蓖麻毒素：恐怖的生化武器

文·圖/沈臻懿

蓖麻毒素：恐怖的生化武器

Ricin：Horrific Chemical and Biological Weapon

文·圖/沈臻懿

2013年以來，美國華盛頓、紐約等地已發生多起蓖麻毒素“毒信”事件。誠然，美國執法部門的提前介入與預先檢驗，使得帶有蓖麻毒素的可疑“毒信”并未造成實質性的嚴重后果。不過，蓖麻毒素的巨大危害性，不僅令美國社會備感憂慮；“毒信”事件的頻頻發生，也令蓖麻毒素成為了可能引發新一輪恐怖襲擊的主要工具之一。

風聲鶴唳的美國“毒信”事件

2013年以來，美國參議院以及白宮已多次籠罩在含有蓖麻毒素的“毒信”事件威脅之中。參議院信件服務處甚至因“毒信”事件而風聲鶴唳，并一度暫停接收新的紙質郵件。

2013年4月16日，美國國會證實，該國郵政部門在對信件進行例行檢查時，截獲了一封寄給密西西比州共和黨參議員羅杰·威克（Roger Wicker）的可疑郵件。由于該信件是在郵政篩查過程中被截獲的，因此其并沒有最終出現在參議員羅杰·威克的辦公桌上。不過，執法部門對于該郵件的檢測結果，卻令人們感到大為震驚。理化分析結果顯示，該封郵件的信封上沾染有號稱“最為可怕的生物武器”的蓖麻毒素。為了慎重起見，該封“毒信”隨后被執法部門送往了馬里蘭州的一個實驗室作進一步的檢驗。

然而僅僅在時隔一天之后的4月17日，美國官方披露，其再次截獲了一封含有致命性蓖麻毒素的可疑“毒信”。負責為美國總統提供安全保衛的特工處亦證實，此封可疑郵件系當天該處在遠離白宮的一處郵政設施內所截獲的，而郵件的收件人則是現任美國總統奧巴馬。經過初步檢驗，該封可疑郵件中同樣含有可致命的蓖麻毒素成分。據美國福克斯電視臺援引聯邦調查局提供的信息稱，美國特工處截獲的寄給總統奧巴馬的“毒信”，與此前一天截獲的寄給參議員羅杰·威克的“毒信”極為相似。兩封郵件中不僅都記載著完全相同的文字信息，且其落款內容均為“我是KC，我批準這一信息”。因而，美國聯邦執法部門判斷，這兩封分別寄給參議員羅杰·威克以及總統奧巴馬的蓖麻素“毒信”應來源于同一寄信人。

經一系列的調查，美國聯邦執法部門在“毒信”事件發生數天后鎖定了一個名為詹姆斯·埃弗雷特·杜奇克（James Everett Dutshcke）的犯罪嫌疑人。4月23日至24日，美國聯邦調查局特工與國民警衛隊反恐小組身穿防化服搜查了杜奇克的住所與其先前經營的一家工作室。調查人員在工作室外垃圾箱中發現的一個被丟棄的防塵口罩中，不僅檢測出了蓖麻毒素的成分，更發現了口罩內還帶有杜奇克的DNA。隨后，美國聯邦調查局于4月27日凌晨左右，在密西西比州對犯罪嫌疑人杜奇克實施了抓捕。

然而，就在前述“毒信”事件塵埃落定僅僅一個月之后，美國再次出現了數封帶有蓖麻毒素的郵件。5月29日，據紐約警方稱，這兩份毒信分別寄往了紐約市政大樓以及位于華盛頓的反對非法槍支市長協會，其收件人均為紐約市市長、反對非法槍支市長協會共同主席邁克爾·布隆伯格（Michael Bloomberg）。在截獲并處理這兩封“毒信”的過程中，有一名協助處理可疑信件的成員出現了輕微的蓖麻毒素感染癥狀。就在紐約警方宣布截獲兩封“毒信”的后一天，美國特工處發言人在5月30日披露，白宮郵件分揀處在當天截獲了一份寄給總統奧巴馬的帶有蓖麻毒素的“毒信”。特工處發言人稱，這封“毒信”的內容與此前寄給布隆伯格的“毒信”內容極為相似，均含有相同的威脅字詞。隨后，特工處將這封截獲的含有蓖麻毒素的“毒信”交由美國聯邦調查局的反恐部門進行相關調查。

誠然，美國執法部門的提前介入與預先檢驗，令帶有蓖麻毒素的可疑“毒信”并未造成實質性的嚴重后果。不過，作為1972年《禁止生物武器公約》以及1997年《禁止化學武器公約》中所共同收錄的生化武器，蓖麻毒素的出現，無疑令美國執法機構與反恐部門如臨大敵。

蓖麻毒素投毒致死實案

據美國國土安全部的相關記錄顯示，20世紀70年代末，英國倫敦曾發生一起使用帶有蓖麻毒素的傘尖進行暗殺，并導致被刺人員毒發身亡的實際案例。

1929年出生于保加利亞首都索菲亞的格奧爾基·伊萬諾夫·馬爾可夫（Georgi Ivanov Markov）是保加利亞最為著名的劇作家和小說家之一。然而，馬爾可夫在其作品中對當時的保加利亞政府大為諷刺與批評，使得其與保加利亞當局的關系極為僵硬。馬爾可夫在前往英國倫敦定居，并擔任BBC專欄記者和電視主播后，保加利亞曾以叛逃罪缺席判處其六年半的監禁。

1978年9月7日，時年49歲的馬爾可夫吃完飯后，駕駛著自己的雪鐵龍轎車前往BBC上班。他與往常一樣，將轎車停在滑鐵盧橋附近的一個停車場后，就來到公交車站，準備乘公共汽車前往BBC總部。然而，就在馬爾可夫走近排隊等候公共汽車的人群時，忽然感到自己右腿后側一陣明顯的刺痛感。當馬爾可夫轉過身后，發現有一名手持長柄雨傘的男子，操著一口帶有外國口音的英語向其道歉。隨后，該名男子就匆匆攔下一輛出租車迅速離去了。馬爾可夫雖然對此極為不解，但在當時也沒覺得身體出現哪些明顯不適。待馬爾可夫到達辦公室后，他發現自己的右腿中出現了一個似蚊蟲叮咬的紅色包塊。但與蚊蟲叮咬不同的是，馬爾可夫當天晚上就因發燒而被送往了倫敦醫院治療。針對馬爾可夫的病情，醫生采用了常規的診療方法，但卻絲毫不見效果。9月11日，馬爾可夫在歷經極為痛苦的數天煎熬之后，最終因內臟衰竭而導致死亡。

就在醫院對于馬爾可夫的死因百思不得其解之際，蘇格蘭場的法醫尸檢卻發現了驚人的奪命元兇！法醫在馬爾可夫右腿的包塊中，發現了一個由鈀銥合金制成的直徑僅為1.7毫米的金屬小球。在這個合金小球上，另鉆有兩個0.34毫米的小孔。進一步的分析檢驗證實，小孔內殘留有致命性的蓖麻毒素。在小孔的兩端，則各有一層糖衣將其包裹并覆蓋。當金屬小球射入人體體內后，小孔兩端的糖衣即會在體溫的作用下而發生融化，并釋放內含的蓖麻毒素。最終，驗尸官在1979年1月時確定，金屬小球內釋放出的蓖麻毒素正是造成馬爾可夫死亡的元兇。

對于這一案件而言，金屬合金小球又是如何跑到被害人體內的呢？誠然，當時蘇格蘭場已經作出了該金屬小球與作案人的長柄雨傘有關的結論，但卻苦于沒有任何線索。這一謎團，直至多年之后才得以最終揭開。1991年，人們在保加利亞無意中發現了一批奇怪的“長柄雨傘”。這些雨傘的外觀雖與普通雨傘極為類似，但其內部結構卻極為特殊。這一“長柄雨傘”的中軸內含有槍管、彈簧、氣缸與擊發裝置，使其成為了一把擁有完整結構的氣槍。而該氣槍所發射的彈藥，就是一個個帶有蓖麻毒素的金屬合金小球。當作案人扣下傘柄上的擊發裝置后，被釋放的彈簧就會帶動活塞，并在氣缸中產生高壓氣體，將金屬小球沿著槍管高速射出，從而命中目標。誠然，這一投毒過程極為隱蔽、迅速，且難以被他人所察覺。但卡爾可夫之死，卻成為了歷史上最為著名的蓖麻毒素投毒致死案。

揭開蓖麻毒素的神秘面紗

蓖麻，拉丁學名Ricinus communis L.，原產于非洲東北部的索馬里和肯尼亞，在全球熱帶地區均有廣泛分布。蓖麻屬于大戟科、蓖麻屬的一年生或多年生草本植物，在熱帶地區常形成多年生的小喬木或灌木。蓖麻通常呈青灰色、綠色或紫紅色，其株光滑，圓形的莖干呈中空狀，且帶分枝。

美國聯邦執法部門在可疑“毒信”中檢測出的蓖麻毒素，系從蓖麻的種子——蓖麻子中所提煉而成。從外觀形態而言，蓖麻子呈橢圓狀，其種皮硬，并伴有黑、白、棕色的斑紋。然而，天然蓖麻子中帶有的蓖麻毒素含量較低，因而其毒性也非常有限。就成年人而言，其一次服食八顆以上蓖麻子才可能出現明顯的中毒現象。此外，使用蓖麻子所榨取的蓖麻油作為一種重要的工業產物，其在高溫榨取的情況下，也會對蓖麻子內所含的蓖麻毒素產生破壞。因此，唯有通過刻意的化學方法進行提取與分離，才能得到純度較高的蓖麻毒素。

蓖麻毒素經化學提純后，通常呈現出顆粒狀、粉末狀或霧狀的形態。其能夠溶于弱酸或水中，且理化性質較為穩定，不易被高低溫所影響。從化學結構而言，蓖麻毒素是由A、B兩條肽鏈所組成的高毒性植物蛋白。由于蓖麻毒素的毒性強且診療困難，在二次世界大戰時，美國就將其作為應用于軍事的化學戰劑之一，進行了極為深入的研究。

一般而言，因偶然接觸而導致蓖麻毒素中毒的概率極低。大多數情況下，蓖麻毒素均作為特定人員從事破壞和暗殺活動的生物武器。蕁麻毒素通過消化系統、呼吸或注射方式進入人體體內后，其A、B肽鏈即會分開并侵入細胞組織。在A、B鏈的作用下，人體細胞內的核糖體被抑制失去活性，從而導致細胞所必需的蛋白質無法合成，進而引發細胞的最終死亡。

蓖麻毒素進入人體數小時后，患者即會出現各類中毒癥狀。根據中毒途徑的不同，患者常會表現出精神萎靡、呼吸困難、惡心嘔吐、發燒咳嗽、血壓降低、腹痛腹瀉、內臟衰竭、休克嗜睡等癥狀。少數患者還可出現便血、血尿、蛋白尿、黃疸等癥狀，最終可因尿毒癥與酸中毒而死亡。蓖麻毒素如攝入過多或治療欠及時，中毒患者多會在2～5天內死亡。即使治療及時且得當，患者在治愈的同時，仍會遺留下臟器損傷等后遺癥。從臨床表現而言，蓖麻毒素易對肝臟、腎臟等實質性器官造成損害，并產生出血、變性及壞死病變等。而蓖麻毒素對于紅細胞的凝集、溶解以及對于呼吸中樞和心血管的抑制與麻痹，則是其能夠致死的主要原因。

引發恐怖襲擊擔憂的蓖麻毒素

2013年以來，蓖麻毒素信件的多次出現，無疑令一直擔憂遭遇再次恐怖襲擊的美國安全機構和反恐部門如臨大敵。早在炭疽郵件出現之日起，相關反恐專家就已指出，除了炭疽外，蓖麻毒素亦可能成為恐怖襲擊中的新武器。在阿富汗基地組織成員藏身的洞穴中，就曾發現有大量的蓖麻毒素。人們不禁擔心，那些心懷不軌之人，利用化學方法提煉出蓖麻毒素后，極有可能將其作為發動恐怖襲擊的致命武器?？梢哉f，當數封帶有蓖麻毒素的郵件出現在美國白宮、參議院、紐約市政大樓等處時，反恐專家此前對于蓖麻毒素這一生化武器的語詞，似乎已經得以證實。

極易獲取的劇毒物質

蓖麻毒素“毒信”事件發生后，一名美國社區居民在接受美聯社采訪時，表達了當前美國民眾對于蓖麻毒素深深的擔憂。利用“蓖麻毒素”和“制造”作為關鍵詞在Google中進行搜索，其結果中可顯示大約4000個左右的相關網頁。從這些關于蓖麻毒素分離與提煉的網頁介紹中可以發現，蓖麻毒素的分離與提取相對較為容易。通常，某個具有一定實驗室工作經歷的人，都有可能成功提煉出蓖麻毒素這一劇毒物質。這無疑是人們倍感恐慌的主要原因之一。一旦有行為人心懷不軌，或出現某些瘋狂的想法后，其往往不需花費太多的時間與精力，就可以隨時獲取蓖麻毒素這一劇毒物質。

毒性極強的蓖麻毒素

蓖麻毒素作為劇毒蛋白質，其往往只需極少的劑量，就足以殺死一個成年人。而通常被認為毒性極強的氰化物與砒霜，往往需要攝入50毫克以上才能達到致死的目的。蓖麻毒素的毒性，高于氰化物的6000倍。一克高純度的蓖麻毒素，甚至可令3000人中毒身亡。

誠然，相對于“9·11”事件后所出現的炭疽郵件，蓖麻毒素無法像其一樣在人與人之間進行傳播，因而也不太可能成為大規?？植酪u擊的工具。然而，對于具體個體而言，無論是炭疽，抑或蓖麻毒素，都可以輕而易舉地致人死亡。此外，就蓖麻毒素與炭疽的危害性而言，特定個體受到炭疽感染，如果發現、治療及時，依舊可以痊愈。而對于蓖麻毒素而言，到目前為止仍沒有強效的解毒劑，甚至可以說是無藥可救的。就此而言，毒性如此強烈的蓖麻毒素，不得不令人感到恐懼。

欄目主持人：黃靈 yeshzhwu@foxmail.com