美國人的個人主義價值觀

周曉昕

【摘 要】個人主義是美國價值觀的核心所在，它是制約著其他價值觀的中心思想。本文著重介紹了價值觀的定義和特點，并探討美國的個人主義價值觀的根源、發展及其表現。

【關鍵詞】價值觀 美國 個人主義 個人英雄主義

一、價值觀

在跨文化交際中，價值觀是一個很重要的問題，許多的學者認為價值觀是跨文化交際的核心。Talcott Parsons認為，價值觀是“社會中人們一直接受的象征系統（文化系統）中的一個因素。它是社會里各種選擇和行動目標的標準。”價值觀并不是行動的目的，而是存在于人腦中的一種判斷是非、鑒賞審美、選擇行動的標準。概括來講，價值觀是決定人們所持看法和所采取行動的根本出發點。

在不同的社會文化中，價值觀是最深層的部分，價值觀一旦形成，就很難改變，具有很強的穩定性。對于代表西方文化的美國，有一種價值觀在美國人的生活中根深蒂固，即個人主義。

二、個人主義

（一）個人主義的定義

個人主義符合人的天性。人性中最基本的一方面總是先利己，再利他，先愛己，再愛人。個人主義有利于調動個體的積極性，去創造更多的產品，既改善個人生活，也推進社會進步。美國的個人主義正是如此，強調每個人都是自己前途的主人，鼓勵人們不斷地去探索和冒險，自我完善，實現自己的價值。最終達到個人成功并實現社會進步。

（二）個人主義的根源

關于個人主義的根源問題， John Dewey有這樣的觀點，“個人主義的根基可以追溯到中世紀的信仰。它闡明了個人靈魂的本質，使生活的起伏圍繞著個人的命運而旋轉。”中世紀的教派紛爭，但各種宗教都強調靈魂說，個人主義是同靈魂說有關。了解個人主義的起源也要從宗教的角度考慮。17世紀的清教對美國文化的影響是尤為深遠的。清教徒相信，人人生來有罪，同時人性決定人會不斷地犯新罪，怎樣從罪孽中解放出來，是清教徒個人靈魂深處不斷思索反省的重要內容。至于如何贖罪，就應該靠自己的能力。辛勤工作、積累財富，做到事業上的成功就是通往天堂解放自己的途徑。源于這種宗教的信仰，美國人相信可以憑借自己的力量拯救自己。因而，美國人具有強烈的個人獨立性，一般都認為自己是獨立的個人，其重要性超出其他價值。金錢是美國人追求事業上的成就的一個標準。因此， 美國人充分發揮自己的個人價值。他們信仰自我勞動的價值， 認為勞動成果是上帝給予寵愛的表現。物質方面的成功不被人們看做是自私自利的， 而被認為具有社會意義。社會鼓勵人們去拼搏， 去獲得成功。

三、個人英雄主義

關于美國人的個人主義價值觀，個人英雄主義是其突出的代表。個人英雄是永恒的話題，英雄主義反映了某個國家或民族的特定的文化追求，英雄主義不是抽象和無根據的存在，它需要特定的歷史、不同的文化背景和價值體系來塑造英雄。美國是一個熱烈崇拜個人英雄主義的國家。美國社會倡導獨立和自由的精神，肯定人的價值并且充分體現了人作為社會主體的重要性，一切以人為本。鼓勵個人依靠自身的能力去創造自由美好的生活并且造福社會，惠及人類。美國人從小推崇的就是個人奮斗。

眾所周知，美國是一個新興的移民國家，第一代美國人是來自歐洲的移民，他們中的大多數都是清教徒。這些人在歐洲遭到宗教的迫害，歷經曲折和磨難移民到新大陸，試圖開辟一塊土地，建立一個國家。當移民者初到這片未知的土地時，情況一定是極其惡劣的，在一塊尚未開發的大陸生存是一件相當艱難的事情。在這種條件下，必須要有優秀的人來引導他們，給予他們某種生存的方式，或者在精神上給人們以發展的方向。這些起著引導作用的人物就是后期人們傳頌的英雄。這可能是最早的英雄主義的歷史淵源。新的土地的開拓者們創建了美國的疆土，為一代美國人鋪平了道路。開拓者就是英雄，他們超越種種障礙的這種不屈不撓的斗爭精神，給美國人留下了深刻的印記。

在國家建立之后，18世紀末至19世紀末的美國西進運動又將美國的個人英雄主義推上了另一個高峰。西進運動時期，政府鼓勵人們到西部開發，但是許多民眾對路途一無所知，他們只能跟著探索者的步伐，路途中的種種諸如饑餓、寒冷、戰爭等困難都始料不及。許多人都在西進的路途中倒下，但更多的人都在向西行進，因為他們堅信自然的資源是無限的，自然界對每個人是公平的，至于能否在西部這塊不毛之地發現和創造財富全在于自己的努力。在基于開國元勛的開拓精神的引領下，先鋒的角色模型成就了又一代英雄的美國人，他們找到了資源，支持國家的發展并使美國成為世界上最強大的國家。

個人英雄主義是一種個性的解放，是一種對自由的追求，合理的個人主義，可以使人更加自信，更想展現自己的才華與個性，有利于平等、自由、開放的形成，激發一個民族的創造力與積極性。在當代美國，好萊塢的影片中也傳達了許多有關個人英雄主義的價值觀。在影視作品中，主人公都代表著正義，自始至終都與邪惡作戰。他們擁有智慧的頭腦、矯健的身姿、高端的武器，可以憑借自己的力量完成高難度的任務，甚至可以拯救世界。在“美國式”英雄里面滲透著英雄文化積極向上的價值觀。這種個人英雄主義，充斥著為自由為幸福而戰斗的救世主理想，也包含著對人類、對民主、對社會的思考，是美國價值觀的體現。

不同的民族有不同的價值觀，每個民族的價值觀都有自己的優勢和不足，我們在研究美國文化時應該尊重其固有的價值觀，在此基礎上完成文化的交流。

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