“鼻”“自”一家

我要說“鼻子”從何而來，肯定有人會說，這還用問嗎，當然是爹娘給的。但在很久以前，古人是沒有“鼻”字的。表示“鼻子”的字竟然是自己的“自”。

在象形文字中，在甲骨文、金文的考證中，古今專家公認“自”字就是一個畫出來的鼻子。事實證明，“自”字原來就當“鼻”字用。

現在我們用手勢說話時，在表示“我”的意思時，還常用手指著自己的鼻子。古人也是如此。隨著時間的推移，作為鼻子講解的“自”字逐漸有了代詞“我”的意思。所以在古代，“自”字既是“鼻子”，又是“我”。

這樣用起來，既不方便又有點兒亂，人們便在“自”字的下面加個“畀”字，表示“鼻子”。與“自我”的“自”字有了區別。《說文》中說：“自，鼻也。”又說：“自，讀若鼻。”由此可見，“自”“鼻”兩字，雖然各負其責，各司其職，有了分工，但相當長一段時間內，讀音仍然相同。

“鼻”，是會意字，從自，從畀。畀，又兼作聲符。“自”是“鼻”的形符，義為“基準點”。“畀”字從田從丌，“田”是間隔有序的田塊，“丌”讀“基”，是“基礎”、“底座”的意思。古人把人體看成一個小宇宙，“鼻子”就是人身上的基準點，也叫“夏至點”，是正中心的意思。

“鼻”字從出生之日起，除了“嗅覺”及“呼吸”的本意外，又還原成了“自”字，繁衍出了“自從”“自始至終”等詞語，也賦予了“開始”“創始”之意。

《說文》曰：“鼻，主臭者也。”《荀子·榮辱》亦曰：“鼻辨芬芳腥臊。”這里的“鼻”都是指“嗅覺”。《老子》說：“天食人以五氣從鼻入，地食人以五味從口入。”還有《白虎通》中：“鼻，出入氣，高而有竅。又鼻者，肺之使。”這里的“鼻”當“呼吸”講。“呼吸”也好，“嗅覺”也罷，這都是鼻子的本職和本義。

《方言·十三》記載：“鼻，始也。獸之初生謂之鼻，梁益之間謂鼻為初，或謂之祖。”《漢書·揚雄傳》也記載：“有周氏之嬋嫣兮，或鼻祖于汾隅。”這兩段話中，“鼻”是第一、開始、創始之意。也就是我們現在說的“鼻祖”。這是“鼻”字的引申之義。正如《說文解字》中說的“今俗以始生子為鼻子”。

“鼻”字來源于“自我”，又回歸“自我”，還跳出了“鼻”字單一所指的圈子，有了引申之意。可見漢語言文字是變化多端、博大精深的。