為什么窮人總是作出壞決定

人們很難透徹地解釋為何窮人總是作出壞決定。人們通常把貧窮當成學術性問題討論，因此搞不清其中緣由。我們知道“貧窮”和“糟糕的決定”之間有聯系，卻沒人站在窮人的立場解釋原因。

休息是富人才有的奢侈權利。我每天早上6點起床，去上學，然后工作。接下來照顧孩子，只有半個小時換衣服，就要開始第二份工作。12點半下班后，我回到學校完成剩下的課程，下課后繼續工作。次日凌晨3點上床睡覺。我每周有兩天的休息日，我會利用這段時間來打掃房間、喝點馬蒂尼酒，并把落下的功課補上。

我第一次懷孕時住在汽車旅館，屋子里有個迷你冰箱和微波爐。我每天吃罐裝的花生醬和2美元12個的冷凍卷餅。就算有爐子，我也沒錢做牛肉卷餅吃。雖然沒有做任何的產前檢查，但我知道懷孕時需吃肉，于是，我很聰明地吃富含蛋白質和鐵的食物來補充營養。

要是有了爐灶、鍋和調料，你就必須做飯，無論當時你有多累或做飯這件事多讓人抓狂。做飯并不偉大，但它真實。我已學會放下過中產階級日子的企圖。曾經的那些嘗試不僅沒讓生活變得更好，挫敗感反而讓你覺得更糟。生活教會我不要去做無謂的嘗試，想辦法找到便宜又可口的食物才是我們需要做的。垃圾食品是我們買得起的最好的食物，為什么我們要放棄？我們擁有的樂趣本來就不多。

方便的生活并不屬于我們，2001年愛國者法案通過后，窮人連開立銀行賬戶都很困難。如果沒有銀行賬戶，你就要花更長的時間去兌換一張支票，拿現金支付賬單。現在，多數汽車旅館采取“沒信用卡就不租房”的政策，我曾懷揣1000美元在雨中四處游蕩了5個小時卻租不到一個房間，即便我提出用500美元現金和手機做擔保。

大多數窮人沒有精神抑郁。我們知道自己永遠不會從疲勞中解放出來；我們永遠不會對未來抱有希望；我們也永遠得不到假期。我們知道，正是窮人的生活狀態使我們無法擺脫貧窮。我們并不是不想活得更好。

我可以勝任法律文秘的工作，但我已經不止一次被用人單位拒之門外，因為我“不符合公司的形象”。這只是“窮人滾遠點”的溫和表達方式而已。我可以當個不必拋頭露面的廚子，老板仍然認為我不符合“企業形象”。我確實不漂亮，錯過了整牙的年紀，膚色灰暗得像每夜都不睡覺。美麗是一件當你負擔得起就能夠得到的事物，為了獲得美麗，你需要工作，而不夠美麗，你又得不到工作。

我抽煙。雖然這很費錢，卻是最好的選擇。我總是筋疲力盡，煙就像興奮劑。當我累得不想再走一步的時候，吸一口煙就能再走一個小時；當我感到憤怒得無法控制，或是為完不成事情而焦急時，抽煙可以讓我感覺好一點，哪怕只有一分鐘。我知道吸煙是個壞習慣，但這是我唯一有機會獲得，并且可以將我從崩潰或爆發邊緣拉回來的事情。

貧窮會讓希望變得渺茫，切斷長遠打算的思路，如果有人能讓你在一小時中覺得自己是可愛的，你會愿意付出一切。無論下個月可能發生什么，都漠不關心。我們從不作長期的打算，因為這只會令作為窮人的我們心碎。

通過這篇文章，我想得到的并不是同情，只是想說明，可能在一些人看來，我們做了許多糟糕的決定。然而，這就是我們的生活，也是窮人的防御機制，這就是為什么我們想的和別人不一樣。這當然是種自暴自棄的想法，但它也是安全的。希望這些可以幫助你們理解窮人的想法。

摘自《青年參考》 2013年12月4日