美國“草根”的上海漂流

5年前，美國女孩Kiera懷著巨大的好奇和憧憬來中國闖蕩。為了讓自己更好地融入這個國家，Kiera換了一個非常中國的名字“李麗”。

初到上海

但李麗很快就發現，對于一個美國人來說，上海的工作并不如想象中好找。“有一次我去一家外資企業面試，遇到4個競爭對手，一個是墨爾本回來的，一個是倫敦回來的，一個剛從法國的大學畢業，最后一個雖然不是海歸，但在大公司有5年的工作經歷，于是這個人拿到了工作機會。”

唯一讓她欣慰的是，雖然屢次失敗，但她總能獲得面試機會，而且都是讓她興奮的公司和職位。

到上海三個月后，李麗找到了第一份工作，在一家外貿公司擔任總經理助理。但不久，李麗感覺有些不對勁。對她來說，在這家公司上班太“輕松”了，只要坐在辦公室里等待公司合作伙伴參觀，或是陪老板偶爾把國外來的生意伙伴從機場接到酒店，再陪著吃吃飯、聊聊天。至于公司的主營業務，李麗沒有絲毫參與的機會。最終，她主動放棄了這個充當“花瓶”的工作。

第二份工作是一家英語培訓機構的外教。李麗依然不滿意，因為薪水不高，競爭卻異常激烈。像她這樣大學畢業后直接來上海淘金的外國人，似乎一年比一年多，而且大多是從外教這個“門檻較低”的行業起步。

在到上海半年后，李麗第三次跳槽。這一次，她又回到外貿行業，負責企業與美國客戶的日常聯絡。這次不像上次那樣輕松，因為時差，她每天都要上夜班，每周還有幾次白天要加班，這讓她疲憊不堪。“中國人的節奏實在太快，跟不上，除了工作，沒有時間去享受生活。”李麗一度感到很沮喪，甚至動了回國的心思。

走出古北

到上海一年后，李麗遇到了現在的丈夫。這讓她下定決心留下來。“為了表示在上海創立一番事業的決心，我們在上海只用中文名字。” 李麗的丈夫Brett也是美國人，中文名“李潤”。當時，李潤是一家美國公司上海分公司的高管，住在上海古北一幢裝修豪華的公寓里。

不過，這樣的日子沒有持續多久，因為李潤“上位計劃”失敗并選擇了辭職。后來，李潤最終在一家跨國公司謀得了一個中層職位，薪資待遇比以前低了很多。“以前除了基本工資，還有住房津貼、小孩教育津貼等很多津貼，還能享受和美國一樣的假期。但現在，因為我是在上海找的工作，而不是總部派來的，所以待遇跟中國員工差不多，只有基本工資，其他的津貼全部沒了，假期也沒了。”這對李潤是一個很不容易適應的落差。他感到自己與本土員工相比，已經沒有了任何優越性。

輾轉流離

2012年圣誕節過后，李潤和李麗就住房問題爆發了一次爭吵。李潤離職后古北的房租成了沉重的負擔。李麗堅持換一套更便宜的房子，而李潤卻有心理障礙，認為這會讓他逐漸疏遠原先的圈子。最終，李潤還是向“殘酷”的現實低頭了。他們搬到了楊浦的新江灣城。雖然沒有古北那么高檔，但這里也是上海一個著名的低密度大型國際化社區。每個月9000元的房租，對李潤來說輕松多了。但是，通貨膨脹、房租上漲和雷打不動的工資，還是讓李潤的壓力一天天在增大。在2013年5月準備續約的時候，房租從9000元漲到了令人咋舌的1.3萬元。李潤只得另謀住處。無奈之下，李麗住到了虹口，雖然沒有了高檔國際社區的氣氛，但房租卻比原來便宜了1/3。

雖然來中國工作的外國人總量一直有增無減，但近幾年，這個趨勢卻發生了巨大的結構性變化。越來越多的外國年輕人來到中國，從底層職位做起，他們與中國的年輕人拿著同樣的薪資，乘地鐵上下班，為商務區昂貴的午餐而煩惱。