1935年,蔣介石、宋子文、孔祥熙等人在漢口密謀,通過了一項對中國銀行的改組計劃。從此,宋憑借著自己掌控的經濟委員會、中國建設銀公司、中國銀行等三大工具,不斷實施對民族工商業、金融業的滲透、控制及兼并活動,并以驚人的速度,營造出一個以宋氏家族為核心的官僚買辦集團與托拉斯王國,而這也奠定了宋氏迅速發家的基礎。
1939年,在一份據說是日本特工對國民黨政府高級官員存款情況的秘密調查報告中,單宋子文一人就被披露有5000多萬元的財產存在上海的外國銀行內。與此同時,宋子文是當時世界首富的消息也不脛而走。
到了國民黨政府統治后期,身處當時輿論之中,宋子文的財產被傳到怎樣的程度,以下的材料即可窺豹一斑。據記載,當時一位激烈批評政府的人說,“中國不擺脫宋氏家族,不可能有光明前途。因為他們有十億以上的美元存在華盛頓、倫敦和阿姆斯特丹等各地銀行的個人賬戶中。”1949年5月,正當國民黨與共產黨激烈撕殺的時候,49名立法委員聯名提出臨時緊急動議,要求向宋子文、孔祥熙、張嘉墩三豪門“征借”10億美元,以充實國軍軍費。這一主意,竟獲得全體出席委員贊同通過。
宋子文赴美之后,依舊想如之前一樣大賣力氣為國民黨爭取美援。希望美國能向國民黨政權提供2億美元援助。然而,所有的計劃,最終成了宋子文的癡人說夢。當時美國人還認為,美國的大量援助都流進了宋子文、孔祥熙個人的腰包,變成了宋、孔家族的私人財富。就連當時的美國總統杜魯門也大罵“他們都是賊……他們從我們給蔣送去的三十八億美元中偷去七億五千萬美元。他們用這筆錢在圣保羅搞房地產投資,他們有的房地產就在紐約市”。
1971年4月,77歲的宋子文來舊金山看望老友。晚宴上,他心情愉悅,頗有食欲,卻不幸因一小塊食物鯁在氣管,而溘然辭世。
很快,消息傳到了紐約——二十年來宋子文寓居的地方。紐約州政府著實一振,拋開人道上的悲憫之外,負責清算房產稅、遺產稅的政府稅務部門,一想到那些關于這位逝者巨額財富的傳說,他們更不由得生出一些不太合時宜的興奮。
于是,紐約州政府的稅務官員們,內心已然期待著令人震驚的結果,對宋子文的經濟狀況著手展開了調查,然而,事實卻令人大失所望。在紐約遺產法庭關于宋子文遺產分割執行書中,我們看到了那次調查的結果。那是一些對于這位傳說中的“世界首富”有些反諷、近似玩笑的信息:宋子文的非固定財產只有100多萬美元,加上二十年間大為升值的房產,也就七八百萬美元。這樣的財產在遍地富豪的紐約簡直不值一提。摘自《各界》