蔣肖斌
知識的冷和熱本來就是相對的。霧霾現(xiàn)在人人關(guān)注,連其顆粒形狀都有了放大1000倍的圖片,但幾年前誰知道呢?其實《十萬個為什么》里的“氣象”分冊,就講到過霧霾。還有,馬航事件后,大家開始關(guān)心海洋學中的洋流,因為從洋流流向可以回推墜機地點。
有些事司空見慣,但很少有人探究原因。比如,A4紙為什么是最廣泛使用的打印紙?為什么主流屏幕的尺寸從“4∶3”慢慢變成了“16∶9”?古代皇帝的詔書真的就像電視劇里演的,開頭是“奉天承運,皇帝詔曰”?
有些似乎是顯而易見的結(jié)論,卻有人認真論證。比如,蔬菜水果便宜的時候,人們買得多;不要和獅子住在一起,否則有很大可能會被吃掉;救護車在路上越久,重癥病人越可能死掉。
還有些問題沒人注意也沒人研究,卻突然冒了出來。比如,某位生物學博士在參觀日本的水族館時,生平第一次見到一條活的帶魚,于是對“帶魚在水中為什么要立著”這個問題,作了頗為嚴謹?shù)姆治觥?/p>
諸如以上知識,并不能解決吃穿用的實際問題,也非一時新聞熱點,近來卻有一群年輕人堅持提問,不懈求解。他們活躍在“果殼”、“知乎”等科普、問答網(wǎng)站上,發(fā)現(xiàn)冷知識、傳播冷知識,讓生活有了更熱鬧的過法。
從“菜市場博物學”走來的魚類學家
李昂是日本北海道大學研究魚類系統(tǒng)發(fā)育和進化的博士,也正是他,替人類操心起了“帶魚在水中為什么要立著”的問題——“通常觀察到帶魚‘立著的狀態(tài),是它們靜棲的時候。帶魚身體修長,目標相對較大。有猜測認為,它們在水中經(jīng)常保持豎立的狀態(tài)是在隱藏自己,不過這個說法并沒有太多研究的支持。也許帶魚豎立僅僅是為了節(jié)省體能消耗,畢竟始終保持長長的身體處于水平狀態(tài),相比豎直狀態(tài)需要更多的能量。”
對一個并不是在海邊長大的孩子來說,“85后”的李昂能對帶魚抱有如此大的興趣,實屬不易,歸根結(jié)底,源于“愛吃”。“我對海洋生物的認識,是從餐桌上常見的東西入手的,俗稱‘菜市場博物學。”
他恨不能在所有吃過的魚上都貼一張學名標簽,比如鲅魚水餃中的鲅魚,學名藍點馬鮫;“國民海魚”中的大黃魚,是鱸形目石首魚科;北方飯桌上的沙丁魚,往往不是真正的沙丁魚,而是科魚類……李昂說:“我養(yǎng)成了一個習慣,每去一個新的地方,總要去逛逛當?shù)氐乃a(chǎn)市場,就相當于逛海洋館。發(fā)現(xiàn)沒見過的魚類,我就回去翻書查閱對比,時間長了,會積累很多分類學的經(jīng)驗。”
以《十萬個為什么》為啟蒙讀物的李慕喬,從小就知道“人的腸道長度是身高的3倍”之類的冷知識。現(xiàn)在已是外科醫(yī)生的他,喜歡在與朋友吃飯時解釋:“為什么人剛剛開始吃東西就會覺得熱呢?這不是消化食物產(chǎn)生的熱量,也不是食物的熱量傳到了人身上,而是吃東西的行為本身會讓肝臟產(chǎn)生熱量,稱為食物的特殊熱動力效應(yīng)。”朋友們聽完這番理論,一般會有兩種反應(yīng),一是“哇,你懂得真多”,二是作木然狀。
李慕喬有一個師兄,網(wǎng)名“帕格尼尼的左手”(帕格尼尼是意大利小提琴演奏家,左手技法出神入化),從名字就不難看出他是一個藝術(shù)愛好者。本職工作也是外科大夫的他,在醫(yī)學與藝術(shù)之間找到了一個結(jié)合點——看名畫猜病癥。他在微博上發(fā)起討論:“卡拉瓦喬的《圣安德烈的殉難》,左下人物顯然有病。最有可能的診斷是?”為此,他專門做了一份長達184頁的英文演示文稿,來分析一系列名畫中的人物都有病。
李慕喬說:“每天學一點知識,不管冷的熱的,總比聽出軌、離婚的明星八卦有營養(yǎng)得多吧!”
《來自星星的你》火了“蟲洞”,冷知識也有變熱時
前不久熱播的韓劇《來自星星的你》,讓一個科學名詞“蟲洞”大熱。都教授利用蟲洞和女友頻頻相會,觀眾們再也不用擔心他們的“異星戀”,卻為一個新問題困擾——什么是蟲洞?教科書上說:“蟲洞是宇宙中可能存在的連接兩個不同時空的狹窄隧道。”但執(zhí)著的觀眾們顯然并不滿足,打破砂鍋問到底,“蟲洞里能持續(xù)停留嗎”、“蟲洞有多厚”、“蟲洞能制造嗎”等問題源源不斷出現(xiàn),蟲洞一時間似乎成為顯學。
李慕喬說:“知識的冷和熱本來就是相對的。霧霾現(xiàn)在人人關(guān)注,連其顆粒形狀都有了放大1000倍的圖片,但幾年前誰知道呢?其實《十萬個為什么》里的‘氣象分冊,就講到過霧霾。還有,馬航事件后,大家開始關(guān)心海洋學中的洋流,因為從洋流流向可以回推墜機地點。”
有的冷知識因為新聞而一時成為熱門,但如此良機并不多,這時候,也可以換一種思路來傳播它們。比如在每個人都關(guān)心健康的當下,健康知識卻仍然處于“科學”與“傳說”之間的尷尬境地。于是,在果殼網(wǎng)的“流言百科”頻道,一群科學家用最冷門的知識,回答了最熱鬧的問題。
“冰糖梨水能止咳潤肺——錯。梨補充水分不假,能緩解因干燥引發(fā)的咳嗽,但是梨中并沒有特殊的可以止咳的成分。”
“吃黑巧克力能減肥——錯。黑巧克力中鈉和糖的含量低于牛奶巧克力、白巧克力,但是脂肪含量(尤其是飽和脂肪的含量)還是很高。”
李昂關(guān)于魚類的知識源于餐桌,最后也回歸到了餐桌。和親朋好友圍坐在一起吃飯時,他經(jīng)常會突然指著一盤魚說,這是某某魚類。“一開始大家覺得好冷,后來我發(fā)現(xiàn)換一種方式,別人就會感興趣。中國人對各類動植物往往會問三個問題:能吃嗎?好吃嗎?怎么吃?按這個思路,看到帶魚時,我就跟媽媽說,寬帶魚和窄帶魚品種不同,寬的沒窄的好吃,然后再延伸到魚類學就自然多了。”李昂得意地說。
還有的知識著實冷到極點,卻也因為網(wǎng)絡(luò)的娛樂精神而意外地熱了起來。一種熱帶海洋魚類“翻車魚”,沒幾個中國網(wǎng)民見過它的真身,卻因為一條關(guān)于“翻車魚死因”的熱門微博而為人所知:“翻車魚死因一覽:陽光太強死亡;水中的氣泡進到了眼睛,緊張過度死亡;因為在附近的小伙伴死了,打擊過大死亡……”李昂看到這條微博后,特地撰寫長文,有理有據(jù)地逐一反駁了這些觀點,算是為翻車魚申冤。
李昂在文章最后充滿感情地寫道:“近年來翻車魚的數(shù)量呈現(xiàn)快速下降的趨勢,這并不是因為它們有各種奇葩的死法,而應(yīng)該歸咎于人類的行為,它們是典型的漁業(yè)兼捕受害者。翻車魚遠離我們大多數(shù)人的生活,然而這種可愛生物未來的生死存亡,卻牢牢地握在我們?nèi)祟惖氖种小!?/p>
知識有沒有用,情趣很重要
李慕喬介紹,日本和德國是兩個對冷知識十分鐘愛的國家。他說:“德國有個電視節(jié)目,現(xiàn)場解剖人體,嚴肅地講解人體的各個部分,‘這是腦子,很脆,像果凍一樣。這在國內(nèi)只有專業(yè)人士會看,但在德國,觀眾都是普通人。還有百科知識競賽的電視節(jié)目,最早源于日本,后來傳到國內(nèi),類似的節(jié)目如‘三星智力快車、‘開心辭典等,也都火過一陣。”
在李慕喬看來,日本動漫《名偵探柯南》簡直就是一本“冷知識大全”。有認真的網(wǎng)友總結(jié)過每一集中成為破案關(guān)鍵的知識:“衣服前面淋濕,后面卻沒有,這是在雨中跑步的證據(jù);長毛種的貓最怕溫度過熱,要提供一個有空調(diào)的環(huán)境才行;用石頭的回聲來判斷前方的路,如果回聲大的話就表示前面是條死路,變小就表示前面還有路……”誰說冷知識沒用!
不過,跳出虛擬的世界,冷知識真的有用嗎?
李昂笑言:“我可以在應(yīng)聘簡歷里大言不慚地寫道:‘熱衷參與公眾科普事業(yè)。”李慕喬秀了秀手機里女朋友的照片,一臉幸福地說:“她最喜歡聽我講冷知識。”
其實,對一些求知欲旺盛的年輕人來說,獲取知識本身就讓人充滿了幸福感。“我覺得學習冷知識是現(xiàn)代人追求更高生活品質(zhì)的一種體現(xiàn)。尤其是年輕人,不僅滿足于吃到什么、用到什么,還有興趣探求其中的故事。”李昂說,“比如喝咖啡時,文藝青年可能會關(guān)注咖啡背后的歷史文化,而科學青年也許更喜歡細分咖啡的不同品種和成分等。”
李昂說:“其實沒有什么知識是沒‘用的。‘用的含義是多方面的,用來發(fā)表論文是有用的,用來指導(dǎo)生產(chǎn)、創(chuàng)造產(chǎn)品是有用的,用來賺錢是有用的,那用來增加生活的情趣,不也是有用的嗎?”
李昂在讀博期間主攻“杜父魚科魚類”,研究這一類別中的隱存種。他的網(wǎng)名“李昂杜父魚”,代表了他的一個夢想——發(fā)現(xiàn)一個杜父魚的新品種,并以自己的名字命名。暢想這一天的到來時,李昂說:“這真的是一件很難得、很幸福的事情。”