蕾蒂莎·科斯塔自15歲時(shí)在法國科西嘉島的海灘上被星探發(fā)現(xiàn)后開始了模特生涯。除了是雜志的常客,她也是巴黎歐萊雅彩妝的全球形象代言人,同時(shí)為香奈爾、拉爾夫勞倫等知名品牌作廣告。2000年,經(jīng)過法國中小城鎮(zhèn)的市長投票選舉,蕾蒂莎·科斯塔獲得瑪麗安娜“法蘭西象征”形象代言人的殊榮,該榮譽(yù)的重要性如同法國國徽。
對于蕾蒂莎·科斯塔而言,電影最初只是逢場作戲,因此她在克羅德·杰迪的《美麗新世界》中最初扮演的法爾巴拉并不令人信服。《美麗新世界》沒有得到觀眾的承認(rèn),但她堅(jiān)持出演了迪埃里·比尼斯提根據(jù)雷吉娜·德佛爾治的小說改編的《藍(lán)色自行車》,她扮演的面對愛情和戰(zhàn)爭的苦難的女主人公萊阿終于得到了法國觀眾的“寬恕”。如同許多從模特轉(zhuǎn)行拍電影的女演員總不承認(rèn)“身材起到?jīng)Q定性作用”一樣,她也對記者說:“我渴望變老。”之后,她就在拉魯爾·魯茲的《強(qiáng)力友人》中從二十歲的少女一下子演到九十歲的老太婆,她扮演的農(nóng)婦不惜一切手段擺脫卑微地位向上爬,使她終于擺脫花瓶嫌疑而成為交口稱贊的真正演員。之后,她又成為了帕特里斯·勒孔特的《神女的夢》中的一個(gè)美貌妓女,人們都好奇這個(gè)演員的未來,而她自己則宣稱:“我將越來越放任自流。”之后她又主演了達(dá)米彥·奧圖的《致命的過錯(cuò)》和電視劇集《圣費(fèi)麗斯》等。2009年的新片則是與華人導(dǎo)演蔡明亮合作的《臉》。