美國：開車與自由的代價

洪流

前些天去了趟美國，先到西海岸的舊金山，然后到東海岸的紐約，其間還抽空跑了趟華盛頓。短短十幾天，這個國家給我的最大感覺就是“有序”。

拿開車來說吧。

在國內開車習慣了同胞們的搶道、變線、超車、閃燈和摁喇叭，到了美國突然發現這些現象都不存在了，不管在高速公路還是普通道路上，美國人開車都非常守規矩。在舊金山，朋友開車到了沒有紅綠燈但是豎有“STOP”牌子的十字路口，總會踩一腳剎車讓車停下來，認真地左右看看然后再通過。我問，減緩車速看看就行了，干嗎一定要停下來再走呢？是不是有電子警察？朋友說電子警察倒不一定有，但是被真警察逮到就完蛋了，你會有不良記錄。美國是講究個人信用的國家，你的個人信用記錄不良，對你申請貸款、找工作都有影響。

到了紐約，我還借了朋友的車去了趟奧特萊斯。從紐約“White Plains”到奧特萊斯要走一段高速公路，高速公路的限速視不同路段從50英里到70英里不等，路上車不少，但車速都非常接近，即便大貨車也幾乎和轎車跑得一樣快。在國內高速上常看到的大貨車在一條道上慢悠悠走的現象，在這里幾乎看不到。這個現象只可能有兩種答案，要么美國人的貨車馬力比我們國產車更大，要么美國人的貨車都是嚴格按照設計載重標準運載貨物，所以，他們的貨車跑起來不像我們的貨車由于超載超限而跑得那么慢。

我覺得后一種的可能性應該更大。帶著疑問，回國后我上網搜了搜，找到一篇講美國汽車超限超載治理的文章，證實了我的判斷。根據該文介紹，美國建立高速公路網早期其實也存在汽車超限超載的問題，但美國人做事情很認真，他們在聯邦一級有專門的公路管理局，監督各州對相關的公路運輸法律法規的執行情況，同時各州還根據各自的實際情況有一系列的執行手段，包括刑事的、行政的、經濟的處罰措施。拿罰款來說吧，美國人能夠精確到按照超載貨物的磅數來決定罰款的數額，并根據違規的次數來決定罰款數額如何翻番。此外，為了保證通行順暢，他們還采用高科技手段來監督超載超限，比如動態稱重技術等，由此減少了固定的稱重設備和卡口，同時還加大了監督力度。

當然，高速公路不收費或很少收費以及燃料便宜，也是美國大貨車跑得快的重要原因。大家的車都跑一樣快了，堵車塞車的現象自然大幅度減少，同時也減少了安全隱患。

根據網上數據，美國2012年因車禍死亡的人數是33561人，而中國2011年的相關數字為62387人，在中國汽車保有量不到美國一半的情況下，中國車禍事故死亡人數是美國的1.72～1.87倍。這就是美國人遵章守法得到的好處。大家都遵守規則，大家都讓出一部分權利，換取的是更大的權利保障和自由空間。

在華盛頓的某個紀念碑前，有這樣一句話：“Freedom is not free.”意思是“自由不是無代價的”。我想，用這句話來理解美國人開車的遵章守法，也許是最貼切的。