
《紅高粱》不僅是莫言創作生涯的里程碑,也是80年代中國文壇的里程碑。1986年發表在《人民文學》雜志,隨即引起文壇極大轟動,有如石破天驚,評論界反響異常熱烈。據此改編的電影《紅高粱》獲得第38屆柏林電影節金熊獎。莫言因《紅高粱》揚名文壇,也揚名海外,日本文壇正是從《紅高粱》開始關注莫言,英語文學界也是從《紅高粱》開始認識莫言。
美國著名漢學家葛浩文評價說:“莫言善于運用民間的信仰、奇異的動物意象、不同的想象性敘事技巧以及諸如國家和地方的、官方和民間的歷史與現實,并將它們融為一體,創造出一種奇特的、令人興奮的文學。”
著名文學評論家雷達評價說:“《紅高粱》通過戴鳳蓮和余占鰲的故事,以時空錯亂的順序,借用意識流的表現方法,敘述了昔日發生在山東某鄉村的一曲生命的頌歌。莫言以他富于獨創性的靈動之手,翻開了我國當代戰爭文學簇新的一頁——他把歷史主觀化、心靈化、意象化了。”
臺灣作家駱以軍評價說:“《紅高粱》展示了不可思議的、魔幻的、鄉野之怪的戰爭場面或性的原始欲力,莫言是像馬爾克斯、魯西迪那級數,是可以不斷從故事秘境召喚各種噴發奇想、充滿暴力又詩意的魔術師!”
《紐約時報》評論說:“通過《紅高粱》,莫言把他的‘高密東北鄉'安放在世界文學的版圖上。”