比機遇更重要的

1851年，一家電報公司在美國紐約密西西比河流域成立，電報業從此進入商業運營時期。在那個年代，電報就相當于現在的互聯網，由于業務發展迅猛，這家公司短短幾年就發展成了當時最大的電報公司，這就是西方聯合電報公司。

1876年春季的一天，一個年輕人來到西方聯合電報公司，求見總經理，商量合作事宜。總經理羅杰斯讓人把這個年輕人請進了辦公室，年輕人坐下來以后，向羅杰斯介紹說自己發明了一種可以傳播聲音的設備。這種設備叫電話機，剛剛在專利局獲得了專利，他想和西方聯合電報公司合作開發這項產業。羅杰斯聽完了他的敘述，又仔細地詢問了諸如投資、設施建設等幾個關鍵性問題，年輕人都一一作了回答。對于這項發明，羅杰斯此前已經有所了解，因為報紙已經對此做過報道，而報紙上的觀點都是不看好這項發明的前景。有一家報紙甚至質問這樣的發明究竟有什么用處？還有一家報紙擔心電話的使用，將使信差和送信的童仆失業，很可能會造成社會負擔，因此不宜推廣。這樣的觀點，無疑影響了羅杰斯的判斷，他進而想到，電話需要在兩地之間架設電話線，這筆投資是巨大的，與電報相比，顯然不劃算。于是，他拒絕了年輕人的合作提議。

那個年輕人離開西方聯合電報公司之后，繼續尋找合作者。一個月以后，一名商人對這項發明產生了興趣，最終決定投資成立一家股份合作公司開發這項產業，年輕人以技術參股，占有60%的股份，商人以資金參股，占有40%的股份，利潤分成也是按這個比例。1876年8月10日，第一條長途電話線在布蘭特福與安大略的帕里斯之間建成，同年10月9日，又建成了波士頓與馬薩諸塞州的劍橋港之間雙向通話的電話系統……從那以后，電話線網絡開始不斷向美國全國各地擴展，公司也因而獲得了巨大的發展空間。沒過幾年，其影響力及經濟實力就超過了西方聯合電報公司，成為了美國通訊業的老大。這家公司，就是貝爾電話公司，那個被西方聯合電報公司拒絕的年輕人，就是電話的發明人科學家貝爾。

電話業的發展，使世界通訊業發生了革命性的變化。與電話的優勢相比，電報業的缺點就顯而易見了，這就導致了電報業逐漸蕭條，其業務也逐漸被電話取代了。也正是由于貝爾電話公司的崛起，使得西方聯合電報公司走上了下坡路，慘淡經營，輝煌不再，最終停止了所有的電報以及商業通訊業務，退出了世界通訊舞臺。

晚年的羅杰斯，曾通過一篇回憶性文章來反思當年的這一樁商業失算。他在文章中這樣總結道：“保守的、故步自封的僵化思維，使我沒能預測到電話業發展的輝煌未來。機遇是重要的，但比機遇更重要的，是眼光?！?/p>