讀懂中國人的潛臺詞

我來中國15年，漢語已相當流利。別人以為我對中國語言的理解無可挑剔，事實是，我仍常碰到很“囧”的時候，因為中國人的“潛臺詞”是比漢語更玄妙的語言。

某天我家來了客人，吃飯的時候我問他，你喝不喝酒？他說，你喝吧，我不喝了。我的理解是，要么他不會喝酒，要么他身體不舒服或者要開車，所以就沒有再勸他。過了一會兒，當我一個人喝得津津有味時，他突然很不好意思地說，要不我陪你喝幾杯？這位客人回去后，逢人便說我“小氣”，弄得我既生氣又費解。后來我才明白，在飯桌上，中國人一般先會謙虛推讓，但推讓的目的并不是拒絕，而是讓你繼續更熱情地勸酒，這樣他才會“勉為其難”地表示同意。但是，這樣拐了幾個彎的思維方式對日本人來說，實在不容易明白。

中國人語言中的“潛臺詞”就是一部“模糊學”，是非常不容易拿捏的。比如中國人常說的“近日”——“近日我們找個時間去吃飯吧！”對日本人來說，“近日”可以是一年之內甚至無限期的。但中國人理解似乎不同，而且不同的中國人理解也不同。對有些中國人來說，“近日”應該指在兩三天之內，最多也就在一周之內要完成。

再比如，問中國人借東西時，他們會說：“你先拿去用吧！”這話聽來很窩心，但也常讓我疑惑，這是說借給我，還是送給我？“你先拿去用吧”可以被理解為不用還了。中國人說話的彈性和模糊性是非常大的，不像日本和一些西方國家，基本上意思比較統一，精確性強。在中國，即使是同樣的話，被不同的人或不同的語調說出，意思都可能不一樣，需要聽者“結合上下文”來揣度，不是一件容易的事。

中國人似乎更喜歡使用個人感情色彩濃烈的詞，不像日本人不喜歡直接說“對”與“錯”、“好”與“壞”，害怕給對方造成傷害，總是比較克制和留有余地。中國人如果以自己的思維習慣去理解日本人的用語，又會反過來覺得日本人“曖昧”。比如，一開始我讓助手小李去復印一份文件的話，會說：“小李，不好意思，有時間的話，等會兒去給我復印一下好嗎？”

“不好意思”、“有時間的話”、“好嗎”都是日本人在說話時給對方一種尊重的表示，意思是請對方根據自己的時間和對周圍環境的判斷，來決定什么時候去做這件事。如果你確實很忙，或者更高層的領導有任務交給你時，可以暫時擱一擱。但是，這句話如果不加解釋的話，在中國人聽來，常常被理解為：這事什么時候去完成，是我來決定的。

有一天公司要加班，我就通知員工：“今天請大家留下來加班，有事的人也可以先走，辛苦大家了。”到晚上一看，只剩下零零散散的幾個人。第二天，我問一些沒有加班的員工為什么走，大部分回答說：“你不是說有事的可以不加班嗎？”我再追問，你有什么事呢？得到的回答包括：前幾天已經與朋友約好一起吃飯，外婆身體不好去看她，老婆身體不舒服叫我回去，等等。

如果在日本，公司領導同樣說這句話，我可以毫不夸張地說，沒有一個人會用這樣的“瑣事”作為不加班的理由。日本人說的“有事”，僅指發生特別重大、必須前去的事情，而不是各種生活瑣事。

摘自《佛山日報》2013 年 2 月 21 日