排名榜：信與不信的糾結

特約撰稿_李嘉玉(美國大學網創始人) 編輯_王楠 供圖_CFP

排名榜：信與不信的糾結

特約撰稿_李嘉玉(美國大學網創始人) 編輯_王楠 供圖_CFP

關于排名，還是三句話：第一是美國學生和家長基本不信排名榜，第二是中國學生和家長應該相信排名榜，第三是中國學生和家長一定得真正學會有效使用排名榜。

今年的美國大學申請進入最關鍵的階段，如何理解和使用排名榜，選擇理想的目標學校，照例成為熱門話題。

這是個每年都會遇到老問題。因為每年參與申請的都是新學生和新家長，這個問題也就年年成為新問題。

我的基本態度，一直沒變，還是三句話：第一是美國學生和家長基本不信排名榜，第二是中國學生和家長應該相信排名榜，第三是中國學生和家長一定得真正學會有效使用排名榜。

哈佛大學的畢業典禮。中國的家長迷信排名，哈佛、耶魯等名校在中國人心目中的地位近乎神圣。

美國學生擇校標準五花八門

有的家長問我：美國學生和家長相信排名榜嗎？我的答案是：基本不信。

為什么這么說呢？

美國孩子選擇自己心儀的大學，選擇方法和依據標準，真的是太多樣化了。有的學生和我們一樣，非名校不去，甚至非“常春藤盟校”堅決不上。其中自然有所謂“名校情結”在起作用，但更多的原因是人家的爸爸媽媽、爺爺外公，就是從這里畢業的，申請起來不但有感情，而且還有諸多“潛規則”幫忙。如肯尼迪家族那是要上哈佛的，布什家族喜歡的則是耶魯。

有的是簡單的“就近讀書”原則。大部分美國老百姓堅信：家門口的大學，就是最好的大學。因為不但熟門熟路、生活方便，而且學費便宜，所以絕大部分州的州立大學，尤其是州立大學的旗艦學校，都是本州當地學生的熱門學校。因為方便，可能幾代人都上這所大學，感情自然難以割舍。比如2012年密歇根大學畢業典禮學生代表致辭人，上來就款款深情地暢談自己是如何探尋自己的“校友父母”到底是在哪棟宿舍樓“孕育”自己的。這等緣分，自然難以割舍。

還有的就更簡單了：因為某所大學有自己喜愛的運動隊或者體育明星，屁癲屁癲地就跑去了；或者是為了某所大學里心儀的一棟宿舍、食堂里的某道菜就下了決心。

更重要的一點，是美國家長在給孩子申請學校之前，會全家人一起上陣，去擬議中的幾所大學實地考察，試聽、試吃、試住，看不中，換一家繼續看；看開心了，就定下來了。

無論是哪種原因選擇某所大學，將來孩子來這里讀書，會很適應，四年大學很快樂。快樂很重要，快樂幾乎決定了四年大學生活的一切。這是美國人的“幽默感”，咱們很難理解。

中國家長應該看排名

又為什么說中國學生和家長應該相信排名榜呢？

首先是因為在大陸，美國大學的相關信息還是匱乏的。

第三輪赴美留學熱雖然已經持續了近10年，家長也從“60后”過渡到了“70后”，但相對于美國家長而言，國內信息不對稱的局面仍然沒有根本改變。目前只有很少一部分家長和學生，去過幾所美國大學的校園，親自考察、感受過這些學校的校園環境和文化氛圍，絕大部分學生和家長，短時間內還做不到。同時，盡管可以登錄美國大學官方網站查閱信息的學生家長比例在逐年提高，但在上千所大學中選出適合自己的學校，也遠非易事。在這里需要提醒家長們：用自己熟悉的有關中國大學的那點常識，生搬硬套到美國大學身上，也注定是南轅北轍，至少是不得要領。

其次，任何一種排名榜，在編制時都有依據的指標體系。這些指標體系，從不同的角度衡量一所大學的方方面面，供我們了解、熟悉和分析、研判某所大學是否適合自己。我認為，這些指標體系，盡管可能沒有全面反映出某所大學的辦學風格、學術水平、校園文化等，但作為我們申請選校時的參考，基本信息還是足夠了。況且評價大學的標準本來就沒有一定之規。

再次，需要強調指出的是，任何一種排名榜，都有其可供參考之處，但也都有其局限性。這很正常，各家媒體或者研究機構，給自己的排名榜設計的指標體系，不可能“趨同”，只可能“顯異”，否則，它的排名榜也辦不下去。

簡單說來，《美國新聞與世界報道》的排名榜以綜合指標見長，《普林斯頓評論》的排名榜靠單項指標取勝，《福布斯》的排名榜偏重于投資回報，谷歌的排名榜依據的是人們的搜索熱度，泰晤士和上海交大的排名榜，可能更多的依據是學術聲譽或學術成果。因此不同的大學在不同的榜單上位置不同，甚至天差地別，千萬別大驚小 怪。

10名一檔，多個排名榜參照著看

那么，怎么學會使用排名榜呢？

首先我們應當明確盡管我們要相信排名榜，但切忌迷信排名榜。尤其是不能僅僅迷信學校的“名次”。但目前的問題是，我們的家長和學生，往往只看大學的名次，或者說對高一名低一名糾結不已，實在沒有必要。我的建議是，對待某個榜單上的大學名次，不妨以每10名為一個檔次。換言之，10名之內的學校，對于一個本科生而言，可能沒有太大的差別。

同時，學生家長還要學會充分使用排名榜給出的相關具體數據，為自己的申請服務。每個排名榜，都會給出與名次相應的若干數據，比如會給出指標體系、單項得分和綜合得分等。其中有些數據，可能更具參考價值。比如師生比例、國際生比例、提前申請和正常申請錄取比例、錄取和入學比例、第二年學生保有率和經濟資助比例、平均資助額等等。

再者，如果您是一位愿意深入研究有關美國大學資訊的學生或家長，不妨將您認為重要的排名榜互相參照起來使用，從多個角度決定您的申請，可能獲益更多。

在我們熟悉的幾個排名榜中，我個人認為《美國新聞與世界報道》的排名榜，參考價值最大。一是這個排名榜是一個綜合性的排名榜，指標體系設計系統，涵蓋全面，通過“內部指數”、“外部指數”共7大項16個小項的數據測評，基本能夠衡量出一所大學的綜合實力。二是這個排名榜的歷史最為悠久，連續發布超過30年了。三是大量美國大學也公開認可這項排名，如很多大學在自己的官方網站上，明確標注自己在這個排名榜中的位次。美國大學自己都相信的排名，我們當然可以參考了。

如果學生和家長還想知道更“學術”一點的信息，我愿意將美國大學協會（AAU）成員學校的名單推薦給大家，請登錄http://www.aau.edu進行查詢。

當然，我們學生和家長了解美國大學的最佳途徑，是登錄學校官網。如果使用英文有困難，建議查閱有關美國大學申請的權威中文工具書。