通往地球的窗口

撰文/童國慶

通往地球的窗口

撰文/童國慶

赫德島和麥克唐納群島位于南大洋，距離南極大陸約1700千米，在澳洲西海岸珀斯西南約4100千米的海洋深處。有些島嶼是近南極大陸島嶼中唯一的活火山島，被稱為是“通往地球的窗口”，意思是這些火山島為科學家們提供了觀察冰川地貌變化的機會。其中，赫德島和麥克唐納群島又有著與眾不同的保護價值，因為這里存在著世界罕見的原始島嶼生態(tài)系統(tǒng)，幾乎完全沒有外來的植物和動物物種，而且人類活動的影響也很少。

赫德島和麥克唐納群島的研究站

赫德島主要由一個叫“大本”的活火山構成，該火山的高度為2745米，大部分外表覆蓋著積雪和冰川。麥克唐納島要小得多，在申報世界海洋遺產(chǎn)（1997年）時，該島嶼面積只有100公頃，由幾個較小的島礁和小島嶼所包圍。在這些島嶼上人們發(fā)現(xiàn)了唯一活躍的南極火山，位于麥克唐納島上的火山在“申遺”后還噴發(fā)過，并且噴發(fā)后島嶼的面積還擴大了一倍。群島的物理地質(zhì)過程為地殼板塊作用提供有價值的指標，這些指標在研究海洋盆地和大陸的形成、沿海和海底環(huán)境動態(tài)冰川變化以及大氣與海洋變溫方面有著重要價值。赫德島和麥克唐納群島有大量的海洋鳥類和哺乳動物，再加上幾乎沒有外來引進性物種，為科學家研究生物學和生物進化過程提供了一個獨特的場所。

在不受外界干擾的環(huán)境下，島嶼所發(fā)生的物理地質(zhì)過程，便于科學家理解在海洋盆地和大陸的形成中地殼板塊所起的作用以及地殼板塊在大氣變化和海洋變暖中的作用。這些島嶼展現(xiàn)出海底高原島嶼的獨特特征，這種情況反映出南極水域向北的一些地貌特征。島嶼也為人類提供了火山活動以及火山灰分布的一個實例，為科學研究提供了直接的地質(zhì)證據(jù)，這也是世界上持續(xù)時間最長的火山活動之一。這包括向人類提供火山熔巖與地殼板塊之間相互交錯的信息，這些信息有助于科學家探討地幔的物質(zhì)組成等重要問題，因為赫德島和麥克唐納群島所在區(qū)域的地質(zhì)中，廣泛分布著由火山活動形成的鍶、釹、鉛和氦等同位素元素。赫德島上的“大本”火山，是近南極大陸的島嶼上唯一一個持續(xù)活躍的火山，而在麥克唐納群島上的火山是在經(jīng)過75000年的休眠期后最近才變得活躍起來的。

赫德島附近的水域相對較淺，氣候變化導致冰川迅速融化，冰川融水所形成的河流對氣候變化反應靈敏，為研究氣候變化提供了方便。科學家對赫德島上冰川融水所形成的河流監(jiān)測表明，氣候變化的影響在最近幾十年中波動劇烈，并且還有明顯的回落趨勢。

赫德島和麥克唐納群島凸顯了正在進行的生態(tài)和生物進化過程。作為唯一的沒有外來物種和人類活動影響的近南極大陸島嶼，是人們理解南極類似島嶼的范例。這些島嶼上往往存在著大量的海鳥和哺乳動物，有的數(shù)量在百萬以上，但物種多樣性卻并不豐富，物種數(shù)量相對較少。但這些完整的生態(tài)系統(tǒng)提供了研究物種數(shù)量變化與動植物相互關系的渠道，還可以為研究更大范圍南大洋生態(tài)系統(tǒng)的健康和穩(wěn)定性提供了機會。冰川融化和新陸地的形成，為研究動植物的傳播和繁殖提供了前所未有的機會。

這些島嶼還為一些關鍵性的海鳥和哺乳動物提供重要的棲息環(huán)境，例如海豹、海燕、信天翁和企鵝等，這些海鳥和哺乳動物大量地繁殖，成為這里的主要種群。一些有地方特征的物種展示著這里正在進行的生物進化過程，包括赫德島鸕鶿和一些當?shù)靥赜械臒o脊椎動物。

赫德島和麥克唐納群島所屬島嶼形成具有一定規(guī)模的獨立實體，滿足世界海洋遺產(chǎn)的完整性條件，再加上這里高度的原始荒野特征，造就了這里幾乎不為人類活動所打擾的近南極大陸島嶼環(huán)境。商業(yè)捕魚在這里被嚴格禁止，人類的科研活動也大多通過衛(wèi)星等遠程手段來實現(xiàn)，盡量減少人類活動的影響。由于赫德島處于海洋的偏遠地帶，其惡劣的氣候讓科學研究受到很多阻滯。

1.巴布亞企鵝

2.在赫德島上的黑面嘴鷗

（責編：金希）