兩種蜜蜂互換家庭

美國昆蟲學家基恩· 羅賓遜正在通過1000只初生的蜜蜂幼蟲進行基因會隨環境和同伴的改變而產生變化的試驗。在1000只初生蜜蜂中，一半是養蜂人普遍養殖的性格溫順的意大利蜜蜂，另一半是與意大利蜜蜂基因構成相近的殺人蜂。

研究人員在兩種蜂巢中各取出大約250只最年幼的蜜蜂，然后在它們的后背上畫上標記。最后把這兩組新生的幼蜂分別放入了另一亞種的蜂巢中。這一研究將證明這些被交換了“住所”的幼蜂會被收養它們的新家所改變，例如殺人蜂會習得意大利蜜蜂的溫和之道，而意大利蜜蜂也能承襲殺人蜂的暴力秉性。

約2個月后，研究結果令人震驚。那些遭到“劫持”的蜜蜂被新家的生活改變了其基因的活性。如果將它們的基因表達陣列數據與和同類一起長大的蜜蜂組進行對比的話，一眼便能夠看出顯著的變化。

蜂巢之間的轉移讓它們的基因大范圍地改變了工作狀態。而且，不管是哪個亞種，被收養蜜蜂的陣列數據還隨著年齡的增長而與收養它們的蜜蜂的陣列數據越來越相似。看起來基因組并不需要改變其編碼，便能夠將動物變得如同另一個亞種。在昆蟲學家基恩· 羅賓遜看來，這說明基因組遠比先前預期的更加靈活，更易受到社會環境的影響。