解密人類的衰老進程

王思海

我國一般認為60 歲以后進入老年，那么衰老是不是從60 歲以后才開始出現呢？答案是否定的。北京大學衰老研究中心主任童坦君介紹說，人類的衰老遠比預料的要早，人發育的頂點也就是衰老的起點。從生理學角度看，性成熟后，衰老也就從此時開始。不過，這種改變非常微小，也非常緩慢，以致人們主觀感覺不到。在50 歲之后，老化的速度加快，變化明顯，在某一個時刻，能驀然感到自己確實是衰老了。

童坦君說，衰老是一切生物個體伴隨著時間的推移所發生的必然過程，它表現為各組織器官的衰老及其功能的減退，人體器官衰老是有一定程序的。他介紹了人體幾個主要器官的衰老變化。

主要器官衰老進程

心臟與血管：心臟潛力在成年時最強，之后每過1 年減少1%，70 歲時為40 歲時的50%；老人的血管因彈力纖維逐漸收縮、斷裂、消失而導致彈力減退，血管內膜出現動脈粥樣硬化斑塊，血管變硬，冠狀動脈因粥樣硬化而口徑變小。

呼吸系統：老年人鼻黏膜及咽腔淋巴組織亦趨向萎縮；肺組織萎縮，肺泡變大，彈性減退，胸廓前后徑擴大，形成老年性肺氣腫。25 歲青年每分鐘可向組織輸氧4 升，而70 歲老人只能輸氧2升，肺功能明顯減退。

消化系統：老年人牙周組織發生退行性變，出現牙周炎。75歲老人與兒童比較，味覺感受器喪失80%，因而食不甘味。老人各種消化腺萎縮，胃酸分泌減少，唾液淀粉酶、胃蛋白酶等分泌下降，故消化功能減退；老人的膽囊及膽管變厚，膽汁變濃，并含大量膽固醇，故易于發生膽石癥。

泌尿生殖系統：老年人腎小球濾過率下降，腎血流量減少，葡萄糖再吸收能力下降。更年期之后，女性卵巢萎縮并硬化，雌激素分泌驟減，同時乳房萎縮，外生殖器變小，宮頸萎縮。男性睪丸也漸趨萎縮并纖維化，陽痿率慢慢增加。

運動系統：人進入中年后，由于久坐不動，每過10 年，肌肉會遞減5%～10%；75 歲時的握力只相當于35 歲時的75%，肌腱韌帶萎縮并變僵硬，故老人腿腳不便，行動遲緩。骨骼大量脫鈣，皮質變薄，髓質網眼擴大，形成骨質疏松、骨質變脆，容易發生骨折；關節軟骨發生退行性變，出現纖維化、骨化，形成骨贅，造成骨質增生，70 歲老人的骨質增生發生率幾乎達百分之百。

神經系統：老年人大腦細胞逐漸減少，老人神經傳導速度減慢，一般從40 歲時開始，到80 歲時減慢15%～30%，神經反應時間延長，動作遠不如年輕人敏捷；老人體溫調節較差，手足發涼，冬季易發生老年性低體溫癥。

童坦君說，上述各種變化是逐步進行的，隨著年齡增長愈來愈明顯，且有很大的個體差異。早衰者，雖然只有50多歲，可是組織器官的衰老已達70 歲的水平；而老當益壯者，雖然年屆70，衰老的程度也不過相當于50歲。由此可見，衰老的進程雖不可抗拒，但我們可以延緩它的進程，減慢各組織器官的老化速度。

延緩衰老要注意4個方面

北京大學衰老研究中心常務副主任張宗玉說，人類可以通過各種方式的干預和自身的調節來延緩衰老。隨著科學的進步，人類平均壽命將會達到百歲。人類延緩衰老的要點首先是提高氧化應激能力，其次要保持機體免疫力。在具體措施上，除保持豁達、樂觀心態之外，還要注意4個方面。

一是改進生活方式。包括適當鍛煉，控制體重，戒煙，注意飲食衛生。運動要適當，老年人不宜劇烈運動，劇烈運動對經常鍛煉者，并不增加心絞痛的危險性，但對不愛鍛煉的人，可能會增大心絞痛的危險性達100倍以上。

二是適度節食，控制熱量。快速節食有損智力，過度節食會導致營養不良，使免疫力下降，引發結核病。但適度節食可降低氧自由基對生物大分子損傷，使非酶糖基化與氧化壓力減弱，同時可加強機體防御能力，使免疫力與應激能力提高。

三是適當的維生素及藥物干預。服用抗氧化的維生素E 和C 、胡蘿卜素及谷胱甘肽、尿酸等，能夠延緩某些老年病的發生，但要注意其副作用。此外，一些單味天然植物中藥及復方在延緩衰老，清除氧自由基，改善細胞免疫功能，調節神經內分泌體系、血脂及改善血液循環等藥理學作用已得到證實。

四是未來的生物學干預。即通過分子遺傳學技術恢復細胞功能，主要內容為激素替代法與基因治療，未來在組織修復、器官替換中應用干細胞等。

張宗玉說，可以預見，隨著科學的發展，21 世紀確是“人活百歲不是夢”的世紀。