活躍的圓桌課堂

周慧婕

早晨6：45，薩利就起床了，她今天有一個野外調(diào)査活動。她和搭檔一起，在海邊的泥漿里采集作為樣本的生物。他們將在接下來的科學課上觀察它們。他們用鏟子、網(wǎng)兜在退潮后的軟泥、水塘里捕捉那些小動物，濺了一身的咸泥巴。指導老師謝莉爾幫他們帶來了水果和面包作為早飯。在這堂從海邊開始、在實驗室結(jié)束的科學課之后，薩利還要學習阿拉伯語，這是她第一次選修這門具有挑戰(zhàn)性的語言課。薩利說：“菲利普斯埃克塞特學院的學習壓力相當大，但是從來不缺這樣有樂趣的時刻。”

菲利普斯埃克塞特學院是一所私立寄宿學校，共有約1000名學生。它是美國最負盛名的高中。這所學校的特殊之處在于，他們采用PEA3段式教學，注重在教學中的參與、理解、交流。20世紀30年代，這所學校的資助者、慈善家兼石油大亨的埃德華·哈克尼斯（Edward Harkness）倡導了以其名字“Harkness”命名的圓桌教學法，他向?qū)W校捐贈5800萬美元，支持建立這種課堂教學形式，并一直沿用至今。在PEA的課堂里，沒有排列整齊的課桌椅，只有一個由師生圍坐的大圓桌。

菲利普斯埃克塞特學院的學生都相當優(yōu)秀，“圓桌教學法”使他們能夠相互傳授知識、相互幫助，老師只是作為一個主持人來組織討論。這樣的形式能最大限度地激發(fā)學生本身所具有的才能和智慧，“探究”是這種學習方法的核心。一位在PEA任職的老師說：“和學生一起工作，是我靈感的來源。我們的思想互相碰撞，產(chǎn)生更棒的想法。”

PEA的學生被稱為Exonians，他們對學校的生活這樣描述：“PEA能將你真正的潛能和智慧激發(fā)出來。老師教會我們?nèi)ヌ釂枴①|(zhì)疑、思考。學校有超過450門專業(yè)課程可供選擇，有200名老師可以幫助我們。你想學什么，都可以找到合適的圓桌！”

在學生的社團、藝術(shù)、體育生活上，探究和參與的精神也體現(xiàn)得很充分，PEA會時常收集、采納學生們對課外生活的意見，并據(jù)此來安排課外活動。PEA的學生活躍在超過100個社團和66個運動隊之間，國際化、多元化的氛圍鼓勵每個人去發(fā)展自己的興趣。

學校歷史

PEA成立于1781年，由約翰·菲利普斯和他的妻子伊麗莎白資助創(chuàng)辦。約翰·菲利普斯在他給PEA的校訓中寫道：“我們要培養(yǎng)學生善良的品格，傳授豐富的學識……尤其是要在青年人的思想和道德方面投入更多的關(guān)注。沒有知識只有善良的人是軟弱無力的；而有知識卻不善良的人則是危險的。只有兼顧這兩方面，才能教育出品格高貴的人——這樣的人才能對人類的發(fā)展起到應有的作用。”

約翰是個成功的商人兼銀行家，他在創(chuàng)辦菲利普斯埃克塞特學院的同時，還資助他侄子塞繆爾·菲利普斯在馬薩諸塞州創(chuàng)建了菲利普斯安多佛高中（Phillips Academy Andover），它同樣是美國最優(yōu)秀的中學之一。多年來，PEA和安多佛高中這兩所歷史悠久的學校一直在學術(shù)領(lǐng)域和體育競技上互有短長。安多佛高中有很多著名校友，如美國前總統(tǒng)喬治·布什父子。PEA也不遜色，美國前總統(tǒng)富蘭格林·皮爾斯、Facebook創(chuàng)始人馬克·扎克伯格、《達·芬奇密碼》的作者丹·布朗（他和他的父親均曾在PEA任教）都曾在這里度過他們的高中時代。

直到20世紀70年代，PEA一直是為哈佛大學提供生源的哈佛預備學校。林肯之子羅伯特·林肯首次申請哈佛被拒絕時，林肯曾詢問哈佛的校長：“如何才能夠有資格申請哈佛大學？”得到的答復是：“去PEA上一年學吧。”