對檳城來說，時間靜止在了1963年

尼佬

還記得李安的《色·戒》嗎？故事里老香港的韻味在今天摩天大樓林立的港島已無處尋覓，所以李安找到了檳城，這個歷史寶庫——在檳城的街角巷尾，他拍出了上世紀四十年代，在香港的王佳芝和地下黨。好萊塢也惦記著檳城，安迪·泰南拍攝的《安娜與國王》，一方面因為題材敏感很難在泰國本地拍攝，同時檳城的風貌也更接近一百多年前的曼谷，Armenian Street（打銅仔街）勝任了這次拍攝的改造。這里也曾是亞美尼亞裔在檳城的聚集地——足見檳城在舊時國際化的范疇之廣。

說起來，南邊新加坡島與北邊北檳榔嶼，都算是航海時代最后的明珠，在19世紀慢慢取代了橫行世界幾百年的馬六甲。這兩個城市，是英國在馬來半島的“事業”的開端，由此英國掐住了歐洲、中東、非洲、印度與真正東方（主要是中國和日本）的貿易。

從前的商人和遠行者，沿著海岸一站又一站走走停停：輪船在不同的港口尋找補給，商人上下船買賣物品，國族之間的交流遠比現在乘坐飛機者能想象的要復雜多姿，今時今日南洋的共同語言馬來語和印尼語，其起源便是馬六甲海峽兩岸商港的商業用語，從馬六甲傳播到南洋諸島，進而成了人人都會說的語言。

一個世紀之后，新加坡旅行作家葉孝忠曾經說：新加坡人去大馬的各個城市旅行是別有快樂的，在新加坡已經幾近消失的“戰前”（二戰）建筑和生活形態，依然存活在馬來西亞很多城鎮的生命中。

如果檳城人聽到這樣的話，大約會別有一番滋味在心頭。獨立后的新加坡，在幾十年內成為了世界摩登之都，而檳榔嶼上的喬治城——中國人習慣稱之為“檳城”，因為歷史保留的完好而成為了世界文化遺產中的一員。

馬來西亞國內族群和諧共處的典范

檳城 ，這個老外稱其為“東方之珠”的小城，被游客譽為“最佳被訪的島嶼”之一，它又叫檳榔嶼，因全島到處可見檳榔樹而得名，也叫著檳州，是位于馬來西亞北部的一個小州。

檳城中國味很足，中國農歷新年時，檳城不但非常熱鬧，還特別有氣氛。露天的聯歡人潮起伏，廟里燒香祈福者絡繹不絕，就連非華人的餐廳都坐滿了人。

檳城的華人移民史開始于18世紀，到了1824年，英國殖民地當局把新加坡、馬六甲和檳城正式從英屬印度孟加拉管區的范疇獨立出來，成立海峽殖民地，那時檳榔嶼的華人已逐漸上升到了近千人；1840年英國占領香港后，更多的華工開始下南洋，僅僅11年光陰，人數翻了一番。從那時起，大批的華人陸續乘船來到檳榔嶼落腳繁衍，或者散落到馬六甲半島上，南至柔佛新山、北至泰國普吉；到了1911年中華民國成立時，檳榔嶼上的華人，人數已達12萬，與馬來人旗鼓相當；1957年馬來西亞獨立時，檳城的華人已高達32萬人，占人口總數57%；不過幾十年之后，如今檳城華人的人口比例已經降到了42.93%，幾乎與馬來人差不多了。

大約正是這樣族群人口的均衡，使得檳城一直是馬來西亞國內族群和諧共處的典范，雖然1948年時，也曾有人煽動檳城獨立于馬來亞聯邦。每個來訪檳城的人，都會愛上這座悠然之地，一邊福建風味、另一邊北印度小吃的美食之地。

事實上，你不能僅僅以“馬來西亞”的概念來看檳城，也需要跳脫巫統、華人、印度三族的框架，這座城市幾乎稱得上是一個“歷史上的世界城市”。在這座城市旅行時，你要記住多重路名：這里同一個街道，它的華文名、英文名和馬來文名都不一定相同，而每一個名字背后都承載著不同的歷史記憶。

1787年，從孟加拉地區來此的萊特上校，占領了檳城，并宣布這座島嶼從此成為自由港——檳城其實是新加坡和香港這些后世偉大貿易港的“前輩”。這個自由港身份，一直延續到馬來西亞建國后的1963年。

對檳城來說，時間靜止在了1963年。

這也使得如今，所有哪怕與它有一點點歷史相關的城市，都得來這里尋找記憶。

因為與東南亞乃至南亞周邊的來往非常頻密，檳城因此也有了多姿多彩的文化色彩，如那些戰前老房子地磚一樣斑斕多彩。

走在街巷中，可以看到Siam Road（暹羅路）和Bangkok Lane（曼谷巷），俗稱“臥佛寺”的Wat Chaiya Mangkalaram，那里的大臥佛是世界第三大佛。臥佛寺對面便是緬甸寺，剛好與泰緬的實際地理位置相同。

事實上，檳榔嶼與其北邊的普吉島有著非常深厚的聯系。兩地都有無數葡萄牙風格的華人店鋪，上下兩層的騎樓，讓人想起廣州和廈門，也讓人想起葡萄牙。檳城與中國的廈門是友好城市，這是有歷史淵源的，迄今為止，檳城的主流語言依然是“福建話”（南洋對當地閩南語的稱呼），而廈門的名吃“沙茶面”，也有著無盡的南洋風味。

檳城與蘇門答臘也聯系緊密，華人所稱打石街，英文名叫Acheen Street。蘇門答臘北部的亞齊人是檳城早期重要的移民之一，他們在同一條街留下了島上最為古老的一座亞齊回教堂（Masjid Acheh）。海邊附近的那些大街小巷，則是無處不在的英國風格，而華人宗祠也處在其中。比如美輪美奐的龍山堂邱老公司門前，是兩個中國味道十足的石獅，公司后面則是兩個持槍的錫克族石雕，而它的前方，正是亞齊清真寺，這大概是檳城族群最典型的代表了。

檳城的印裔很多是來自旁遮普地區的，當地華人卻把他們稱為“孟加里”。這是英殖民時代遺留下來的“偏見”。海峽殖民地最初是用來流放英屬印度（孟加拉管轄區）的囚犯的，檳城和新加坡因曾是孟加拉管轄區下轄的殖民地，這里的人就習慣把來自印度的人稱“孟加里”。

到了今天，印度裔成為三大族群中聲音最小的一支，多數印度人專心經營小商業，檳城街頭，到處都是北印度小館子；從馬來西亞起家，現已是亞洲最大的低成本航空公司的亞洲航空，也是由印裔經營。

失敗的“檳城獨立運動”

其實，檳城在二戰后，也曾面臨過一個重大抉擇。

1947年7月，英國政府宣布將正式推行優待馬來族的藍皮書計劃，開始為馬來西亞獨立建國鋪路。一時激起了全馬來亞的非馬來人、尤其是華人的不安和抗議。10月20日，抗議達到高潮，出現了全國性的“大罷市”。這次大罷市吸引了幾乎所有的華人、印度人社團以及其他非馬來人的響應，是“二戰”后新加坡和馬來亞最大規模的大罷市行動。盡管如此，也阻擋不了藍皮書計劃的推進。

1948年12月7日，一個由西商會會長麥卡（D. A. Markay）及印商會會長波努魯里（N. Ponudurai）為首的、主張在檳城立法議會中醞釀脫離“馬來亞聯盟”的籌備委員會成立。12月13日，籌委會發動民眾在檳城舉行集會，選出了212名代表，其中有200名投票贊成檳城脫離聯邦，籌委會在隨后發表的文告中稱：“檳城必須尋求各種憲制途徑脫離馬來亞聯盟，以維持其在海峽殖民地的地位。這是對檳城和威省最好的選擇”。籌委會旋即成立了一個囊括了除馬來人以外的各族群和利益集團代表的15人委員會。此舉招致馬來族群的強烈反對。巫統主席拿督翁發表措辭強硬的講話，說：“檳城脫離聯盟與否應由馬來人來決定，而不是非馬來人”。

事實上，已經居住了四五代的檳城人，更容易在戰后馬來亞獨立時，接受國家認同的選擇。最終，檳城獨立運動以失敗告終，檳城的華人和其它族群，都進入了一個新的馬來西亞時代。

由于華人人口和經濟在檳城的優勢，馬來西亞建國后，檳城的多任行政長官大多由華人出任，他們也對其它族群多有政策照顧。盡管如此，國家建立后，確立了優勢地位的馬來人巫族偶爾仍會給這個華人占優的島嶼挑刺。顯然，關于族群如何和諧共處，不但在檳城，更是整個國家正共同苦思、迫在眉睫的課題。