紙偶復(fù)仇

王永坤

抗戰(zhàn)年間，川軍一個(gè)團(tuán)奔赴前線，暫駐鄂北駱口鎮(zhèn)。這個(gè)團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)姓周，不肯擾民，不顧鎮(zhèn)公所錢所長(zhǎng)的再三相勸，執(zhí)意將團(tuán)部安置在鎮(zhèn)外的關(guān)帝廟里。

這天，周團(tuán)長(zhǎng)踱出廟門散心，見(jiàn)一老一少兩個(gè)耍猴人在馴一只大馬猴。老者見(jiàn)了周團(tuán)長(zhǎng)，急忙過(guò)來(lái)寒暄，自言姓白，少者是他的啞巴徒弟，人呼“小啞巴”。周團(tuán)長(zhǎng)正和老白說(shuō)著話，卻見(jiàn)那“小啞巴”只因大馬猴出了點(diǎn)小差錯(cuò)，就揚(yáng)起皮鞭狠抽過(guò)去，打得大馬猴抱頭捂耳，“吱吱”怪叫，滿場(chǎng)子亂跑。

周團(tuán)長(zhǎng)大步上前，奪下小啞巴手中的皮鞭。小啞巴二十來(lái)歲模樣，身子骨極是文弱，亂發(fā)遮面，看不清眉眼，而亂發(fā)叢中分明有淚光閃閃。周團(tuán)長(zhǎng)心中一咯噔：這小啞巴神態(tài)煞是古怪！這時(shí)，老白忙上來(lái)代徒弟向周團(tuán)長(zhǎng)賠禮。周團(tuán)長(zhǎng)再無(wú)散步的興致，手一背往回走了。

萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到第二天一大早，這老白師徒就跪在廟門外又欲求見(jiàn)周團(tuán)長(zhǎng)，還呈上了一紙血狀！周團(tuán)長(zhǎng)大驚，老白一聲長(zhǎng)嘆，指著啞徒弟道：“周團(tuán)長(zhǎng)，寫血狀的人是他，他身上背負(fù)著血海深仇呢！”

周團(tuán)長(zhǎng)拿起那張血狀紙，只見(jiàn)上面全是密密麻麻的蠅頭小楷，字跡極是清秀，再一細(xì)讀，字字血，句句恨，記述了一樁慘痛的往事……

十五年前，中原藥都禹州有一家蘇記仁和堂大藥房，由于有家傳的診病秘方，可以自配丸、散、湯、膏、丹，生意極是紅火，堪稱禹州第一富戶。然而天有不測(cè)風(fēng)云，當(dāng)時(shí)中原匪亂成災(zāi)，百里外的伏牛山中有一窩子土匪，老大姓彭，人稱“彭三大王”。在官軍的屢次圍剿之下，彭三大王孤注一擲，率殘部鉆溝跳崖，沖出了官軍的包圍圈，隨即連夜進(jìn)入禹州城，突襲仁和堂，非但將財(cái)物一掃而空，還將蘇家上下八口人全綁到堂下，要來(lái)個(gè)斬草除根。在蘇掌柜苦苦哀求之下，彭三大王才命手下放了蘇家最小的、一個(gè)乳名叫蘭弟的啞巴孩子，并獰笑道：“也罷，就給你們蘇家留下個(gè)半條根，以示俺老彭不是那種趕盡殺絕的人嘛！”言畢一揮手，蘇家七顆頭顱落地……

看畢狀紙，周團(tuán)長(zhǎng)牙齒咬得咯咯響，他明白了，眼前這個(gè)小啞巴就是蘇蘭弟！老白插言道：“三年前，小蘭弟纏著非要拜我為師不可。我見(jiàn)他可憐，又曾跟人學(xué)過(guò)雜耍，會(huì)變得一手紙偶戲法，便收留了他。后來(lái)他把身世告訴了我，并說(shuō)他輾轉(zhuǎn)千里，終于找到了彭三大王，不是別人，正是被人稱為‘錢百萬(wàn)的鎮(zhèn)公所錢所長(zhǎng)！我想，這個(gè)姓錢的確實(shí)是十五年前才來(lái)到駱口鎮(zhèn)的，后來(lái)他還花錢當(dāng)上了鎮(zhèn)公所的所長(zhǎng)。原來(lái)，他的錢全是從蘇家搶來(lái)的血錢！小老兒有心為徒兒報(bào)仇雪恨，可如今錢家有錢有勢(shì)，稍有不慎，打蛇不成反被蛇咬，只得隱忍下來(lái)，等待時(shí)機(jī)。昨夜小蘭弟說(shuō)，終于等到了今天，周團(tuán)長(zhǎng)您能為他做主申冤……”

周團(tuán)長(zhǎng)詰問(wèn)蘇蘭弟道：“你憑什么認(rèn)為本團(tuán)長(zhǎng)能為你申冤呢？”

蘇蘭弟口中“呀呀”，雙手直比畫，老白為他“翻譯”起來(lái)：“周團(tuán)長(zhǎng)，小蘭弟說(shuō)您不僅愛(ài)民，而且有同情心。昨天他故意鞭打大馬猴，就是為了試探您，您對(duì)一只猴子都心懷憐憫，更別說(shuō)對(duì)人了！”

周團(tuán)長(zhǎng)眼睛濕潤(rùn)了：“好個(gè)心中有數(shù)的小伙子！本團(tuán)長(zhǎng)雖說(shuō)只是暫駐此地，對(duì)地方民事無(wú)處置之權(quán)，但你若真有冤，本團(tuán)長(zhǎng)自有辦法除惡懲兇。”他隨即又拍拍血狀皺眉道：“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，你這紙血狀畢竟只是一面之詞，姓錢的斷斷不會(huì)承認(rèn)罪行，只怕難以服眾……”

蘇蘭弟又是一番比比畫畫，說(shuō)這事他早已胸有成竹。三日后錢百萬(wàn)要做五十大壽，請(qǐng)戲班唱連軸大戲，必然要請(qǐng)周團(tuán)長(zhǎng)為座上賓，到時(shí)候只要周團(tuán)長(zhǎng)讓他們師徒二人登臺(tái)表演紙偶戲法，他自有辦法讓錢百萬(wàn)自供罪行！

周團(tuán)長(zhǎng)一番沉吟，答應(yīng)了。

三天后的傍晚，錢百萬(wàn)果然大擺壽宴，周團(tuán)長(zhǎng)也前來(lái)赴宴。只見(jiàn)院中幾十桌宴席賓朋滿座，錢百萬(wàn)頭戴紫色圓壽帽，身著萬(wàn)字團(tuán)花壽服，慈眉善目，謙和有禮，絲毫也看不出兇惡狠毒。

宴席對(duì)面搭了個(gè)大戲臺(tái)，戲子們“咿咿呀呀”，你方唱罷我登場(chǎng)。一出戲唱畢，周團(tuán)長(zhǎng)站了起來(lái)：“諸位，今日是錢所長(zhǎng)大壽，本團(tuán)長(zhǎng)躬逢盛事，不勝榮幸！戰(zhàn)事倥傯，無(wú)禮為敬，特請(qǐng)兩位雜耍藝人登臺(tái)表演個(gè)紙偶戲，權(quán)且為錢所長(zhǎng)作賀，也供大家一樂(lè)！”一拍巴掌，兩個(gè)藝人登了臺(tái)，眾人一看，這不是在關(guān)帝廟耍猴的老白和他的徒弟小啞巴嗎？只見(jiàn)師徒倆今日衣著一新，老白灰袍馬褂，干脆利落，小啞巴則一身青衿長(zhǎng)衫，肩背一個(gè)長(zhǎng)包袱，頗顯斯文，只是頭發(fā)依舊散亂，面孔半遮。

錢百萬(wàn)眼里流露出一絲不快，紙偶戲本是上不得臺(tái)面的鄉(xiāng)野雜耍，能玩出什么噱頭？但錢百萬(wàn)不敢沖周團(tuán)長(zhǎng)發(fā)作，依舊笑呵呵地向周團(tuán)長(zhǎng)道謝。

臺(tái)上，老白雙拳一抱，開(kāi)言道：“今日錢所長(zhǎng)大壽，俺師徒倆就耍個(gè)麻姑獻(xiàn)壽吧！”言畢，小啞巴從包袱里拿出一幅立軸長(zhǎng)卷，順手一抖，“唰”地展開(kāi)一張美人圖，圖中美女鳳冠霞帔，長(zhǎng)裾飄飄，手捧托盤，托盤中紅桃鮮艷欲滴—正是獻(xiàn)壽的仙女麻姑！更妙的是，小啞巴將圖抖了幾抖之后，那麻姑竟冠翅微動(dòng)，眉目流轉(zhuǎn)，接著腰肢一擰，竟從畫中走了下來(lái)！

再看小啞巴長(zhǎng)軸一卷，早已閃到帷幕一角，探出半個(gè)身子，手中牽了一根細(xì)線，恰與“麻姑”的長(zhǎng)裾相連。隨著那線時(shí)松時(shí)緊，“麻姑”托盤對(duì)著臺(tái)下宴席頻舉，分明是向錢百萬(wàn)獻(xiàn)桃慶壽呢！

看到這兒，錢百萬(wàn)早把不快扔到了爪哇國(guó)，眼睛瞇成了一條縫。這家伙是個(gè)色鬼，竟被臺(tái)上的美女紙偶迷了心竅！隨著臺(tái)上“咚”的一聲鑼鼓，“麻姑”不見(jiàn)了，依舊是老白師徒倆立在臺(tái)中，那小啞巴還正卷著長(zhǎng)軸畫呢！

臺(tái)下賓客都以為紙偶戲結(jié)束了，喧嚷回味不止，老白卻再次對(duì)眾人拱手道：“剛才的麻姑獻(xiàn)壽實(shí)在沒(méi)啥稀奇，不過(guò)是小徒以手扯線操控紙偶而已。真正的好戲在后頭，下面，讓‘麻姑從臺(tái)下挑個(gè)女婿上來(lái)，大家說(shuō)好不好？”

說(shuō)話之間，只見(jiàn)小啞巴兩手一抖，那紙偶麻姑又從長(zhǎng)軸卷里娉娉婷婷走了下來(lái)，手中還多了個(gè)鮮紅的繡球。頓時(shí)臺(tái)下一片起哄聲，不少人躍躍欲試。周團(tuán)長(zhǎng)卻暗自納悶：這老白師徒倆不是說(shuō)要讓錢百萬(wàn)自供罪行嗎？怎么一味地在臺(tái)上逗笑取樂(lè)呢？他注意到，小啞巴此時(shí)又悄然溜到帷幕一角，身子半隱半現(xiàn)……看著看著，周團(tuán)長(zhǎng)終于看出了點(diǎn)兒門道……

老白一敲鑼鼓，只見(jiàn)“麻姑”的繡球不偏不倚，正向錢百萬(wàn)懷中飛去！錢百萬(wàn)樂(lè)呵呵地一把將繡球抱在懷中，跳上戲臺(tái)，就要向“麻姑”撲去。老白急忙攔住道：“且慢，凡事須按規(guī)矩來(lái)，還請(qǐng)你先喝杯定親茶！”說(shuō)著，不知從哪兒端來(lái)一杯清香撲鼻的碧螺春茶。錢百萬(wàn)接過(guò)來(lái)一飲而盡，抹抹嘴巴，只覺(jué)得腦袋更暈乎了，眼神迷離中，“麻姑”更加?jì)擅膭?dòng)人。他急忙伸手去捉，“麻姑”笑意盈盈，東躲西閃，欲拒還迎。

繞了一圈又一圈，卻見(jiàn)“麻姑”猛一回頭，臉上的如花笑靨不見(jiàn)了，換成了一副雙目圓睜、口鼻流血的男子面孔！錢百萬(wàn)大駭，釘子一樣立住了。

“他是誰(shuí)？”老白幽幽地問(wèn)。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的錢百萬(wàn)脫口而出：“他、他是禹州仁和堂的蘇掌柜。”

只見(jiàn)“麻姑”長(zhǎng)袖在臉前一揮，又換了一張婦人的面孔。

“她又是誰(shuí)？”

“她、她是蘇掌柜的夫人。”

“麻姑”一連換了七張鮮血淋淋的面孔，在老白的詰問(wèn)下，錢百萬(wàn)都一一作答，而這七個(gè)人，正是蘇掌柜一家人！

“你又是誰(shuí)？蘇家七口人是怎樣被殺的？”老白最后連連發(fā)問(wèn)。錢百萬(wàn)頭點(diǎn)得似雞搗米：“我是彭三大王，十五年前占山為王，率弟兄們夜入禹州……”

幾個(gè)鄉(xiāng)丁這才回過(guò)神來(lái)，立馬跳上臺(tái)，將彭三大王生拉硬拽往臺(tái)下走。然而晚了，周團(tuán)長(zhǎng)拍案而起，一排士兵沖過(guò)來(lái)，將彭三大王他們緊緊扭住，按倒在地。彭三大王迷瞪半天，喃喃自語(yǔ)：“天啊，這是怎么回事？我、我到底說(shuō)什么了？”

臺(tái)上的“麻姑”身子一陣飛旋，鳳冠霞帔、紅衫長(zhǎng)裙紛紛落地，露出了本相，不是別人，正是淚如雨下的小啞巴—蘇蘭弟！

周團(tuán)長(zhǎng)也一個(gè)箭步上了戲臺(tái)，徑直向帷幕一角走去，果然在帷幕一側(cè)掛著那軸長(zhǎng)卷，兩面一看，正面畫著獻(xiàn)壽桃的麻姑，背面卻還有一幅畫，畫的恰是青衿長(zhǎng)衫的蘇蘭弟！周團(tuán)長(zhǎng)恍然大悟：哪有什么紙偶“麻姑”，自始至終“麻姑”都是蘇蘭弟所扮，只不過(guò)他使的障眼法奇快，將觀眾蒙在了鼓里！至于能讓彭三大王自供罪行，定是那“定親茶”中下了迷魂藥。須知蘇蘭弟本是杏林世家，配制迷魂藥自不在話下；而后蘇蘭弟用川劇的變臉戲法，將家中遇害親人的面孔一一呈現(xiàn)在彭三大王面前，讓他不得不如實(shí)招供！

當(dāng)下，周團(tuán)長(zhǎng)以戲臺(tái)作案臺(tái)，就地公審十五年前的禹州血案。眾目睽睽之下，彭三大王哪敢抵賴，他閉目長(zhǎng)嘆：“悔不該給蘇家留下半條根！”

天亮后，周團(tuán)長(zhǎng)先斬后奏，一紙布告下令將彭三大王他們押至亂墳崗，槍響人斃。周團(tuán)長(zhǎng)隨即又將彭三大王的財(cái)產(chǎn)悉數(shù)歸還蘇蘭弟，不承想蘇蘭弟已不辭而別，只留下一信，信中表示那些財(cái)產(chǎn)他分文不要，大部分充作軍餉，小部分留給老白以作養(yǎng)老之資，他大仇已報(bào)，再留在老白身邊多有不便……

幾年后，周團(tuán)長(zhǎng)率部駐扎禹州，不由想起蘇家血案一事，一打聽(tīng)，一切果如蘇蘭弟所述，唯一不同的是，人們說(shuō)蘇家當(dāng)年只剩下一個(gè)五六歲的啞女孩，那啞女孩吃百家飯長(zhǎng)到十來(lái)歲，便獨(dú)自闖蕩江湖，要尋彭三大王報(bào)仇。至此，周團(tuán)長(zhǎng)終于明白了一切：難怪蘇蘭弟能把那個(gè)麻姑演得仙氣十足，更難怪彭三大王最后說(shuō)悔不該給蘇家留下“半條根”！