記者_曹爾寅 編輯_王 眾 攝影_ 董 德
你的寂寞就是我的錢袋
記者_曹爾寅 編輯_王 眾 攝影_ 董 德
Gasto是畢高(Bego)的兩位創(chuàng)始人之一,他們是第一個獲得英國政府認可的國際學生創(chuàng)業(yè)團隊。
這位帶著英倫范兒的馬來西亞帥哥,操著不標準卻及其流利的普通話,向《留學》記者聊起自己如何為留學生們的無助生活提供服務,卻無意中發(fā)覺了新的生財之道。
去之前,腦子里充滿了對資本主義“腐朽生活”的想象;來之后,燈紅酒綠卻成了始終融不進去的咫尺天涯。這是很多留學生生活的真實寫照,文化差異、語言障礙、學業(yè)壓力、人際隔閡使他們感到茫然、無助。而畢高就是要幫你解決這些問題。
中國留學生求學異國,因為文化差異、語言障礙等因素不能順利融入當?shù)厣鐣谑潜銓⒆约壕窒抻谥袊说男∪ψ樱挥猩贁?shù)人甚至連一個朋友也沒有,每天的生活除了上課就是宅在宿舍里,過著“獨行俠”似的生活,網(wǎng)上稱其為“中國幽靈”。
畢高落地中國,正是希望填補目前留學后端服務的空白,也為解決留學中的“中國幽靈”現(xiàn)象提供一種新的可能。可以簡單概括為:針對中國留英學生如何融入當?shù)厣畹谋D肥椒铡?/p>
畢高的保姆式服務從學生出發(fā)前就已經(jīng)開始了。起飛之前,報名接受畢高的留學生會得到畢高提供的英國手機卡、提前申請好的銀行賬戶、留學生專用的保險,還有24小時的接機服務。到了住所,畢高還提供“安家包”:包括廚具、床上用品等生活用品。這些服務來自Gaston這個過來人的經(jīng)驗,他對《留學》說,很多留學生剛到英國時只有一個行李箱,一落地無所適從;畢高要讓他們從留學旅途的開始就可以享受快樂,無需生活瑣事犯愁。
保姆式服務還包括幫助學生融入當?shù)匚幕C康接膫鹘y(tǒng)節(jié)日,畢高會組織Host Visit(家庭拜訪)。Gaston親身體會到,西方人表達愛的方式很多,東方人則較為含蓄。留學生可以通過西方家庭的氛圍領悟到如何對親人表達愛。畢高也會利用周末提供其他體驗,包括馬術、帆船、品酒等,讓學生有機會身臨其境英式貴族文化,對紳士風度和淑女風范多一些直觀的理解。
“畢高相當于一所大學,”Gaston這樣告訴記者,“我們的課堂就是英國社會。”
此外,畢高還通過性格色彩分析課程發(fā)掘?qū)W生的真實興趣,組織學生參與與英國當?shù)刂髽I(yè)的交流活動。臨近畢業(yè),畢高會提供包括簡歷指導,實習和商業(yè)社交機會。而且,對學生的每個階段,畢高都會提供給家長的一份詳盡的報告,用文字和圖片詳細地記錄孩子成長的點點滴滴。
Gaston出生在馬來西亞,17歲那年孤身一人赴英留學。剛到英國時,Gaston也遇到過不少困難,比如一直衣來伸手、飯來張口的大少爺不得不學著下廚房。硬著頭皮切菜、掌勺的Gaston發(fā)現(xiàn),自己不但有天分,也很享受買菜做飯的過程,最后甚至還上了英國的美食節(jié)目,讓英國最大的風險投資公司的老板Oliver先生品嘗了他的手藝。這位Oliver就成了畢高的第一位投資人。
Gaston回憶起這段奇遇,向《留學》記者感嘆,無論你的愛好有多不起眼,但只要堅持,或許哪天就會以意想不到的方式給你帶來豐厚的回報。
除了做飯,活躍的Gaston想盡辦法體驗英國生活,參加了各種學生社團、積極在當?shù)貙嵙暋4送猓€利用課余時間參加了諸如滑翔、跳傘、游艇、園藝等特色活動。就在自己玩兒得不可開交之時, Gaston也注意到身邊有很多留學生只和來自本國的同學打交道。
從華威大學畢業(yè)后,Gaston與自己的校友Jennifer(畢高的聯(lián)合創(chuàng)始人之一)開始為創(chuàng)建畢高而奔走。創(chuàng)業(yè)的頭兩年,一直生活優(yōu)渥的Gaston著實過了一段時間段苦日子。由于是白手起家,他們的團隊過得十分節(jié)儉,初期的辦公室只租了一間小閣樓;吃上更不敢講究,在商店打烊前一刻去買打折的食品成了日常慣例。為了節(jié)省開支,Gaston開始學著給自己理發(fā),能給自己剪個“和尚頭”就算大功告成了。
最終,他們的理念受到了英國政府的認可,并得到了英國最大風險投資公司的支持,畢高也在英國正式成立。
畢高將自己的服務分成了3個:公爵卡、侯爵卡和伯爵卡。他們從2013年進入中國,經(jīng)歷了1年的發(fā)展,去年會員約為100位。今年開始,這個頗具野心的團隊已經(jīng)開始了推廣計劃,并將VIP版的公爵會員限額設置到了160個。
畢高的創(chuàng)業(yè)理念會對國內(nèi)留學產(chǎn)業(yè)構成沖擊嗎?在《留學》看來,這是個挑戰(zhàn)與機遇并存的啟發(fā)。
英國政府和中國留學家庭對畢高的認可,說明傳統(tǒng)服務模式已經(jīng)不能滿足廣大留學生及其家長對留學服務的要求。
與本土機構相比,畢高這類的國際公司在后續(xù)留學服務領域確有其優(yōu)勢:有英國政府背景,是英國駐華使館的合作機構;有資金優(yōu)勢,獲英國最大投資公司Midven的支持;有地緣優(yōu)勢,總部在英國,與英國學校、企業(yè)有較多聯(lián)系。這都是本土公司不可得的硬實力。
但同時,對畢高來說,登陸中國,也面臨挑戰(zhàn)。在英國各地,有很多中國留學生組建的社團以及各種華人組織,中國留學生向他們尋求幫助也是一個很好的途徑,這些組織的發(fā)展與完善無疑對畢高構成一定程度上的競爭;畢高提供的留學后續(xù)服務費用,大概占到總留學成本的10%,對于工薪階層的留學生家庭來說,是否愿意為此買單還存在疑問;中國家長對于文化留學的概念還不成熟,畢高提供的后續(xù)服務能否從“小眾”發(fā)展到“大眾”也有待觀察。
但無論如何,畢高的創(chuàng)業(yè)巧思都給同質(zhì)化的留學產(chǎn)業(yè)開了一扇新門。根據(jù)《2013國際人才藍皮書:中國留學發(fā)展報告》,文化差異、學習壓力和感到孤單是青少年留學生的主要問題,越來越多的留學生及家長認識到,申請成功只是留學規(guī)劃的一小步,迫切希望有留學服務中介能夠提供更多的“無憂服務”。尤其是隨著留學低齡化時代的到來,留學后續(xù)服務的市場將會受到更多留學家庭的青睞。