美國富人的守財之道

嘉琪

海爾是一位退休老人，家里長年保持住五個不同國籍的留學生。他的房子、汽車、股票、退休金，擺在明面上的財產今生今世都無法享用完。但他每月水電費賬單只保持在200美元左右，冬季用電取暖，賬單一下多了70美元，他立刻將電燈瓦數換小，電暖風開關安上自動控制器，定時開，定時關。買各種小瓦數燈泡要用多少錢，安裝自動控制器要多少錢，這兩筆錢加起來，從電費中減去，每日省下多少錢，而且燈泡使用壽命多長，都明明白白寫在報告上。

老華僑陳先生，財力雄厚，在美國有十幾座公寓出租，他的家庭開銷就像單位里的財務管理，用于伙食、娛樂、機動費用，每個月都不能挪用。他每個月發給他太太的伙食費和零用錢是分開的，他太太很像中國伙食科長，要有賬。我和他開玩笑說，當百萬富翁的太太這么難啊！我是不能給百萬富翁當太太。

他很認真地告訴我，不這樣不能當百萬富翁，節省就是賺錢。

他管理的公寓，房客搬出去，全是自己清理。說做體力勞動是鍛煉身體。他自己刷油漆，粉刷墻壁。廁所馬桶漏水，他戴手套自己修理。他在女兒畢業典禮上，一次捐給培養她女兒的大學20萬美元。

守業的節儉和小氣完全是兩回事。

有一位數學博士在大學當教授，年薪十幾萬美元。

他去買肥料給花園玫瑰施肥，有液體有粉劑，兩種價格相差不到一美元，他看過說明書拿出計算器算。液體的雖價格貴，但可以稀釋10倍使用，而且是每三周施一次。粉劑價格便宜，但每周施一次，于是得出結論：買液體的，雖然盒小、價格貴，但比粉劑節省3.5倍的錢。

他看我洗碗把洗滌劑倒在抹布上，刷來刷去，他告訴我，你先把所有的碗沖干凈，放在一旁，用盆放滿水然后把洗滌劑滴兩滴在水里，用這個水刷碗，這瓶可用一個月。其實洗滌劑便宜的才99美分，最貴的也不過2～3美元。

這樣用洗碗水節省，那是精明，美國人是這樣管理錢的。

中國文化常常有這樣的誤區，有錢的人和沒錢的人在一起外出，肯定有錢的人請客，沒錢的人會很理所應當，他那么有錢，讓他付賬單，大有不吃白不吃之勢，好像有錢的人對誰都應該大把大把地給錢，甚至把從國外回來的人送禮的價值和他的收入相比，掂量應該給自己多少。而在國外住久的中國人也變了，他們會覺得我有多少錢和你有什么關系，是我辛苦賺來的，我給你一點小禮物，是我想著你！

在中國朋友之間還錢時常常互相說算了，你推我推，在美國從沒那回事，錢都算得清清楚楚。尤其富人，和他們打交道，錢是要一絲不茍的，他們會追著和你要哪怕一分錢。

我談到那位叫海爾的美國老人，我在讀書時，住在他家，我們的合同是每周為他做12小時工作，換免費住，食品自己買。我那幾天考試，牛奶沒了，沒時間買。那天海爾突然哮喘發作，他一個人住在樓上，我聽見很悶的喊叫聲，忙跑上樓去，幫他把氧氣瓶接上，并且給他的家庭醫生打電話，扶他躺下。他那口氣剛喘過來就說，你別忘了買牛奶！因為我們的食品放在一個冰箱，他擔心我不買牛奶，沒牛奶就喝他的牛奶。

比阿塔是從波蘭來的留學生。她曾在波蘭選美比賽中獲第二名，她放學去給人家看小孩。我對她說，我要像你這么漂亮，我就找一個有錢男人供我，我才不去打工！她那雙大藍眼睛瞪得圓圓的，告訴我，這是美國！美國男人不管多有錢都不會大把給你錢，和你高興一把給你一把的錢，請你出來吃晚飯，一把玫瑰，歡樂一夜。第二天早飯都不給，這個社會就這么實際。越是有錢的人，每一分錢都要收到效益。