臺南鹽水蜂炮

鹽水蜂炮是臺灣元宵節時著名的地方民俗活動，由許多沖天炮組成的大型發炮臺，點燃時萬炮齊發，有如蜂群傾巢而出，故稱“蜂炮”。

臺灣臺南鹽水區在清初時俗稱月港，鎮上有一座歷史悠久的武廟，負責發起每年的蜂炮盛會，蜂炮活動是由全副武裝的神轎與轎夫從“武廟”出發，推著神轎在小鎮的街道上繞巡穿梭，整個鹽水市街所見所聞皆是蜂炮，其中用以酬神的“炮城”最為壯觀。

“蜂炮”指的是如群蜂出巢的炮，所以鹽水人稱蜂炮叫“放蜂仔”。相傳在清朝時鹽水一帶流行霍亂瘟疫，造成地方居民恐慌，尤其是光緒十一年的霍亂瘟疫已流行了二十五年，造成鹽水街人口遷移，市景蕭條，于是地方商紳人士恭請關圣帝君神轎出巡，以求消災解厄，于是關圣帝君指示，神轎出巡的路上要一路燃放爆竹，從農歷正月十三至十五日出巡繞境，連續三天，藉由繞境期間一路上各住戶店家，隨著神轎繞街燃放鞭炮助陣的方式，清除瘟疫解災解難，自此之后鹽水當地才得以平靜，嗣后每年在元宵節恭請關圣帝君出巡并燃放鞭炮的習俗，從單純的燃放鞭炮蛻變為蜂炮、炮城習俗，奠定今日鹽水延續上百年享譽世界“關帝繞境”放蜂炮的傳統民俗慶典。

當神轎行到炮城前時，則由商家主人掀開蓋著炮城的紅布，隨即點燃蜂炮的引信，也點燃群眾的亢奮激昂的情緒，頃刻間萬炮齊發，五彩火花絢麗奪目、炮聲震耳欲聾，神轎在炮城前方不停晃動，接受蜂炮的沖擊洗禮，民眾或躲避在神轎后方，或隱身騎樓梁柱，眾人前胸貼后背地一起接受著蜂炮一波又一波的巨大威力，整個過程驚險連連、十分刺激，那此起彼落的蜂炮聲和置身在有如槍林彈雨的蜂炮陣中，每年總是吸引數十萬的民眾進入鹽水參與體驗，也因此每年元宵節的鹽水蜂炮，總會涌入無法估計的人潮，特欲躬逢其盛。

如今的鹽水蜂炮活動中的炮竹也比以往華麗許多。基本的蜂炮作法是以木條釘制大型支架，可從二尺到二十尺高，再將沖天炮排滿在木架上，可從幾千支到一萬幾千支沖天炮不等，接著將沖天炮的炮心連接起來，組成了炮臺﹙或稱炮城﹚，再加以外觀裝飾，黏貼色紙，組成人形、動物型等。通常家族會動員家人一起制作蜂炮來參加活動。

參加蜂炮活動的民眾多備有厚的塑膠雨衣、機車安全帽來參加此炮聲隆隆、火光不斷的民俗慶典。由于有多年的慶典意外經驗，近幾年已經禁止使用塑膠制的炮頭，并在慶典之后規劃大型的垃圾清掃活動。