更有意思的是，BBC使用埃倫的圖標后付給埃倫200英鎊作為設計報酬，后來還給了他一小筆專利費。這個數額，在20世紀70年代可是筆不小的數字。

更值得驕傲的是，埃倫設計的天氣預報圖標從那時起一直使用到現在，有些國家以這些圖標為基礎稍作修改，比如添加了顏色和細節點綴。

丹尼爾在探究天氣圖標的演變時了解到，隨著技術的進步，很多國家開始推廣動態天氣展示系統，通俗點講就是在氣象圖標中大量添加了動畫元素。動態的展示方式令天氣預報更加直觀、更加絢麗。