飛機餐為什么那么難吃

[美]喬丹·詹尼斯

你上一次吃美味的飛機餐是在什么時候？我猜你會說：“我從不記得哪頓飛機餐好吃，那些食物太糟糕了?！庇醒芯孔C明，當你身處萬米高空，食物吃起來沒那么好吃，是有科學道理的。

飛機在還沒起飛的時候，機艙內的濕度就降到了原有濕度的12%。起飛后，干燥的空氣和氣壓變化兩者加起來，降低了我們味蕾的敏感度。根據2010年德國漢莎航空公司的研究，在高海拔地區，我們對咸味和甜味的敏感度下降了30%。如果你在飛機上吃航空食品，你可能會為廚師手藝的大幅提升感到驚訝。

不過，高海拔對味蕾的影響只是飛機餐難吃的原因之一。另外一個影響因素——“味道”，其實是味覺和嗅覺的組合。

當你把東西放進嘴里時，它散發出的氣體會通過鼻咽部往上傳導到鼻部的嗅覺受體。海拔升高、壓強加大除降低了味蕾的敏感度外，還導致黏膜腫脹，堵住了這條通路（你堵住鼻子喝碗雞湯都覺得不好喝）。機艙里的高氣壓也降低了氣味分子的活躍度，也就是它們揮發出來再進入你鼻子的能力。有趣的是，2011年科研期刊《食品質量與偏好》上的一項研究，指出了飛機餐難吃的另一個原因：飛機引擎不停作響的轟鳴聲。

在這項由英國曼徹斯特大學進行的實驗中，48名實驗參與者頭戴耳機吃甜的或者咸的休閑食品，耳機里要么播放噪音，要么不播放聲音。之后，參與者被要求對食品的味道等特性做出評價。

相比在有噪音的環境中，安靜時吃食物會更甜、更咸。噪聲會分散進食者對食物味道、酥松度等特性的注意力。

那么，有沒有辦法來解決所有的這些問題，使食物在飛行中吃起來好吃呢？很遺憾，現在還真沒有。