窗前的燭光

黛麗太太有兩個孩子，丈夫是個普通工人，她則打些零工。盡管日子過得拮據，她還是會每天晚上在窗前點燃一根蠟燭，長年如此，從不間斷。

由于黛麗家的房子緊挨著馬路，時間久了，住在附近的人只要看到那盞燈，就知道：“我們快到家了！”

修鞋匠卡爾就住在黛麗家對面。他整天喝得醉醺醺的，看到黛麗人緣那么好，心里就不舒服，時常找碴兒，一會兒把黛麗養的雞趕跑了，一會兒又慫恿孩子們去摘她家的蘋果。但黛麗從不生氣，還送來香噴噴的蘋果餅。

一天，卡爾又喝醉了。他發現黛麗家的窗臺上，像往常一樣點著蠟燭，就氣沖沖跑過去吹滅了。心滿意足的卡爾剛想躺下睡覺，突然口渴得厲害，便起來喝水，發現外面居然下起了大雪。他忍不住有些擔心，這幾天工人們正在修整馬路，萬一有人摔倒在雪地里，肯定會凍僵。這么一想，卡爾的酒醒了，他立刻穿上衣服，拿上打火機，把黛麗家的蠟燭重新點亮了，還在自己家的窗前也點了一根蠟燭。這回可以踏實睡覺了。可這時，他突然看到有個黑影在窗外徘徊。

難道是小偷？卡爾決定去看看，他悄悄來到黑影附近，猛然打開手電筒，怒喝道：“你是誰？”燈光照在那個黑影的臉上，卡爾大吃一驚：那人竟然是他失蹤的妻子曼娜！

“你……”卡爾看到曼娜凍得瑟瑟發抖，趕快把她扶到屋里。早在兩年前，曼娜嫌棄小鎮的生活太平淡，悄悄跟著一個外地商人跑了，卡爾感覺丟盡了臉，從那時開始酗酒。

“卡爾，在外面漂泊了這么久，我還是感覺你對我最好。其實，我回來好幾天了，卻一直不敢找你。直到今天晚上，我看到你在窗前點了蠟燭。我不由想起來，那會兒戀愛時，窗前的蠟燭就是我們偷偷約會的暗號，代表你在等我來。我想，這也許是你原諒我的信號，于是，我回來了……”曼娜低下頭，不停地抽泣著。“回來就好……”卡爾深深地愛著曼娜，他一直在盼著妻子回家，只是沒想到在這樣的風雪之夜，因為無意中點燃的蠟燭，等回了心愛的人。

第二天，卡爾和曼娜一起來到黛麗家。卡爾忍不住問：“你為什么總是喜歡在窗前點蠟燭呢？”黛麗嘆了口氣說：“童年時我很淘氣，有一次和伙伴們跑到很遠的地方，直到半夜才回來。我們很害怕，擔心父母會責罵。就在這時，我看到家里的窗臺上，點著一根蠟燭，就慢慢靠近那溫暖的燭光。焦急萬分的母親，看到我好好地回來，根本舍不得責罵。而我的另外幾個小伙伴因為不敢回家，在外面呆了整整一夜，第二天都凍傷了。那以后，我一直記得母親點的蠟燭，于是就讓它也亮在我家窗前，可以為別人指路，也代表著寬容和溫暖……”

卡爾若有所思，從那天開始，他家的窗臺上，也燃起了蠟燭。

魯長義摘自《環球人物》