美國時裝界的桂冠詩人CharlesJames

Cristóbal Balenciaga曾評價，“Charles James不僅僅是最偉大的美國設計師，更是全世界之最?！倍耐厱r裝設計大師Christian Dior則表示，“James是我的時代中最了不起的天才?！盌ior先生甚至將他革命性的“New Look”的出現歸功于James的影響。二次世界大戰造成的滿目瘡痍中，正是James和他那優雅、奢美的晚裝禮服，乃至激進的創新概念、實驗性探索和完全不顧商業利益的大刀闊斧，令時裝和高級定制服——帶著一份女性的柔美、妖嬈和強烈的魅力，重返世界舞臺。

1906年7月18日，Charles Wilson Brega James出生于Agincourt House，其家族莊園位于英格蘭薩里（Surrey），距離倫敦東南大約30公里的地方。James是屬于那種含著金湯匙出生的小孩，他的母親Louise是從芝加哥來的美國上流社交名媛，父親Ralph則是正統的英軍上尉。他從來不覺得自己是個純粹的美國人，因為他一直都沒放棄他的那本英國護照。事實上，他生活中的各種處事態度都表明其從小成長于英國上層階級的教養。他能夠在我們認為極其臟亂差的環境中處之泰然安之若素，可是一旦手里有錢，他又開始沉湎于酒色生香的派對生活。這絕對是典型的上流階層的生活態度，他一直都保持著。

自出生以來James就被富裕的生活環繞，他的外祖母是法國高級定制的?？停退募胰艘黄鹕钤谟惓绷骶奂谺elgravia富人區，接觸的都是英王愛德華七世時代風靡的沙漏樣式，當時緊身胸衣正流行。抑或后來在芝加哥時常出入的挑逗意味十足的爵士酒吧，1926年從英國學校畢業之后James就移居美國成為一名服務于社會富有階層的英俊精干的女帽設計師。其早期的一些作品也在Met的展覽之列——包括一些雕塑感十足的帽飾，值得一提的是為了達到最貼合的穿戴效果、找到最符合客人特質的帽檐形狀，這些帽子是James以真人為模特，直接在顧客頭頂上完成從測量、設計到裁剪、制作的全過程。

James設計生涯中創作的每一件作品——不論小到一頂帽子或是他那代表性的四葉草禮服還是的士裙裝——從他腦海中浮現的概念構想到悖于邏輯常理的實物創意呈現，這過程中間一切的奧妙唯一能參透的也只有James本尊了。他是自學成才的：上世紀30年代早期，他的確參加過法國的女裝設計制作課程，但主要還是靠他自我訓練，他的所作所為是如此獨行其是，自成一派的獨特風格來自于他一直以來對于如何以自己的方式方法來表現創意的思考和探索，這也是他一直督促自己潛心研究服裝細節的原因所在。在藝術史、音樂、自然科學、建筑、工程學這些看似毫不相干的知識的熏陶下，他獨創了一套自己的方法，塑造出對后世影響深遠的革新性的服裝表現形式。

他藐視一切墨守成規的條條框框，敢于挑戰時代的局限，不斷地突破自我。1938年，他在巴黎待過一段時間，期間發表了他代表作之一的極具抽象派藝術生物線條感、富于阿拉伯渦卷裝飾風格廓型的羽絨夾克。這是一款晚禮夾克，是所有派克大衣的大前輩，羽絨服也是在這之后才出現的新發明，它的創作皆源起于對設計師Elsa Schiaparelli當時一系列的皮草箱型夾克的回應。

1940年，James搬到了紐約，在曼哈頓東57街上創立了自己的設計工作室，后來又在麥迪遜大道設立了專屬的時裝沙龍。在此后的二十年，James創作了一些個人最主要的代表作品——客人們紛至沓來簇擁在才華橫溢的James周圍，滿心期待穿上James為她們量身定做的禮服。與此同時，其不靠譜的行為以及財務上不負責任的表現逐漸顯露。其他出色裁剪的作品還包括James的一眾十足立體的雕塑感大衣。他的成功收獲了業內的廣泛嘉獎，其中不乏久負盛名的美國Coty時裝評論獎（曾于1950年、1954年兩度授予James）以及Neiman Marcus獎（曾于1953年獲獎）。

繼James的全盛時期之后，他人生最后的14年遭遇事業的破產，落寞地退出公眾的視線搬進了切爾西旅館——當然，這主要歸咎于James自身的藝術家情結和狂躁行經，而與妻子離婚的慘淡收場（盡管他在哈羅公學讀書的少年時代就已公開其為同性戀的性取向，還是在1954年結婚并育有二子，取名Charles Jr.和Charles Louise）、好友Nancy Lee Gregory的離世以及訴訟案件債務纏身更令James的生活雪上加霜、備受煎熬。然而，他將時間精力重新投入到藝術學生聯盟和Pratt藝術學校的教育工作中。1978年9月22日，James因患肺炎去世，傳奇攝影師記者Bill Cunningham在《Soho Weekly News》上發表訃文紀念James，并稱其為“美國時裝界的桂冠詩人”。

“生活教會了我，一個人最珍貴的財富莫過于‘不惜一切代價爭取獨立的精神信仰’……只要是通往信仰的道路，即使荊棘叢生，都要一往無前勇于探險?！盝ames說。生活中的James是如此堅定不移地醉心于各種服裝技藝的研究，將自己的每一件作品精雕細刻至盡善盡美、渾然天成的藝術品——而為了創造出如雕塑般立體生動的造型感，他將大量的時間精力投入細節設計的鉆研。“有時，我會連續工作12個小時，只為一條縫線的編排，”曾有與其合作過的工作人員這樣形容James，“一旦徹底進入工作狀態，從來就不會覺得餓覺得疲憊，直到作品出落完美的那一刻，每一塊衣片像是各歸各位，回到了只屬于它們該在的位置?！?/p>

（作者單位：浙江理工大學服裝學院）